टीम इंडियाने पहिल्या टी-२० मॅचमध्ये न्यूझीलंडचा ४ विकेट्सने पराभव करत २२६ धावांचं टार्गेट पार केलं. संजू सॅमसनने कडक सुरुवात दिली, पण नमन धीरच्या वादळी खेळीने मॅच जिंकून दिली. आता फॅन्स त्याला भारताचा नवा फिनिशर म्हणत आहेत.
गुरुवारी, २२ ऑक्टोबरला क्राइस्टचर्चच्या हॅगले ओव्हल मैदानावर भारत आणि न्यूझीलंडमध्ये ५ मॅचच्या सिरीजमधली पहिली टी-२० मॅच झाली. या मॅचमध्ये संजू सॅमसनसोबतच टीम इंडियाचा मिडल-ऑर्डर बॅट्समन नमन धीरने आपल्या मॅच-विनिंग खेळीने सगळ्यांची मनं जिंकली.
टीम इंडियाने किवीजचा ४ विकेट्सने पराभव करत सिरीजमध्ये १-० अशी आघाडी घेतली आहे. २२६ धावांचं मोठं टार्गेट चेस करताना संजू सॅमसनने ओपनिंगला येऊन ६९ धावांची कडक खेळी केली. त्यानंतर नमन धीरने अवघ्या १५ बॉलमध्ये नाबाद ४५ धावा ठोकत २ बॉल राखून भारताला विजय मिळवून दिला. कॅप्टन श्रेयस अय्यर (४२), अभिषेक शर्मा (२९) आणि अक्षर पटेल (२४) यांनीही या रन चेसमध्ये महत्त्वाची साथ दिली.
न्यूझीलंडकडून कॅप्टन मिचेल सँटनर (२/३९) आणि मायकेल ब्रेसवेल (२/३७) यांनी चांगली बॉलिंग केली, पण ते भारतीय मिडल ऑर्डरला हा रेकॉर्ड ब्रेक रन चेस करण्यापासून रोखू शकले नाहीत.
नमन धीरने स्टाईलमध्ये मिळवून दिला विजय
टीम इंडियाने न्यूझीलंडविरुद्धच्या पहिल्या टी-२० मध्ये रेकॉर्ड-ब्रेकिंग चेस पूर्ण केला. या विजयाचा खरा हिरो ठरला तो नमन धीर. प्रचंड प्रेशर असतानाही त्याने डोकं शांत ठेवत मॅचचा शेवट एकदम हाय-व्होल्टेज केला.
संजू सॅमसनने वादळी हाफ-सेंच्युरी ठोकत या रन चेसचा पाया रचला होता. पण शेवटच्या ओव्हर्समध्ये नमन धीरने जी फटकेबाजी केली, त्यानेच टीम इंडियाचा विजय पक्का झाला. १६७/५ या स्कोअरवर अक्षर पटेल आऊट झाला, तेव्हा भारताला ३३ बॉलमध्ये ५९ धावांची गरज होती. त्यावेळी ७ नंबरवर बॅटिंगला आलेल्या नमन धीरने लगेचच चार्ज घेतला.
कॅप्टन श्रेयस अय्यरसोबत त्याने सहाव्या विकेटसाठी ३३ धावांची महत्त्वाची पार्टनरशिप केली. नमन धीरने चौकारांचा पाऊस पाडत मॅचचं पारडं पूर्णपणे भारताच्या बाजूने झुकवलं. २१०/६ या स्कोअरवर अय्यर आऊट झाल्यावरही धीरने कोणतंही टेन्शन घेतलं नाही. त्याने एकदम शांतपणे आणि टेक्निकली भारी खेळत स्टाईलमध्ये मॅच संपवली.
भारताला जेव्हा विजयासाठी ११ बॉलमध्ये १६ धावांची गरज होती, तेव्हा नमन धीरने २ चौकार आणि १ षटकार मारत १८ धावा कुटल्या. त्याने एकदम रुबाबात टीम इंडियाला विजयाच्या रेषेपार नेलं. हे बघून डगआऊटमधल्या भारतीय खेळाडूंनी उभं राहून टाळ्या वाजवल्या.
नमन धीरच्या नाबाद ४२ धावांच्या खेळीत ५ चौकार आणि २ षटकारांचा समावेश होता. म्हणजे त्याच्या या बाउंड्री-ब्लिट्झमधल्या ३२ धावा फक्त ७ बॉलमध्ये आल्या. यावरूनच डेथ ओव्हर्समध्ये त्याची स्ट्राईक पॉवर किती खतरनाक आहे, हे दिसून येतं.
टीम इंडियाला मिळाला नवा फिनिशर?
नमन धीरच्या या वादळी मॅच-विनिंग खेळीमुळे टीम इंडियाने २२६ धावांचं रेकॉर्ड टार्गेट चेस केलं. यानंतर सोशल मीडियावर, विशेषतः X (पूर्वीचं ट्विटर) वर जोरदार चर्चा सुरू झाली आहे. फॅन्स आणि क्रिकेट प्रेमी त्याची तुलना दिग्गज फिनिशर्ससोबत करत आहेत आणि त्याला टीमचा नवा 'क्रायसिस मॅन' म्हणत आहेत.
अनेक फॅन्सनी X वर नमन धीरच्या शांत स्वभावाचं आणि पॉवर-हिटिंगचं कौतुक केलंय. काहींनी तर त्याला भारताचा 'नवा फिनिशर' टॅग दिलाय आणि नॅशनल टीममध्ये त्याला मोठी भूमिका मिळावी अशी मागणी केलीय. तर काही जण त्याला भारताचा फ्युचर ऑल-फॉर्मेट प्लेयर मानत आहेत.
फॅन्सच्या एका गटाने प्रेशरमध्येही शांत राहण्याच्या त्याच्या क्षमतेचं कौतुक करत त्याला एक 'सिरियस टॅलेंट' म्हटलंय. काहींनी तर असंही म्हटलंय की, त्याच्या या भारी परफॉर्मन्समुळे त्यांना फिनिशर म्हणून हार्दिक पांड्याची अजिबात आठवण आली नाही. काही फॅन्सच्या मते, पुढच्या वर्षीच्या आयपीएलमध्ये धीरची मोठी हवा असेल. त्यामुळे टीम मॅनेजमेंटने त्याला जास्तीत जास्त संधी द्यावी, अशी मागणी ते करत आहेत.
या वर्षी ऑक्टोबरमध्ये वेस्ट इंडिजविरुद्ध भारताकडून डेब्यू केल्यापासून नमन धीरने सहा टी-२० मॅचेस खेळल्या आहेत. यात त्याने ५ इनिंग्समध्ये ४०.०० च्या सरासरीने ८० धावा केल्या आहेत. मुंबई इंडियन्सच्या या बॅट्समनचा टी-२० क्रिकेटमधला रेकॉर्ड खूप भारी आहे. त्याने ६७ मॅचेसमध्ये २६.५७ च्या सरासरीने १३०२ धावा कुटल्या आहेत, ज्यात ५ फिफ्टीचा समावेश आहे.
न्यूझीलंडविरुद्धच्या या टी-२० सिरीजमधल्या उरलेल्या चार मॅचेसमध्येही नमन खेळण्याची शक्यता आहे. आता याच मैदानावर होणाऱ्या दुसऱ्या टी-२० मॅचमध्ये टीम इंडिया आपली आघाडी वाढवण्याच्या प्रयत्नात असेल.
