रणजी ट्रॉफी सामन्यातून मोहम्मद शमीने ब्रेक घेतल्याने त्याच्या फिटनेसवर अनेक प्रश्न उपस्थित होत होते. पण आता बंगालचे कोच लक्ष्मी रतन शुक्ला यांनी या सर्व अफवा फेटाळून लावल्या आहेत. शमी पूर्णपणे फिट असून, गेल्या सामन्यात जास्त ओव्हर्स टाकल्यामुळे त्याने स्वतःच विश्रांती मागितली होती, असं त्यांनी स्पष्ट केलं.

कोलकाता: सीनियर फास्ट बॉलर मोहम्मद शमी रणजी ट्रॉफीच्या दुसऱ्या टप्प्यातील सामन्यात न खेळल्याने अनेक चर्चा सुरू झाल्या होत्या. पण बंगालचे कोच लक्ष्मी रतन शुक्ला यांनी या सर्व अफवा फेटाळून लावल्या आहेत. शमी पूर्णपणे फिट आहे. गेल्या सामन्यात त्याने जास्त ओव्हर्स टाकल्या होत्या, त्यामुळे त्याने स्वतःच विश्रांती मागितली होती, असं शुक्ला यांनी स्पष्ट केलं. आकाश दीप आणि मुकेश कुमार इंडिया ए टीमच्या दौऱ्यावर असल्याने, सर्व्हिसेस विरुद्धच्या सामन्यात शमी बंगालच्या फास्ट बॉलिंगची धुरा सांभाळेल, अशी सर्वांना अपेक्षा होती.

पण नवी दिल्लीतील पालम मैदानावर झालेल्या या सामन्याच्या प्लेइंग इलेव्हनमध्ये ३६ वर्षीय शमीचा समावेश नव्हता. न्यूझीलंड विरुद्धच्या दोन टेस्ट मॅचच्या सीरिजसाठी भारतीय टीममध्ये शमीची निवड झाली नाही. त्यानंतर लगेचच तो रणजी सामन्यातही न खेळल्याने त्याच्या फिटनेसवर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले होते. टीममध्ये निवड न झाल्याच्या निराशेमुळे तो खेळत नाहीये का, असे प्रश्नही क्रिकेट वर्तुळात विचारले जात होते.

पण या सर्व अफवा फेटाळत शुक्ला यांनी पत्रकारांना सांगितलं की, हा फक्त शमीच्या वर्कलोड मॅनेजमेंटचा एक भाग आहे. पहिल्या दिवसाचा खेळ संपल्यानंतर शुक्ला म्हणाले, "शमी पूर्णपणे फिट आहे, त्याला फक्त विश्रांती दिली आहे. गेल्या सामन्यात दिल्लीविरुद्ध त्याने जास्त ओव्हर्स टाकल्या होत्या. त्याने स्वतःच विश्रांतीची मागणी केली होती. शमी म्हणजे एक चित्ता आहे. त्याला विश्रांती दिल्याने आम्हाला नवीन खेळाडूंना संधी देण्यास मदत होईल."

गेल्या आठवड्यात कल्याणी येथे दिल्लीविरुद्ध झालेल्या सामन्यात शमीने जबरदस्त कामगिरी केली होती. त्याने १७.३ ओव्हर्समध्ये ९ मेडन टाकत ३० रन्स देऊन ४ विकेट्स घेतल्या होत्या. सामन्यानंतर शमीने स्वतः त्याच्या फिटनेसवर उठणाऱ्या प्रश्नांना उत्तर दिलं होतं. "माझा फिटनेस तुम्ही बघू शकता, मी मैदानावर आहे. जिथे शक्य आहे तिथे मी खेळत आहे. सलग बॉलिंग करणं हेच माझं काम आहे," अशी प्रतिक्रिया शमीने दिली होती.

गेल्या रणजी सीझनमध्ये बंगालसाठी खेळताना शमीने ७ सामन्यांत १६.७२ च्या सरासरीने ३७ विकेट्स घेत शानदार कामगिरी केली होती. सर्व्हिसेस विरुद्धच्या सामन्यादरम्यान शमीने बंगालच्या फिजिओसोबत बराच वेळ चर्चा केली आणि प्रॅक्टिससाठीही वेळ काढला.