सर गारफिल्ड सोबर्स यांनी सोडलेल्या कॅचमुळे आपल्या क्रिकेट करिअरला कशी दुसरी संधी मिळाली, याची आठवण सुनील गावसकर यांनी सांगितली. या घटनेची तुलना त्यांनी श्री सत्य साई संजीवनी रुग्णालयात लहान मुलांवर होणाऱ्या मोफत हृदय शस्त्रक्रियेशी केली असून, याला ते आपली 'तिसरी इनिंग' मानतात.
बंगळुरू : वेस्ट इंडिजचे दिग्गज क्रिकेटपटू सर गारफिल्ड सोबर्स यांनी सोडलेल्या दोन कॅचमुळे आपल्या आंतरराष्ट्रीय करिअरला कशी दुसरी संधी मिळाली, याची आठवण भारताचे महान क्रिकेटपटू सुनील गावसकर यांनी सांगितली. शनिवारी बंगळुरूमध्ये 'अॅन इव्हिनिंग विथ लेजेंड्स: कम्पॅशन इन अॅक्शन' या कार्यक्रमात ते बोलत होते. यावेळी त्यांनी या घटनेची तुलना श्री सत्य साई संजीवनी रुग्णालयात जन्मजात हृदयविकार असलेल्या लहान मुलांवर होणाऱ्या मोफत शस्त्रक्रियेशी केली. सोबर्स यांच्या मोठेपणामुळे आणि करिअरच्या सुरुवातीला मिळालेल्या संधीमुळे इतरांना दुसरी संधी देण्याकडे पाहण्याचा आपला दृष्टिकोन कसा बदलला, हे त्यांनी स्पष्ट केलं.
"सर गारफिल्ड सोबर्स यांच्या त्या मोठेपणामुळे माझ्या क्रिकेट करिअरला एक मोठी झेप मिळाली. त्यामुळे जेव्हा मला साई संजीवनी रुग्णालयासोबत काम करण्याची संधी मिळाली, तेव्हा मी लगेच होकार दिला. इथे जन्मजात हृदयविकार असलेल्या मुलांवर पूर्णपणे मोफत शस्त्रक्रिया केली जाते आणि त्यांना नवं जीवन दिलं जातं. या नव्या आयुष्यात ती मुलं आपल्या देशाचे जबाबदार नागरिक बनू शकतात," असं गावसकर म्हणाले.
क्रिकेटमधील दुसरी संधी
वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या आपल्या पहिल्या कसोटी सामन्याची आठवण सांगताना गावसकर म्हणाले की, ते १२ धावांवर खेळत होते. त्यावेळी त्यांच्या बॅटची कडा लागून चेंडू स्लिपमध्ये गेला, पण सोबर्स यांनी तो सोपा कॅच सोडला. या जीवदानामुळे त्यांना खेळपट्टीवर टिकून राहता आलं आणि त्यांनी कसोटीतील पहिलं अर्धशतक झळकावलं. यामुळे पुढच्या सामन्यासाठी संघात त्यांची जागा पक्की झाली. पुढच्या कसोटीतही सोबर्स यांनी स्लिपमध्ये एक कठीण कॅच सोडल्याने त्यांना आणखी एक जीवदान मिळालं होतं.
"त्या काळात तुम्हाला जेमतेम एक किंवा दोन संधी मिळायच्या. जर तुम्ही त्याचं सोनं केलं नाही, तर तुम्ही संघातून बाहेर व्हायचात," असं सांगत त्यांनी करिअरच्या सुरुवातीच्या त्या क्षणांचं महत्त्व बोलून दाखवलं.
क्रिकेट आणि माणुसकीची सांगड
भारताच्या या माजी कर्णधाराने सांगितलं की, त्यांचा हा अनुभव साई संजीवनी रुग्णालयाच्या कामाशी मिळताजुळता आहे. इथे आर्थिकदृष्ट्या कमकुवत असलेल्या कुटुंबातील मुलांवर एकही रुपया न घेता हृदय शस्त्रक्रिया केली जाते.
"मला मिळालेली ती दुसरी संधी आम्ही इथे जे काम करतो त्याच्याशी जोडलेली आहे. इथे जन्मजात हृदयविकार असलेल्या मुलांवर मोफत शस्त्रक्रिया करून त्यांना दुसरं आयुष्य दिलं जातं. या दुसऱ्या आयुष्यात ते देशाचे चांगले नागरिक बनू शकतात. म्हणूनच मला या दोन्ही गोष्टींमध्ये एक साधर्म्य वाटतं," असं ते म्हणाले.
गावसकर यांनी वैद्यकीय पथकाच्या कामाचंही कौतुक केलं. या रुग्णालयांचा यशाचा दर ९९ टक्क्यांहून अधिक असल्याचं त्यांनी सांगितलं. "जेव्हा तुम्ही लहान मुलांच्या हृदयावर शस्त्रक्रिया करता, तेव्हा आपल्या डॉक्टरांच्या आणि सपोर्ट स्टाफच्या असामान्य कौशल्याचं खरंच कौतुक करायला हवं," असं ते म्हणाले.
उपचारासाठी येणारी बहुतांश मुलं ही खेड्यापाड्यातून आणि रोजंदारीवर काम करणाऱ्या कुटुंबातून येतात, असंही त्यांनी सांगितलं. अशा कुटुंबांसाठी एक दिवसाचा रोजगार बुडणंही खूप महागात पडू शकतं. "इथे एकही रुपया आकारला जात नाही. खाजगी रुग्णालयांमध्ये शस्त्रक्रियेसाठी मोठी फी घेतली जाते, पण इथे येणारी बहुतांश मुलं ही रोजंदारीवर काम करणाऱ्या कुटुंबातील असतात. जर त्यांनी एक दिवस काम केलं नाही, तर संपूर्ण कुटुंबाला उपाशी राहावं लागतं," असं गावसकर म्हणाले.
गावसकरांची 'सर्वात समाधानकारक इनिंग'
या उपक्रमाशी जोडलं जाणं हा आपल्या आयुष्यातील सर्वात समाधानकारक टप्पा असल्याचं गावसकर यांनी सांगितलं. क्रिकेटमधून निवृत्त झाल्यानंतरही मीडिया आणि स्पोर्ट्स बिझनेसच्या माध्यमातून क्रिकेटशी आपला संबंध कायम असल्याचं ते म्हणाले.
"होय, ही माझी तिसरी इनिंग आहे आणि आतापर्यंतची सर्वात समाधानकारक इनिंग आहे. मला १७ वर्षे कसोटी आणि एकदिवसीय सामन्यांमध्ये भारताचं प्रतिनिधित्व करण्याचं भाग्य लाभलं. त्यानंतर मीडियाचा भाग बनून आणि स्पोर्ट्स इव्हेंट्स, मार्केटिंग, ब्रँडिंग करणाऱ्या कंपनीच्या माध्यमातून भारतीय क्रिकेटशी जोडलेलं राहण्याचं भाग्यही मला मिळालं," असं त्यांनी स्पष्ट केलं.
भारताचे महान सलामीवीर असलेल्या सुनील गावसकर यांनी कसोटी क्रिकेटमध्ये सर्वात आधी १०,००० धावांचा टप्पा ओलांडला होता. २००५ मध्ये सचिन तेंडुलकरने विक्रम मोडेपर्यंत सर्वाधिक ३४ कसोटी शतकांचा विक्रमही त्यांच्याच नावावर होता. १९७१ मध्ये वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या पदार्पणाच्या कसोटी मालिकेत त्यांनी ७७४ धावा केल्या होत्या. तसेच, १९८३ चा क्रिकेट विश्वचषक जिंकणाऱ्या भारतीय संघाचे ते महत्त्वाचे सदस्य होते.
