न्यूझीलंडविरुद्धच्या सामन्यात संजू सॅमसनने ६७ धावांची तुफानी खेळी करत भारताला २२६ धावांचं विक्रमी लक्ष्य गाठून दिलं. सामन्यानंतर बोलताना त्याने स्पष्ट केलं की, तो सोशल मीडियावरील टीकेकडे लक्ष देत नाही. तो फक्त स्वतःच्या खेळावर लक्ष केंद्रित करतो आणि टीकाकारांना गप्प करण्यासाठी नाही, तर संघासाठी खेळतो.
गुरुवारी, २२ ऑक्टोबरला ख्राईस्टचर्चच्या हॅगले ओव्हल मैदानावर भारत आणि न्यूझीलंडमध्ये पहिला टी-२० सामना झाला. या पाच सामन्यांच्या मालिकेतील पहिल्याच लढतीत टीम इंडियाने न्यूझीलंडवर सहा विकेट्स राखून दणदणीत विजय मिळवला. या सामन्यानंतर भारताचा यष्टीरक्षक-फलंदाज संजू सॅमसन याने बाहेरून होणाऱ्या टीकेवर मनमोकळ्या गप्पा मारल्या.
भारतासमोर २२६ धावांचं मोठं आणि विक्रमी लक्ष्य होतं. संजू सॅमसनने अवघ्या ३३ चेंडूत ६७ धावांची वादळी खेळी करत विजयाचा पाया रचला. त्याने २०३.०३ च्या स्ट्राईक रेटने फलंदाजी करताना ८ चौकार आणि ४ षटकार ठोकले. अभिषेक शर्मासोबत (१२ चेंडूत २९ धावा) त्याने ९३ धावांची सलामीची भागीदारी केली. यामुळे भारताने दोन चेंडू राखून हा सामना जिंकला.
संजूच्या फॉर्मवर नेहमीच प्रश्नचिन्ह उभं केलं जातं. त्याच्या कामगिरीत सातत्य नसल्याची टीका वारंवार होते. पण केरळच्या या पठ्ठ्याने आपल्या बॅटनेच सर्व टीकाकारांना चोख प्रत्युत्तर दिलं आणि मोठ्या मंचावर आपली ताकद पुन्हा एकदा सिद्ध केली.
टीकाकारांना केलं गप्प
न्यूझीलंडविरुद्धच्या पहिल्या टी-२० सामन्यात संजू सॅमसनची खेळी हाच चर्चेचा मुख्य विषय होता. हॅगले ओव्हलवर भारताच्या विक्रमी पाठलागाची दिशा त्यानेच ठरवली. पॉवरप्लेपासूनच त्याने किवी गोलंदाजांवर हल्लाबोल केला. यामुळे मधल्या फळीवरील दडपण कमी झालं आणि या हाय-स्कोरिंग सामन्यात भारताला आवश्यक रनरेट राखता आला.
सामन्यानंतरच्या प्रेझेंटेशनमध्ये बोलताना संजूने सोशल मीडियावरील चर्चेकडे दुर्लक्ष करण्यावर भर दिला. तो म्हणाला की, बाहेर लोक काय बोलतात याकडे लक्ष न देता, तो फक्त स्वतःच्या खेळावर आणि सरावावर लक्ष केंद्रित करणं पसंत करतो.
"बाहेर लोक काय बोलत आहेत, आत काय चर्चा सुरू आहे, हे मला खरंच माहीत नसतं. खरं सांगायचं तर, सोशल मीडियावर काय सुरू आहे किंवा इतर लोक काय म्हणत आहेत, याचा विचार तुम्ही करू शकत नाही," असं ३१ वर्षीय संजू म्हणाला.
"तुम्हाला फक्त तुमच्या प्रक्रियेवर लक्ष द्यावं लागतं. भारतीय क्रिकेट संघासाठी खेळणं सोपं नाहीये. आजूबाजूला खूप गोंधळ असतो. अनेक लोक स्वतःची मतं मांडत असतात. पण प्रामाणिकपणे सांगायचं तर, आपण फक्त खेळाचा विचार करून त्यात १०० टक्के योगदान देणं गरजेचं आहे," असंही त्याने पुढे सांगितलं.
याआधी वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या टी-२० मालिकेत संजूची कामगिरी थोडी वर-खाली झाली होती. त्याने पाच सामन्यांत ११, ८२, ३, ५६ आणि १६ अशा एकूण १६८ धावा केल्या होत्या. तरीही तो टॉप ऑर्डरमधील एक महत्त्वाचा फलंदाज ठरला होता.
कधीकधी कमी धावांवर बाद होत असला तरी, ख्राईस्टचर्चमधील ६७ धावांच्या स्फोटक खेळीने हे सिद्ध केलंय की, संघ व्यवस्थापन पॉवरप्लेमध्ये त्याच्या आक्रमक फलंदाजीला का पाठिंबा देतं.
संजू सॅमसनची मानसिकता काय आहे?
लोकांच्या अपेक्षा आणि टीकेचं ओझं तो कसं हाताळतो, यावर बोलताना या यष्टीरक्षक-फलंदाजाने स्पष्ट केलं की, इतरांनी आपल्याला चांगलं म्हणावं, यासाठी तो कधीच खेळत नाही.
"त्यांना चुकीचं सिद्ध करण्याचा प्रयत्न? मला नाही वाटत की मी अशा मानसिकतेने हा खेळ खेळतो. मी फक्त माझ्या क्रिकेटला प्राधान्य देतो. मी माझ्या प्रक्रियेचा आणि सरावाचा आदर करतो. आणि मैदानावर जाऊन जे सर्वोत्तम करता येईल ते करण्याचा प्रयत्न करतो," असं संजूने पत्रकारांना सांगितलं.
"त्यामुळे मी गोष्टी खूप साध्या ठेवतो. जर तुम्ही इतरांना चुकीचं सिद्ध करण्याचा प्रयत्न करत असाल, तर मला वाटतं की मी तशा मानसिकतेतून काम करत नाही," असंही तो म्हणाला.
या वर्षीच्या टी-२० आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्ये संजू सॅमसन पूर्णवेळ सदस्य देशांमधील तिसरा सर्वाधिक धावा करणारा फलंदाज आहे. त्याने २६ सामन्यांत ३०.८० च्या सरासरीने आणि १८१.१७ च्या जबरदस्त स्ट्राईक रेटने ७७० धावा कुटल्या आहेत. यात ८ अर्धशतकांचा समावेश आहे.
