भारतात एकट्या फिरणाऱ्या एका परदेशी महिला पर्यटकाचा भारतीय पुरुषांबद्दलचा दृष्टिकोन पूर्णपणे बदलला आहे. भारतात येण्यापूर्वी तिला छेडछाड आणि सुरक्षेबाबत अनेक इशारे देण्यात आले होते. पण इथल्या अनोळखी लोकांनी तिला कशी मदत केली आणि तिचे कसे चांगले मित्र बनले, याचा अनुभव तिने शेअर केला आहे.
ॲना नावाची एक सोलो ट्रॅव्हलर सध्या भारत भ्रमंतीवर आहे. प्रवासात तिला इथल्या लोकांकडून मिळालेली आपुलकी, मैत्री आणि अनपेक्षित मदत पाहून तिचा भारतात एकट्याने फिरण्याबाबतचा दृष्टिकोन पूर्णपणे बदलला आहे. तिने आपला हा अनुभव सोशल मीडियावर शेअर केला. भारतात येण्यापूर्वी तिला इथल्या पुरुषांकडून होणारी छेडछाड, चोरी आणि नकोशा नजरांबद्दल अनेकदा सावध करण्यात आलं होतं. त्यामुळे ती एकटी प्रवास करायला खरोखरच घाबरली होती. पण भारतात काही काळ घालवल्यानंतर तिला आलेले अनुभव तिच्या सुरुवातीच्या भीतीपेक्षा अगदी वेगळे होते.
ही महिला पर्यटक पोर्तुगाल ते ऑस्ट्रेलिया असा प्रवास करत असून ती तिचे अनुभव सोशल मीडियावर मांडत आहे. तिने भारताविषयीचे तिचे पहिले मत आणि भारतीय पुरुषांशी संवाद साधल्यानंतर तिचा दृष्टिकोन कसा बदलत गेला, यावर मोकळेपणाने भाष्य केले. सुरक्षेच्या कारणास्तव तिने भारतात आल्यावर पहिल्या संपूर्ण महिन्यात लिफ्ट मागून प्रवास करणे (hitchhiking) पूर्णपणे टाळले होते, असे तिने सांगितले.
'भारतातील अनुभवाने माझा दृष्टिकोन बदलला'
सोशल मीडियावर शेअर केलेल्या एका व्हिडिओमध्ये या महिला पर्यटकाने भारतात येण्यापूर्वी तिला मिळालेल्या इशाऱ्यांची आठवण करून दिली.
"भारतात पाऊल ठेवण्यापूर्वी मला प्रत्येकाने छेडछाड, चोरी आणि लोकांच्या रोखून बघण्याच्या सवयीबद्दल सावध केले होते. त्यामुळे मी या देशाला भेट द्यायला खरोखरच थोडी घाबरले होते," असे ती म्हणाली.
याच भीतीमुळे तिने भारतातील पहिल्या महिन्यात अनोळखी लोकांकडे लिफ्ट मागणं पूर्णपणे टाळलं. तिचा हा प्रवास पोर्तुगाल ते ऑस्ट्रेलिया अशा मोठ्या प्रवासाचा एक भाग होता.
पण जसा तिचा प्रवास पुढे सरकला, तसे तिचे अनुभव भारतात येण्यापूर्वी बनवलेल्या समजुतींना छेद देणारे ठरले.
अनोळखी लोकांनी केली अनपेक्षित मदत
या पर्यटकाच्या मते, तिच्या प्रवासात तिला वारंवार असे लोक भेटले जे खूप दयाळू, मजेशीर आणि तिला मदत करायला नेहमी तयार होते.
यातला एक अनुभव तिच्या विशेष लक्षात राहिला. तिच्या फोनमध्ये काहीतरी बिघाड झाला होता, तेव्हा काही अनोळखी लोकांनी तिला मदत करण्यासाठी तब्बल दोन तास खर्च केले.
प्रवासात भेटलेले काही लोक आता तिचे आयुष्यभराचे मित्र बनले आहेत, असेही तिने सांगितले. या लोकांशी झालेल्या संवादामुळे भारतीय पुरुषांकडे बघण्याचा तिचा दृष्टिकोन खूप बदलला.
एखाद्या देशाला भेट देण्यापूर्वी ऐकलेल्या कथा, ऑनलाइन चर्चा किंवा इशाऱ्यांमधून आपण जे मत बनवतो, ते प्रत्यक्ष प्रवासात लोकांशी संवाद साधल्यावर कसे खोटे ठरू शकते, हे तिच्या या अनुभवातून दिसून येते.
'भीतीपोटी प्रवास थांबवू नका', महिलांना आवाहन
आपले चांगले अनुभव शेअर करताना तिने एक गोष्ट आवर्जून स्पष्ट केली. भारत पूर्णपणे सुरक्षित आहे किंवा महिलांनी कोणतीही काळजी न घेता प्रवास करावा, असे तिचे अजिबात म्हणणे नाही.
प्रत्येक महिलेचे अनुभव वेगळे असू शकतात हे तिने मान्य केले. तसेच इतर महिला पर्यटकांना आलेल्या वाईट अनुभवांना कमी लेखण्याचा आपला कोणताही हेतू नसल्याचे तिने सांगितले.
भारतातील मोठ्या शहरांमध्ये प्रवास करताना महिलांनी विशेष काळजी घ्यावी, असा सल्ला तिने दिला.
पण त्याच वेळी, केवळ भीतीपोटी भारतातील संस्कृती, इथले लोक आणि इथले वातावरण अनुभवण्यापासून स्वतःला रोखू नका, असे प्रोत्साहनही तिने दिले.
"भारतातील सुंदर ऊर्जा अनुभवण्यापासून भीतीला तुम्हाला रोखू देऊ नका," असे ती म्हणाली.
सोशल मीडियावर युजर्सच्या प्रतिक्रिया
तिच्या या व्हिडिओला सोशल मीडियावर युजर्सकडून खूप चांगला प्रतिसाद मिळत आहे. भारतातील अनुभवाची एक वेगळी बाजू मांडल्याबद्दल अनेक युजर्सनी तिचे कौतुक केले आहे.
एका युजरने कमेंट केली: "तुम्हाला तिथे चांगला अनुभव आला, हे ऐकून आनंद झाला."
दुसऱ्या एका युजरने लिहिले: "भारतीय पुरुषांची ही बाजू दाखवल्याबद्दल धन्यवाद... आमच्याकडे खरोखरच काही उत्तम पुरुष आहेत."
तिसऱ्या एका युजरने पर्यटक आणि स्थानिक लोकांमधील मोकळेपणावर भाष्य केले. त्याने लिहिले: "माझं असं मत आहे की, जर तुम्ही लोकांशी मोकळेपणाने आणि प्रेमाने वागलात, तर बदल्यात तुम्हालाही तशीच वागणूक मिळते.... तुम्ही आतापर्यंत ज्या देशांमध्ये प्रवास केला आहे, त्यापैकी कोणत्या देशात तुम्हाला पुरुषांसोबत संवाद साधताना सर्वात कमी सुरक्षित वाटले?"
चौथ्या युजरने भारतीय पुरुषांचे कौतुक करत लिहिले: "माझ्या बांधवांचा अभिमान वाटतो! खरे जंटलमन."
भारतातील सोलो ट्रॅव्हलची एक वेगळी बाजू
या पर्यटकाचा अनुभव भारतातील सोलो ट्रॅव्हलचा एक वेगळा दृष्टिकोन समोर आणतो. विशेषतः ज्या महिलांना भारतात येण्यापूर्वी सुरक्षेची चिंता वाटते, त्यांच्यासाठी हा अनुभव महत्त्वाचा आहे.
पर्यटकांनी संभाव्य धोक्यांकडे दुर्लक्ष करावे, असे तिचा अनुभव अजिबात सांगत नाही. त्याऐवजी, योग्य ती काळजी घेणे आणि त्याच वेळी लोकांशी मोकळेपणाने संवाद साधणे, या दोन्ही गोष्टींचा समतोल राखणे किती महत्त्वाचे आहे, हे यातून दिसून येते.
अनेक सोलो ट्रॅव्हलर्ससाठी स्थानिक लोकांना भेटणे हा प्रवासातील सर्वात संस्मरणीय भाग असू शकतो. या प्रकरणातही, अनोळखी लोकांकडून मिळालेली अनपेक्षित मदत आणि प्रवासात झालेली मैत्री यामुळेच या पर्यटकाचा भारताविषयीचा दृष्टिकोन बदलण्यात मोठी भूमिका बजावली आहे.
पोर्तुगाल ते ऑस्ट्रेलिया असा तिचा प्रवास अजूनही सुरूच आहे. पण तिचा भारतातील अनुभव हे नक्कीच सांगतो की, एकट्याने प्रवास करताना आव्हाने तर येतातच, पण त्याच वेळी लोकांशी जोडले जाण्याचे अनपेक्षित क्षणही अनुभवायला मिळतात.
भारतात सोलो ट्रॅव्हलचे नियोजन करणाऱ्या महिलांसाठी तिची ही गोष्ट नक्कीच उत्साह वाढवणारी ठरू शकते. प्रवासात सतर्क राहणे आणि योग्य ती काळजी घेणे आवश्यक आहेच, पण त्याच वेळी इथल्या लोकांची आपुलकी आणि आदरातिथ्य अनुभवण्यासाठी मोकळे मन ठेवणेही तितकेच महत्त्वाचे आहे.
