भारताने न्यूझीलंडविरुद्ध २२६ धावांचे विक्रमी लक्ष्य गाठल्यानंतर एका पत्रकाराने ग्लेन फिलिप्सला सोडलेल्या चार झेलबद्दल प्रश्न विचारला. यावर फिलिप्सने त्याला थांबवत स्पष्ट केले की फक्त दोनच झेल सुटले होते, बाकीचे सीमारेषेवरील कठीण प्रयत्न होते.
गुरुवार, २२ ऑक्टोबर रोजी ख्राईस्टचर्चच्या हॅगले ओव्हल मैदानावर भारत आणि न्यूझीलंडमध्ये पहिला टी-२० सामना झाला. या सामन्यात भारताने न्यूझीलंडचा चार गडी राखून पराभव केला. सामन्यानंतर झालेल्या पत्रकार परिषदेत न्यूझीलंडचा खेळाडू ग्लेन फिलिप्स आणि एका पत्रकारामध्ये चांगलीच जुगलबंदी रंगली.
ग्लेन फिलिप्सने ४० चेंडूत ८२ धावांची वादळी खेळी केली. याच्या जोरावर न्यूझीलंडने २२५/४ अशी भक्कम धावसंख्या उभारली होती. पण भारताने हे २२६ धावांचे विक्रमी लक्ष्य दोन चेंडू राखून सहज पार केले. संजू सॅमसनची ६७ धावांची खेळी आणि नमन धीरच्या १५ चेंडूतील ४२ धावांच्या स्फोटक फलंदाजीमुळे भारताने हा विजय मिळवला.
कर्णधार श्रेयस अय्यर (४२), अभिषेक शर्मा (२९) आणि अक्षर पटेल (२४) यांनीही या लक्ष्याचा पाठलाग करताना महत्त्वाची भूमिका बजावली. न्यूझीलंडच्या भूमीवर टी-२० क्रिकेटच्या इतिहासात भारताने केलेला हा सर्वात मोठा यशस्वी पाठलाग ठरला आहे.
ग्लेन फिलिप्सने पत्रकाराची काढली खोड
पहिल्या टी-२० सामन्यात न्यूझीलंडला पराभवाचा सामना करावा लागला. सामन्यानंतरच्या पत्रकार परिषदेत एका भारतीय पत्रकाराने न्यूझीलंडच्या खराब क्षेत्ररक्षणाचा मुद्दा उपस्थित केला. त्याने फिलिप्सला विचारले की, 'तुम्ही सोडलेल्या चार झेलमुळे संघाला सामना गमवावा लागला का?'
सोशल मीडियावर या घटनेचा एक व्हिडिओ व्हायरल होत आहे. पत्रकाराने चार झेल सोडल्याचा दावा केल्यावर फिलिप्सला हसू आवरले नाही. त्याने लगेचच पत्रकाराच्या या दाव्यावर आक्षेप घेतला.
"चार झेल? कोणते चार? फिनचा? लॉकीचा? ज्या चेंडूंना कुणाचा हातही लागला नाही, ते दोनही तुम्ही मोजत आहात का?" फिलिप्सने हसतच विचारले.
"अरे, तुम्ही त्यांनाही सोडलेले झेल मानताय का? हो, मिच आणि फिनकडून प्रत्येकी एक झेल सुटला, पण बाकीचे दोन नक्कीच झेल नव्हते.
"नॅथन सीमारेषेवर होता तो? जो षटकार गेला? वा," तो पुढे म्हणाला.
न्यूझीलंडने खरोखरच दोन झेल सोडले होते. फिन ऍलनने श्रेयस अय्यरचा आणि मिचेल सँटनरने अक्षर पटेलचा झेल मोक्याच्या क्षणी सोडला होता. पण पत्रकाराने सांगितलेले बाकीचे दोन प्रसंग सीमारेषेजवळचे कठीण प्रयत्न होते. त्यामुळे त्यांना सोडलेले झेल म्हणता येणार नाही, असा युक्तिवाद फिलिप्सने केला.
'आपण ते योग्य प्रकारे मोजायला हवेत'
न्यूझीलंडच्या क्षेत्ररक्षणावर पुढे बोलताना ग्लेन फिलिप्स म्हणाला की, झेल सुटणे हा खेळाचाच एक भाग आहे. पण कठीण अर्धवट संधी किंवा ज्या चेंडूंना हातही लागला नाही, त्यावरून क्षेत्ररक्षकांचे मूल्यमापन करू नये. खऱ्या संधींवरूनच त्यांची पारख व्हायला हवी, यावर त्याने भर दिला.
"जर आपण क्षेत्ररक्षणाबद्दल बोलणार असू, तर आपण योग्य संधीच मोजायला हव्यात, बरोबर?" फिलिप्स पुढे म्हणाला.
"झेल पकडले जातात आणि सुटतातही, पण आपण ते योग्य प्रकारे मोजायला हवेत. चेंडूला तुमचा हात लागणे गरजेचे असते," असेही त्याने स्पष्ट केले.
खरा झेल कशाला म्हणायचा, याच्या वेगवेगळ्या व्याख्यांमुळेच न्यूझीलंडच्या फलंदाजाने भारतीय पत्रकाराची अशी खोड काढली.
नमन धीरचा झेल लॉकी फर्ग्युसनने शॉर्ट थर्ड मॅनला सोडला होता. तो एक कठीण झेल होता जो त्याच्या हातातून निसटून चौकारासाठी गेला. त्याला सोडलेला झेल म्हणायचे की नाही, यावर चर्चा होऊ शकते. तर दुसरीकडे, नॅथन स्मिथने सीमारेषेजवळ मारलेली उडी झेलमध्ये बदलण्याऐवजी षटकारात गेली.
दरम्यान, भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातील पाच सामन्यांच्या मालिकेतील दुसरा टी-२० सामना शनिवार, २४ ऑक्टोबर रोजी ख्राईस्टचर्चच्या हॅगले ओव्हल मैदानावर खेळवला जाई
