एका अकाऊंटंटने एमिरेट्स ड्रॉमध्ये चक्क ४ दशलक्ष डॉलर्सचं बक्षीस जिंकलंय. विशेष म्हणजे त्याने सर्वच प्राईझ टियरमध्ये बाजी मारली आहे. त्याच्या या ऐतिहासिक विजयाची ही रंजक गोष्ट नक्की वाचा.

  • केरळचा २६ वर्षीय मेल्विन फ्रान्सिस. त्याने एकाच ड्रॉमध्ये EASY6 ची ११ पैकी ५ तिकीटं जिंकली.
  • एमिरेट्स ड्रॉच्या इतिहासात सर्व प्राईझ टियर (४ दशलक्ष डॉलर्ससह) जिंकणारा तो पहिलाच व्यक्ती ठरलाय.
  • आतापर्यंतच्या ९ ग्रँड प्राईझ विजेत्यांपैकी तो सर्वात तरुण विजेता आहे.
  • तो अजूनही फुल टाईम नोकरी करतोय. त्याला US CPA करायचंय आणि आता तो स्वतःच्या पैशातून हे शिक्षण पूर्ण करणार आहे.

मेल्विनला ४ दशलक्ष डॉलर्स जिंकल्याचा तो फोन आला, तेव्हा तो ऑफिसच्या ब्रेकवर होता. त्याच्या शेजारीच एक सहकारी बसली होती. फोनवर कोण आहे, हे जाणून घेण्याची तिला उत्सुकता होती. पण मेल्विनने फक्त 'महत्त्वाचा फोन आहे' एवढंच सांगितलं आणि विषय संपवला.

"जर मी तिथे ओरडलो असतो, तर काहीतरी मोठं घडलंय हे सगळ्यांना समजलं असतं. त्यामुळे मी स्वतःला शांत ठेवलं," असं मेल्विन सांगतो.

त्याच्या या शांततेमागे जे दडलं होतं, ते एमिरेट्स ड्रॉमध्ये यापूर्वी कधीच घडलं नव्हतं. शुक्रवार, २१ ऑगस्ट २०२६ रोजी मेल्विनने EASY6 ची ११ तिकीटं खरेदी केली होती. त्यापैकी ५ तिकीटं जिंकली आणि या गेममधील सर्व प्राईझ टियर त्याने कव्हर केले. वयाच्या अवघ्या २६ व्या वर्षी तो आतापर्यंतच्या ९ ग्रँड प्राईझ विजेत्यांपैकी सर्वात तरुण विजेता ठरलाय. तो सांगतो, "एमिरेट्स ड्रॉच्या इतिहासात पहिल्यांदाच मी एकाच दिवशी ग्रँड प्राईझसह सर्व प्राईझ टियरमध्ये EASY6 ची ५ तिकीटं जिंकली आहेत!"

एखाद्या भारतीय कुटुंबात वाढलेल्या कोणत्याही व्यक्तीला हे सहज समजेल की त्याने ऑफिसमध्ये एवढी शांतता का पाळली. भारतात किंवा परदेशात राहणाऱ्या अनेक तरुण भारतीयांवर असेच संस्कार होतात. आई-वडिलांचा आदर करा, मोठ्यांचं ऐका, शिक्षण पूर्ण करा आणि कुटुंबाला शोभेल असंच वागा. बहुतांश जण प्रेमापोटी हे सगळं पाळतात, फार कमी लोकांना हे ओझं वाटतं. पण या सगळ्यांच्या मनात स्वतःच्या अशा काही इच्छा असतात, ज्या त्यांच्या सध्याच्या आयुष्यापेक्षा खूप वेगळ्या आणि मोठ्या असतात.

मेल्विनचा प्रवासही असाच काहीसा राहिलाय. त्याचा जन्म केरळचा आणि शिक्षण बंगळुरूमध्ये झालं. तिथे त्याने अकाऊंटिंगची निवड केली, कारण त्याला विज्ञानात कधीच रस नव्हता. पण आकड्यांची गोष्ट वेगळी होती. त्याने शिकत असताना नोकरीही केली, त्यामुळे त्याची पदवी पूर्ण व्हायला थोडा जास्त वेळ लागला. जेव्हा त्याचा पहिला पगार आला, तेव्हा त्याने तो पूर्णपणे आपल्या वडिलांच्या हातात ठेवला. त्याचे वडील संपूर्ण कुटुंबाची जबाबदारी सांभाळतात. मेल्विनने स्वतःसाठी फक्त गरजेपुरतेच पैसे घेतले. तेव्हापासून त्याने आपलं US CMA पूर्ण केलंय, सध्या तो ऑनलाईन MBA करतोय आणि US CPA ची तयारीही करतोय. हे सगळं तो GCC मध्ये वडिलांसोबत फॅमिली बिझनेस सांभाळत फुल टाईम काम करताना करतोय.

त्याच्या आईच्या सल्ल्याने त्याला या कष्टाच्या दिवसांत खूप मदत केली. आता त्याच्याकडे आईसाठी एक उत्तर आहे. मेल्विन सांगतो, "माझी आई नेहमी म्हणायची की वयाच्या ३० वर्षांपर्यंत खूप मेहनत कर आणि पुढच्या आयुष्यासाठी पैसे साठव. आता मी २६ वर्षांचा आहे आणि या बक्षीसाच्या रकमेमुळे मला ३० वर्षांपर्यंत वाट पाहण्याची गरज नाही."

याची सुरुवात खूप छोटी होती. मेल्विनला पहिल्यांदा इन्स्टाग्रामवर एमिरेट्स ड्रॉबद्दल माहिती मिळाली. तिथे त्याने २७ दशलक्ष डॉलर्स जिंकणाऱ्या श्रीराम आर. आणि ४ दशलक्ष डॉलर्स जिंकणाऱ्या अजय ओ. यांच्या मुलाखती पाहिल्या. त्याने १४ जून २०२६ रोजी, म्हणजे वाढदिवसानंतर एका आठवड्याने आपलं पहिलं MEGA7 तिकीट खरेदी केलं. त्यात त्याचे चार नंबर मॅच झाले आणि त्याला १४ डॉलर्स मिळाले. यामुळे त्याची उत्सुकता वाढली. त्यानंतर त्याने इतर विजेत्यांच्या मुलाखती पाहिल्या.

तो सांगतो, "मी बाकीच्या ग्रँड प्राईझ विजेत्यांच्या मुलाखती पाहिल्या." अजयच्या मुलाखतीशी तो स्वतःला जास्त जोडू शकला. त्याने दर आठवड्याला होणाऱ्या ड्रॉचा अभ्यास केला. तिकीटाची किंमत आणि जिंकण्याची शक्यता पाहून त्याने EASY6 ची निवड केली. नंबर निवडण्यासाठी त्याने रँडमायझर ऑप्शनचा वापर केला. "जोपर्यंत मला प्रत्येक तिकीटावरचे नंबर योग्य वाटत नव्हते, तोपर्यंत मी रँडमायझर आयकॉनवर टॅप करत राहायचो," असं तो सांगतो. त्यानंतर दोन महिने तो वीकेंडला हा गेम खेळत राहिला.

आणि मग तो दिवस उजाडला. सुरुवातीला त्याच्या अकाऊंटमध्ये ५ नंबर मॅच झाल्याबद्दल ८,३३३ डॉलर्सचं EASY6 चं शेअर्ड प्राईझ जमा झालं. त्यामुळे जेव्हा २६ ऑगस्टला त्याला एमिरेट्स ड्रॉ कडून फोन आला, तेव्हा त्याला तो फेक कॉल वाटला नाही. मोठ्या विजेत्यांच्या सुरक्षेसाठी असलेल्या सर्व सिक्युरिटी आणि आयडेंटिटी चेक पूर्ण झाल्यानंतर ४ दशलक्ष डॉलर्सची रक्कम जमा झाली. म्हणूनच सुरुवातीला अकाऊंटमध्ये फक्त छोटी रक्कम दिसत होती. मेल्विन म्हणतो, "आता मागे वळून पाहताना हे सगळं योग्य वाटतं. हे सगळं विजेत्यांच्या सुरक्षेसाठी होतं, हे समजल्यावर मला त्याचं जास्त कौतुक वाटतं!"

घरी ही बातमी सांगितल्यावर त्यांनीही सगळी खात्री करून घेतली. त्याचे वडील आणि बहीण यांना ही बातमी सर्वात आधी समजली. वडिलांना स्वतः प्रत्येक तिकीट तपासून पाहायचं होतं. तर बहिणीचा सल्ला अगदी थोडक्यात होता. "तुझी तिकीटं पुन्हा एकदा चेक कर, नंबर तेच आहेत ना याची खात्री कर आणि ही बातमी खरी आहे ना ते बघ."

जेव्हा तिकीटं दोन वेळा तपासून झाली, तेव्हा खरा प्रश्न होता की आता पुढे काय? मेल्विनचं पहिलं उत्तर स्वतःशी संबंधित नव्हतं. त्याला आपल्या वडिलांना फॅमिली बिझनेस वाढवण्यासाठी मदत करायची आहे, जेणेकरून ते लवकर निवृत्त होऊ शकतील. तो या बक्षीसाकडे एक रिवॉर्ड म्हणून न पाहता एक जबाबदारी म्हणून पाहतो. "आता या बक्षीसामुळे एक वेगळ्या प्रकारची जबाबदारी आली आहे. मी योग्य ठिकाणी गुंतवणूक करत आहे, याची मला खात्री करायची आहे," असं तो सांगतो.

त्याचं दुसरं उत्तर लोकांना आश्चर्यचकित करू शकतं. एवढं मोठं बक्षीस जिंकल्यावर अनेक जण अभ्यास सोडून देतील. पण मेल्विनने याच्या उलट केलंय. तो अजूनही आपलं MBA पूर्ण करतोय, अजूनही कामावर जातोय आणि US CPA पूर्ण करण्याचं त्याचं ध्येय कायम आहे. आता तो स्वतःच्या पैशातून हे शिक्षण पूर्ण करू शकतो. "मला माझं US CPA चं शिक्षण पूर्ण करायचंय. आता मी स्वतःच्या पैशातून ते करू शकतो," असं तो आत्मविश्वासाने सांगतो.