आयपीएल २०२६ मधील निराशाजनक कामगिरीनंतर ऋषभ पंतने लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG) संघाच्या कर्णधारपदाचा राजीनामा दिला आहे. २७ कोटी रुपयांची बोली लागलेल्या पंतच्या नेतृत्वाखाली संघाने या सीजनमध्ये अत्यंत खराब खेळ केला. पंतने स्वतःच कॅप्टन्सी सोडण्याची विनंती केली होती, जी फ्रँचायझीने स्वीकारली आहे.
आयपीएलमध्ये कॅप्टन्सी म्हणजे फक्त मैदानात निर्णय घेणं नाही, तर अपेक्षांचं मोठं ओझं खांद्यावर घेऊन चालणं असतं. जेव्हा एखाद्या खेळाडूवर २७ कोटी रुपयांसारखी रेकॉर्डब्रेक बोली लागते, तेव्हा त्याच्याकडून फक्त रन्सची नाही, तर टीमला एक नवी ओळख देण्याचीही अपेक्षा असते. पण आयपीएल २०२६ मध्ये लखनऊ सुपर जायंट्सचा (LSG) प्रवास ज्याप्रकारे संपला, त्याने टीम मॅनेजमेंटपासून फॅन्सपर्यंत सगळ्यांनाच निराश केलं.
सीजन संपताच एक मोठा निर्णय समोर आला. ऋषभ पंतने लखनऊ सुपर जायंट्सची कॅप्टन्सी सोडली आहे. फ्रँचायझीने शुक्रवारी एक अधिकृत स्टेटमेंट जारी करून सांगितलं की, पंतने स्वतः कॅप्टन्सीच्या जबाबदारीतून मुक्त करण्याची विनंती केली होती, जी तात्काळ मान्य करण्यात आली आहे.
दोन सीजनमध्ये अपेक्षांवर पाणी फेरलं
आयपीएल २०२५ च्या लिलावात ऋषभ पंतला रेकॉर्ड २७ कोटी रुपयांमध्ये खरेदी करण्यात आलं होतं. त्यावेळी असं मानलं जात होतं की, पंतच्या येण्याने लखनऊ सुपर जायंट्स यशाची नवी शिखरं गाठेल. पण मागचे दोन सीजन टीमसाठी खूपच खराब ठरले. आयपीएल २०२५ मध्ये टीम सातव्या स्थानावर होती, तर आयपीएल २०२६ मध्ये परिस्थिती आणखीच बिघडली. लखनऊने १४ मॅचमध्ये फक्त ४ मॅच जिंकल्या आणि ८ पॉईंट्ससह पॉइंट्स टेबलमध्ये तळाला राहिली. टीमची बॅटिंग लाईनअप सतत स्ट्रगल करताना दिसली आणि बॉलिंग युनिटही प्रेशरच्या क्षणी प्रभाव पाडू शकली नाही.
Related Articles
कॅप्टन म्हणूनही पंतची जादू चालली नाही
ऋषभ पंतची वैयक्तिक कामगिरीही अपेक्षेप्रमाणे झाली नाही. त्याने आयपीएल २०२६ मध्ये १४ मॅचमध्ये ३१२ रन्स केले. त्याचा स्ट्राइक रेट १३८.०५ असला तरी, अनेक महत्त्वाच्या मॅचमध्ये तो मोठी खेळी करण्यात अपयशी ठरला. कॅप्टन्सीदरम्यान टीम कॉम्बिनेशन, बॉलिंगमधील बदल आणि दबावाखाली घेतलेल्या निर्णयांवरूनही सतत प्रश्न उपस्थित केले जात होते. अनेक क्रिकेट तज्ज्ञांच्या मते, सततच्या पराभवाचा दबाव पंतच्या वैयक्तिक खेळावरही दिसत होता.
LSG ने स्टेटमेंट जारी करून माहिती दिली
लखनऊ सुपर जायंट्सने सोशल मीडियावर जारी केलेल्या स्टेटमेंटमध्ये म्हटलं आहे: “ऋषभ पंतने फ्रँचायझीकडे कर्णधारपदाच्या जबाबदारीतून मुक्त करण्याची विनंती केली होती आणि टीम मॅनेजमेंटने त्याचा निर्णय स्वीकारला आहे.” फ्रँचायझीने हेही स्पष्ट केलं की, आता टीमचा फोकस नव्या टीमची उभारणी आणि चांगल्या रणनीतीवर असेल.
टॉम मूडी म्हणाले - असे निर्णय सोपे नसतात
LSG चे डायरेक्टर ऑफ क्रिकेट टॉम मूडी म्हणाले की, कॅप्टन्सी सोडण्यासारखा निर्णय कोणत्याही खेळाडूसाठी सोपा नसतो. त्यांनी सांगितलं की, ऋषभ पंतने स्वतः ही विनंती केली होती आणि टीमने आदराने ती स्वीकारली. मूडींच्या मते, पंतने ड्रेसिंग रूममध्ये कॅप्टन म्हणून खूप योगदान दिलं आणि फ्रँचायझी त्यासाठी आभारी आहे. त्यांनी हेही संकेत दिले की, येत्या काळात टीममध्ये मोठे बदल होऊ शकतात.
आता LSG चा पुढचा कॅप्टन कोण?
पंतने कॅप्टन्सी सोडल्यानंतर सर्वात मोठा प्रश्न हा आहे की, आता लखनऊ सुपर जायंट्सची धुरा कोणाकडे सोपवली जाईल. टीमकडे अनुभवी भारतीय आणि परदेशी खेळाडूंचे अनेक पर्याय आहेत. क्रिकेट वर्तुळात केएल राहुलच्या संभाव्य पुनरागमनापासून ते एखाद्या नव्या तरुण चेहऱ्याला संधी देण्यापर्यंतच्या चर्चा सुरू झाल्या आहेत. अर्थात, फ्रँचायझीने अजून नव्या कॅप्टनच्या नावावर कोणतीही अधिकृत घोषणा केलेली नाही.
ऋषभ पंत भारतीय क्रिकेटमधील सर्वात आक्रमक आणि प्रभावी विकेटकीपर-बॅट्समनपैकी एक मानला जातो. अशा परिस्थितीत, कॅप्टन्सी सोडणं हे त्याच्या करिअरचा शेवट नाही, तर एक नवी सुरुवातही ठरू शकते. अनेकदा कॅप्टन्सीचा दबाव दूर झाल्यावर खेळाडू आपल्या नैसर्गिक खेळात परत येतात. आता पंत पुढच्या सीजनमध्ये फक्त एक बॅट्समन म्हणून आपल्या जुन्या अंदाजात परत येऊ शकेल की नाही, याकडे सर्वांचं लक्ष असेल.
आयपीएल २०२६ ने LSG आणि ऋषभ पंत या दोघांसाठीही अनेक अवघड प्रश्न मागे ठेवले आहेत. आता येणारा सीजनच ठरवेल की हा निर्णय बदलाची नांदी ठरेल की टीमच्या संकटाची कहाणी आणखी लांबेल.
