दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या पहिल्या टेस्टमध्ये ऑस्ट्रेलियन ओपनर निक मॅडिन्सन शून्यावर आऊट झाला. यावर त्याच्या ३ वर्षांच्या मुलाने त्याची भन्नाट फिरकी घेतली. पहिल्या डावातील अपयशानंतर मॅडिन्सनने दुसऱ्या डावात ४८ रन्स ठोकले आणि ऑस्ट्रेलियाने २१४ रन्सनी दणदणीत विजय मिळवला.
डर्बनच्या किंग्समीड मैदानावर दक्षिण आफ्रिका आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यात पहिली टेस्ट मॅच झाली. या मॅचमधून ऑस्ट्रेलियन ओपनर निक मॅडिन्सनने इंटरनॅशनल क्रिकेटमध्ये कमबॅक केलं. पण पहिल्याच डावात तो ३३ बॉल खेळून शून्यावर आऊट झाला. यावर त्याचा ३ वर्षांचा मुलगा ऑगस्ट याने अशी काही प्रतिक्रिया दिली की सगळ्यांनाच हसू आलं.
या मॅचमध्ये ऑस्ट्रेलियाने दक्षिण आफ्रिकेचा २१४ रन्सनी धुव्वा उडवत सीरिजमध्ये १-० अशी आघाडी घेतली. ऑस्ट्रेलियाने आपला दुसरा डाव ३१४/६ वर डिक्लेअर केला आणि आफ्रिकेसमोर ४२१ रन्सचं तगडं टार्गेट ठेवलं. पण जोश हेझलवूडच्या भेदक बॉलिंगसमोर आफ्रिकेची टीम शेवटच्या दिवशी २०४ रन्सवरच ऑल आऊट झाली.
जोश हेझलवूडने या मॅचमध्ये कमाल केली. त्याने १६.५ ओव्हर्समध्ये २.९० च्या इकॉनॉमीने फक्त ४९ रन्स देत ६ विकेट्स काढल्या. ही त्याच्या टेस्ट करिअरमधली बेस्ट कामगिरी आहे. मॅट रेनशॉनेही बॅटिंगमध्ये १९० आणि ८२ रन्सची खेळी केली, शिवाय ३० रन्स देऊन २ विकेट्सही घेतल्या. कॅप्टन पॅट कमिन्स (१/३४) आणि नॅथन लायन (१/३३) यांनी प्रत्येकी एक विकेट घेत आफ्रिकेचा दुसरा डाव गुंडाळला.
शून्यावर आऊट झाल्यावर लेकाने उडवली खिल्ली
पहिल्या टेस्टमध्ये ऑस्ट्रेलियाने विजय मिळवला असला तरी, पहिल्या डावात शून्यावर आऊट झाल्याची खंत मॅडिन्सनला होती. पण त्याचा ३ वर्षांचा मुलगा ऑगस्ट याने त्याला एकदम वास्तवाची जाणीव करून दिली.
फॉक्स क्रिकेटशी बोलताना मॅडिन्सनने सांगितलं की, तो आऊट झाल्याचं पाहून त्याच्या मुलाने एकदम भन्नाट आणि थेट प्रतिक्रिया दिली.
दुसऱ्या दिवशी सकाळी फोनवर बोलताना ३ वर्षांचा ऑगी म्हणाला, "तू आऊट झालेला मी पाहिलं आणि तुझे सगळे स्टंप्स खाली पडले. ते बघायला खूप मज्जा आली."
"त्याच्या या बोलण्यामुळे माझं टेन्शन थोडं हलकं झालं," असं मॅडिन्सन म्हणाला.
निक मॅडिन्सनने तब्बल १० वर्षांनंतर इंटरनॅशनल क्रिकेटमध्ये कमबॅक केलं आहे. त्याला टेस्टिक्युलर कॅन्सर (वृषणाचा कर्करोग) झाला होता. या आजारामुळे त्याला क्रिकेटपासून दूर राहावं लागलं होतं.
दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या या सीरिजसाठी त्याची अचानक टेस्ट टीममध्ये निवड झाली. विशेष म्हणजे, या टूरच्या आधी त्याने डोमेस्टिक क्रिकेटमध्ये रेड-बॉलने फारशी प्रॅक्टिसही केली नव्हती.
गेल्या काही महिन्यांत तो फक्त व्हाईट-बॉल क्रिकेट आणि टी-२० लीग्स खेळत होता. त्यामुळे किंग्समीडवर त्याला थेट ओपनिंगला पाठवल्याने अनेक क्रिकेट फॅन्स आणि एक्सपर्ट्सना धक्का बसला होता.
टेस्ट क्रिकेटच्या प्रेशरमधून बाहेर येताना...
पहिल्या डावात शून्यावर आऊट झाल्यानंतर स्वतःला कसं सावरलं, यावरही मॅडिन्सनने मनमोकळ्या गप्पा मारल्या. टूरवर असताना जमिनीवर पाय ठेवून राहणं किती महत्त्वाचं आहे, हे त्याने सांगितलं.
"जेव्हा तुम्ही कुटुंबापासून दूर असता, तेव्हा तुम्ही स्वतःच्याच एका वेगळ्या दुनियेत अडकता," असं मॅडिन्सनने कबूल केलं.
"पहिल्या डावात फ्लॉप झाल्यावर जेव्हा तुमच्यावर प्रेशर येतं, तेव्हा दिवसाच्या शेवटी तुम्हाला जाणीव होते की मी फक्त एक..." असं तो पुढे म्हणाला.
पहिल्या डावात निराशा केल्यानंतर निक मॅडिन्सनने दुसऱ्या डावात मात्र जोरदार कमबॅक केलं. त्याने अवघ्या ३८ बॉल्समध्ये ६ फोर आणि २ सिक्स मारत ४८ रन्सची धडाकेबाज खेळी केली. त्याच्या या फास्ट बॅटिंगमुळे ऑस्ट्रेलियाला वेगाने रन्स करता आले आणि त्यानंतर पॅट कमिन्सने ३१४/६ वर डाव डिक्लेअर केला.
मॅडिन्सनच्या फर्स्ट-क्लास करिअरवर नजर टाकली, तर त्याने १३० मॅचेसमध्ये ३६.९९ च्या सरासरीने ७८८० रन्स केले आहेत. यात १८ सेंच्युरी आणि ३६ फिफ्टीचा समावेश आहे.
