पाकिस्तानचा माजी कॅप्टन राशिद लतीफने टीमचे कोच माइक हेसन यांना 'भारताचा एजंट' म्हटल्याने मोठा वाद निर्माण झाला आहे. हेसनच्या आयपीएलमधील अनुभवावरून लतीफने त्याच्या निष्ठेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केलं. यानंतर सोशल मीडियावर त्याच्यावर जोरदार टीका होत आहे.
दिल्ली: पाकिस्तानचा माजी कॅप्टन आणि विकेटकीपर-बॅटर राशिद लतीफने एक नवीन वाद निर्माण केला आहे. त्याने टीमचे व्हाइट-बॉल आणि सध्याचे रेड-बॉल कोच माइक हेसन यांना 'भारताचा एजंट' म्हटलं आहे. हेसनचं इंडियन प्रीमियर लीग (आयपीएल) सोबत असलेलं कनेक्शन यामागे कारण आहे.
मे २०२५ मध्ये माइक हेसनची पाकिस्तानच्या व्हाइट-बॉल टीमचा कोच म्हणून नियुक्ती झाली होती. पाकिस्तान क्रिकेट बोर्डाकडून (PCB) कामात स्वातंत्र्य मिळत नसल्याने आणि टीममधील अंतर्गत वादामुळे गॅरी कर्स्टनने पद सोडल्यानंतर हेसनची निवड झाली. पण इंग्लंड दौऱ्यादरम्यान अचानक झालेल्या बदलांमुळे हेसनला रेड-बॉल टीमच्या कोचची जबाबदारीही घ्यावी लागली. पीसीबीने दौऱ्याच्या मध्यातच कोचिंग स्टाफला काढून टाकलं आणि सात खेळाडूंना मायदेशी परत पाठवलं.
न्यूझीलंडच्या या माजी क्रिकेटपटूला एजबॅस्टनमध्ये पाकिस्तानच्या अडचणीत सापडलेल्या टेस्ट टीमची जबाबदारी सांभाळावी लागली. तिथे पहिल्या डावात पाहुणा संघ फक्त १३३ धावांवर ऑलआऊट झाला. या टेस्ट सीरिजमध्ये सलग पाचव्यांदा पाकिस्तानचा संघ २०० धावांचा टप्पा ओलांडू शकला नाही.
हेसन 'भारताचा एजंट' असल्याचा राशिदचा आरोप
पाकिस्तानचा संघ आधीच इंग्लंड दौऱ्यावर ०-२ ने पिछाडीवर आहे आणि इंग्लिश गोलंदाजांपुढे त्यांची दाणादाण उडाली आहे. अशा परिस्थितीत, माजी कॅप्टन राशिद लतीफने न्यूझीलंडच्या या कोचच्या प्रामाणिकपणावर आणि निष्ठेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करून एकच खळबळ उडवून दिली आहे.
लतीफने बॉब वूल्मर आणि जेफ लॉसन यांसारख्या परदेशी मॅनेजर्सचं उदाहरण दिलं. हे कोच पाकिस्तान क्रिकेटशी मनापासून जोडले गेले होते, असं तो म्हणाला. पण आजच्या काळात फ्रँचायझी क्रिकेटमुळे हितसंबंधांचा धोका वाढला आहे, असं लतीफचं मत आहे. आयपीएलमधून येणाऱ्या कोणत्याही व्यक्तीवर आपल्याला शंका आहे, असंही तो म्हणाला.
"निष्ठा खूप महत्त्वाची असते आणि ती नेहमीच संशयास्पद राहते. मी असं म्हणत नाही की कोणी एकनिष्ठ नाही. तो नक्कीच असेल, पण या गोष्टी तपासलेल्या बऱ्या. त्याचा इतिहास तपासा. कनेक्शन नक्कीच सापडेल," असं लतीफ म्हणाला.
"म्हणजे जे नुकसान आपण करू शकलो नाही, ते कदाचित कोणीतरी बाहेरून येऊन करेल. कोणताही परदेशी कोच असो. पण जो थेट आयपीएलशी, तिथल्या लोकांशी जोडलेला आहे, त्याचा वापर केला जाऊ शकतो. एजंट असेच तयार होतात," असंही तो पुढे म्हणाला.
पाकिस्तानचा कोच बनण्यापूर्वी, माइक हेसनने २०१९ ते २०२३ पर्यंत रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरू (RCB) संघासाठी हेड कोच आणि डायरेक्टर ऑफ क्रिकेट ऑपरेशन्स म्हणून काम केलं आहे. त्याच्या कार्यकाळात RCB ने तीन वेळा प्लेऑफमध्ये धडक मारली होती.
हेसन आणि आयपीएल कनेक्शनवर लतीफच्या वक्तव्यामुळे सोशल मीडियावर गदारोळ
पाकिस्तानचा माजी कॅप्टन राशिद लतीफच्या या वादग्रस्त वक्तव्यामुळे सोशल मीडियावर, विशेषतः एक्स (पूर्वीचे ट्विटर) वर, जोरदार टीका होत आहे. चाहते आणि क्रिकेटप्रेमी त्याच्या 'इंडिया एजंट' या दाव्यावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करत आहेत. हेसनच्या आयपीएल अनुभवाला पाकिस्तानच्या खराब कामगिरीशी जोडण्यामागे काय तर्क आहे, असा सवाल लोक विचारत आहेत.
अनेक चाहत्यांनी एक्सवर लतीफच्या वक्तव्याचा समाचार घेतला, तर काहींनी हेसनच्या आयपीएल कनेक्शनमुळे त्याची निष्ठा बदलेल या कल्पनेची खिल्ली उडवली. अनेक युझर्सनी म्हटलं की, पाकिस्तानच्या खराब कामगिरीचं खापर भारत किंवा आयपीएलवर फोडण्याऐवजी टीमच्या स्वतःच्या चुकांवर लक्ष द्यायला हवं.
काही युझर्सनी तर 'इंडिया एजंट' या दाव्याची चेष्टा करत म्हटलं की, लतीफ पाकिस्तानच्या क्रिकेटमधील अपयशासाठी भारताला दोष देत आहे. एका युझरने लिहिलं की, हेसन एजंट नाही, तर तो फक्त एका 'दयनीय' पाकिस्तान टीमचा भाग आहे.
दरम्यान, ही सीरिज ०-२ ने गमावल्यानंतर, बाबर आझमच्या नेतृत्वाखालील संघासमोर क्लीन स्वीप टाळण्याचं मोठं आव्हान आहे. कारण इंग्लंडचे गोलंदाज स्विंग आणि सीमसाठी अनुकूल परिस्थितीत पूर्णपणे वर्चस्व गाजवत आहेत.
