वेस्ट इंडिजचा कर्णधार शाई होपने भारताविरुद्धच्या वनडेत शानदार फलंदाजी करत २० वं शतक ठोकलं. त्याच्या १०४ धावांच्या खेळीमुळे संघाने ४०५ धावांचा डोंगर उभारला. या खेळीनंतर चाहते त्याला आधुनिक क्रिकेटमधील सर्वात 'अंडररेटेड' फलंदाज म्हणत आहेत.
बुधवार, ३० सप्टेंबर रोजी गुवाहाटीच्या बारसापारा क्रिकेट स्टेडियमवर भारत आणि वेस्ट इंडिज यांच्यात दुसरा वनडे सामना झाला. या सामन्यात वेस्ट इंडिजचा वनडे कर्णधार शाई होप याने जबरदस्त फलंदाजी केली.
सलामीवीर केसी कार्टी ३७ धावांवर बाद झाल्यानंतर शाई होप मैदानात आला. त्याने जॉन कॅम्पबेल (१०१) सोबत दुसऱ्या विकेटसाठी ११० धावांची महत्त्वाची भागीदारी केली. त्यानंतर अमीर जांगू (११४) सोबत तिसऱ्या विकेटसाठी १८२ धावांची भक्कम भागीदारी रचली. या खेळीच्या जोरावर वेस्ट इंडिजने ५० षटकांत ७ बाद ४०५ धावांचा डोंगर उभारला आणि भारतासमोर ४०६ धावांचं तगडं आव्हान ठेवलं.
भारताविरुद्धच्या पहिल्या वनडेत होपने ११ चेंडूत फक्त १२ धावा केल्या होत्या. पण दुसऱ्या सामन्यात त्याने आपला फॉर्म परत मिळवला. त्याने ११०.६४ च्या स्ट्राईक रेटने ९४ चेंडूत १०४ धावांची शानदार खेळी केली. यात ८ चौकार आणि ३ षटकारांचा समावेश होता. आंतरराष्ट्रीय वनडे क्रिकेटमधील हे त्याचं २० वं शतक ठरलं.
२० वनडे शतकं आणि घोडदौड सुरूच
नोव्हेंबर २०१६ मध्ये श्रीलंकेविरुद्ध शाई होपने वनडे पदार्पण केलं होतं. त्यावेळी वेस्ट इंडिजचा संघ टॉप ऑर्डरमध्ये एका स्थिर फलंदाजाच्या शोधात होता. तेव्हापासून होपने स्वतःला कॅरेबियन फलंदाजीचा मुख्य आधारस्तंभ म्हणून सिद्ध केलं आहे.
ख्रिस गेल, मार्लन सॅम्युअल्स आणि ड्वेन ब्राव्हो यांसारख्या दिग्गजांच्या निवृत्तीनंतर या उजव्या हाताच्या फलंदाजाने संघाची जबाबदारी शांतपणे स्वीकारली. व्हाईट-बॉल क्रिकेटच्या या अस्थिर काळात त्याने एकापाठोपाठ एक शानदार खेळी करत स्वतःला संघाचा सर्वात भरवशाचा खेळाडू बनवलं आहे.
झिम्बाब्वेविरुद्ध पहिलं वनडे शतक झळकावणाऱ्या शाई होपने आतापर्यंत ११ देशांविरुद्ध शतकं ठोकली आहेत. यात भारताविरुद्ध सर्वाधिक चार, तर बांगलादेशविरुद्ध तीन शतकांचा समावेश आहे. कोणत्याही परिस्थितीत आणि कोणत्याही संघाविरुद्ध सातत्याने धावा करण्याची त्याची क्षमता यातून दिसून येते.
बार्बाडोसच्या या स्टार खेळाडूने इंग्लंड, श्रीलंका आणि पाकिस्तानविरुद्ध प्रत्येकी दोन शतकं झळकावली आहेत. याशिवाय दक्षिण आफ्रिका, अफगाणिस्तान, झिम्बाब्वे, नेदरलँड्स, आयर्लंड, नेपाळ आणि न्यूझीलंडविरुद्धही त्याने शतकी खेळी केली आहे. वनडे क्रिकेटमधील त्याच्या या सातत्यामुळे वेस्ट इंडिजला एक भक्कम फलंदाज मिळाला आहे.
सध्या भारत दौऱ्यावर असलेल्या वेस्ट इंडिजच्या वनडे संघात एकूण २६ शतकं आहेत. विशेष म्हणजे यातील तब्बल २० शतकं एकट्या शाई होपच्या नावावर आहेत. यावरून आंतरराष्ट्रीय स्तरावर मोठी धावसंख्या उभारण्यासाठी संघ त्याच्यावर किती अवलंबून आहे, हे स्पष्ट होतं. ख्रिस गेलनंतर २० किंवा त्याहून अधिक वनडे शतकं झळकावणारा होप हा वेस्ट इंडिजचा दुसराच फलंदाज आहे.
'तो थांबणार नाही': शाई होपच्या २० व्या शतकानंतर चाहत्यांच्या प्रतिक्रिया
शाई होपच्या या २० व्या शतकानंतर सोशल मीडियावर, विशेषतः एक्सवर (पूर्वीचे ट्विटर) चाहत्यांच्या प्रतिक्रियांचा पाऊस पडत आहे. क्रिकेट चाहते वेस्ट इंडिजच्या कर्णधाराच्या या शानदार खेळीचं कौतुक करत आहेत. अनेकजण त्याला आधुनिक वनडे क्रिकेटमधील सर्वात 'अंडररेटेड' (कमी लेखलेला) फलंदाज म्हणत आहेत.
एक्सवर अनेक चाहत्यांनी होपच्या सातत्याला सलाम केला आहे. काहींनी त्याच्या कर्णधाराला साजेशा खेळीचं कौतुक केलंय, तर काहींनी त्याला वेस्ट इंडिजचा सर्वात भरवशाचा फलंदाज म्हटलंय. काही चाहत्यांनी तर होपच्या वनडे रेकॉर्डची तुलना वेस्ट इंडिजच्या महान फलंदाजांशी केली आहे.
काही चाहत्यांनी होपची तुलना थेट वेस्ट इंडिजचे दिग्गज फलंदाज ब्रायन लारा यांच्याशी केली आहे. तर काहींनी त्याला सध्याच्या काळातील सर्वात 'अंडररेटेड' वनडे फलंदाज असा टॅग दिला आहे.
आपल्या वनडे करिअरमध्ये शाई होपने १५७ सामन्यांत ५०.२१ च्या सरासरीने ६४२८ धावा केल्या आहेत. यात २० शतकं आणि ३२ अर्धशतकांचा समावेश आहे.
