इंग्लंडविरुद्धच्या कसोटी मालिकेत पाकिस्तानचा ३-० असा लाजिरवाणा पराभव झाला. यानंतर पाकिस्तानचे माजी कर्णधार वसीम अक्रम यांनी बाबर आझमच्या नेतृत्वावर सडकून टीका केली आहे. पीसीबीने मालिकेदरम्यानच खेळाडू आणि स्टाफला बाहेरचा रस्ता दाखवला, पण याबद्दल बाबरला काहीच माहिती नव्हती.
इंग्लंड दौऱ्यादरम्यान पाकिस्तान क्रिकेट बोर्डाने (PCB) मालिकेच्या मध्यातच संघात मोठे बदल केले. या गोंधळानंतर पाकिस्तानचे माजी कर्णधार आणि दिग्गज वेगवान गोलंदाज वसीम अक्रम यांनी कसोटी कर्णधार बाबर आझमवर जोरदार निशाणा साधला आहे.
बाबरच्या नेतृत्वाखाली पाकिस्तानला इंग्लंडकडून कसोटी मालिकेत ३-० असा लाजिरवाणा व्हाईटवॉश मिळाला. मैदानावरच्या खराब कामगिरीसोबतच मैदानाबाहेरच्या वादांमुळेही ही मालिका गाजली. एजबॅस्टनमध्ये होणाऱ्या तिसऱ्या आणि अंतिम कसोटीपूर्वीच पीसीबीने सात खेळाडू आणि कोचिंग स्टाफला अचानक बाहेरचा रस्ता दाखवला. यामुळे टीम हॉटेलमध्ये एकच गोंधळ उडाला होता.
लॉर्ड्स कसोटीतील पराभवानंतर एजबॅस्टन कसोटीसाठी पाकिस्तानने आपल्या प्लेइंग इलेव्हनमध्ये चार मोठे बदल केले. या बदलांबद्दल जेव्हा बाबर आझमला पत्रकारांनी प्रश्नांची सरबत्ती केली, तेव्हा क्रिकेट वर्तुळात पीसीबीच्या मनमानी कारभारावर मोठी चर्चा सुरू झाली.
वसीम अक्रमने बाबर आझमची काढली खरडपट्टी
आपल्या रोखठोक बोलण्यासाठी ओळखल्या जाणाऱ्या वसीम अक्रम यांनी परदेशातील या खराब कामगिरीवरून संघाचे चांगलेच वाभाडे काढले.
मँचेस्टरमध्ये एका चॅरिटी इव्हेंटमध्ये बोलताना अक्रम यांनी बाबरच्या अनभिज्ञतेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले. आंतरराष्ट्रीय स्तरावर नेतृत्व करताना स्वतःच्या संघात काय चालले आहे, याची कर्णधारालाच माहिती नसणे हे अजिबात खपवून घेण्यासारखे नाही, असे ते म्हणाले.
"बाबर आझम म्हणाला की त्याला या बदलांबद्दल काहीच माहिती नव्हती. जर तुला काहीच माहिती नाही, तर मग तू तिथे काय करत होतास? तू काय तिथे हरभरे विकायला गेला होतास का?" असा संतप्त सवाल अक्रम यांनी विचारला.
"एक खेळाडू किंवा माणूस म्हणून मला असे वाटते की, जर तुमचा नेता किंवा कर्णधार तुमच्या पाठीशी उभा नसेल, तर तुम्ही तुमचे १०० टक्के योगदान देऊ शकत नाही," असेही ते पुढे म्हणाले.
नाणेफेकीच्या वेळी बाबर आझमला या मोठ्या बदलांबद्दल आणि सात खेळाडूंना घरी पाठवण्याबाबत विचारण्यात आले होते. तेव्हा या घडामोडी आपल्यासाठीही नवीन असल्याचे सांगत त्याने सर्व प्रश्नांची उत्तरे पीसीबीकडे मागण्यास सांगितले होते.
हेडिंग्ले आणि लॉर्ड्सवरील सलग पराभवानंतर पाकिस्तान संघ आधीच टीकेचा धनी ठरला होता. त्यातच प्रशासनाने घेतलेल्या या अचानक निर्णयांवरून चाहते आणि क्रिकेट तज्ज्ञांनी पारदर्शकतेची मागणी करत पीसीबीवर दबाव वाढवला होता.
'बाबरने कर्णधारपद स्वीकारायला नको होते'
संघातील नेतृत्वाच्या अभावावर बोलताना अक्रम यांनी स्पष्ट केले की, दुसऱ्या कसोटीतील पराभवानंतर बाबरने कर्णधारपदावरून पूर्णपणे पायउतार व्हायला हवे होते.
"मला कोणालाही दोष द्यायचा नाहीये आणि कदाचित मी चुकीचाही असू शकतो," असे अक्रम म्हणाले.
"पण माझ्या मते, बाबरने कर्णधारपद स्वीकारायलाच नको होते. या सगळ्याची काहीच गरज नव्हती. दुसऱ्या कसोटीनंतर बाबरने आपण फक्त एक खेळाडू म्हणून खेळणार असल्याचे स्पष्ट करायला हवे होते," असे त्यांनी सुचवले.
दुसरीकडे, मोहसीन नक्वी यांच्या अध्यक्षतेखालील पाकिस्तान क्रिकेट बोर्डाला (PCB) या अचानक केलेल्या बदलांमुळे आणि चुकीच्या निर्णयांमुळे वाढत्या टीकेला सामोरे जावे लागत आहे.
पाकिस्तानच्या पुरुष संघाची पुढची आंतरराष्ट्रीय मोहीम सध्या सुरू असलेल्या २०२६ च्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत (Asian Games 2026) असेल. तेथे ते २८ सप्टेंबर रोजी उपांत्यपूर्व फेरीतून आपल्या प्रवासाला सुरुवात करतील.
