इंग्लंडविरुद्धच्या तिसऱ्या कसोटीच्या पहिल्याच दिवशी पाकिस्तानचा संघ अवघ्या १३३ धावांवर गडगडला. सलग पाचव्या डावात त्यांना २०० धावांचा टप्पाही ओलांडता आला नाही.
इंग्लंडचा माजी कॅप्टन आणि आता प्रसिद्ध कॉमेंटेटर असलेल्या नासेर हुसेनने, इंग्लंडविरुद्धच्या तीन सामन्यांच्या मालिकेतील तिसऱ्या आणि शेवटच्या कसोटी सामन्यात पाकिस्तानच्या बॅटिंगची अक्षरशः लाज काढली आहे. बर्मिंगहॅमच्या एजबॅस्टन मैदानावर बुधवार, ९ सप्टेंबर रोजी पहिल्याच दिवशी पाकिस्तानचा डाव पुन्हा एकदा पत्त्याच्या बंगल्याप्रमाणे कोसळला.
इंग्लंडचा कॅप्टन जो रूटने टॉस जिंकून पाकिस्तानला बॅटिंगसाठी बोलावलं. पण पाकिस्तानचा संघ ३३.५ ओव्हर्समध्ये फक्त १३३ धावांवर ऑलआऊट झाला. या कसोटी मालिकेतील ही त्यांची दुसरी सर्वात कमी धावसंख्या आहे. एक वेळ तर १५ ओव्हर्समध्ये फक्त ४८ धावांवर त्यांचे निम्मे फलंदाज तंबूत परतले होते. त्यानंतर उरलेल्या पाच विकेट्ससाठी त्यांनी कशाबशा ८५ धावा जोडल्या.
मधल्या फळीतील फलंदाज सौद शकीलने ४७ चेंडूत सात चौकारांसह ४३ धावांची खेळी केली. त्याने दहाव्या विकेटसाठी मोहम्मद अब्बास (२१) सोबत २६ धावांची भागीदारी केली, ज्यामुळे संघाला थोडाफार दिलासा मिळाला. शकील, अब्बास आणि ११ धावा करणारा रजाउल्लाह वगळता, जोश टंग आणि ऑली रॉबिन्सन यांच्या नेतृत्वाखालील इंग्लिश वेगवान गोलंदाजीपुढे एकाही पाकिस्तानी फलंदाजाचा टिकाव लागला नाही.
हुसेनने पाकिस्तानच्या बॅटिंगची काढली लाज
पाकिस्तानची बॅटिंग सध्या चर्चेचा विषय बनली आहे, कारण इंग्लंडविरुद्धच्या या कसोटी मालिकेत ते सलग पाचव्यांदा २०० धावांचा आकडा पार करू शकलेले नाहीत. पाकिस्तानी फलंदाजांनी पुन्हा एकदा स्वस्तात विकेट फेकल्या, ज्यामुळे कॉमेंट्री बॉक्समधूनही तीव्र प्रतिक्रिया उमटल्या.
पहिल्या १० ओव्हर्सनंतर पाकिस्तानची अवस्था ४ बाद २९ अशी होती. इंग्लिश गोलंदाजांनी परिस्थितीचा पुरेपूर फायदा उचलला. माजी कर्णधार शान मसूद २६/४ च्या स्कोअरवर बाद झाल्यानंतर, कॉमेंट्री करत असलेल्या नासेर हुसेनने सपाट खेळपट्टीवरही खराब कामगिरी करणाऱ्या फलंदाजांवर सडकून टीका केली.
"एजबॅस्टनच्या सपाट पिचवर पाकिस्तानचा संघ कोसळत आहे. जर तुम्ही पाकिस्तानचे फॅन असाल, तर हे बघणं म्हणजे निव्वळ छळ आहे," असं हुसेन लाईव्ह कॉमेंट्रीमध्ये म्हणाले.
इंग्लंडच्या वेगवान गोलंदाजांनी, ज्यात एका गोलंदाजाने (३/१५), जोफ्रा आर्चरने (३/२५) आणि जोश टंगने (४/४२) विकेट्स घेत पाकिस्तानच्या बॅटिंग लाईनअपची दाणादाण उडवली. या मालिकेत पाच डावांमध्ये २०० धावांचा टप्पा ओलांडण्यात आलेलं अपयश, हे स्विंग होणाऱ्या चेंडूसमोर पाकिस्तानी फलंदाजांच्या तंत्रातील त्रुटी उघड करणारं आहे.
एजबॅस्टन कसोटीपूर्वी पाकिस्तान क्रिकेट बोर्डाने (PCB) सात खेळाडू आणि दोन प्रशिक्षकांना परत पाठवल्यामुळे आधीच गोंधळाचे वातावरण होते. त्यातच आता इंग्लंड मालिका जिंकण्याच्या दिशेने वाटचाल करत असल्याने ड्रेसिंग रूममधील दबाव आणखी वाढला आहे.
पाकिस्तानच्या कसोटी दर्जावर चाहत्यांनीच उचलले प्रश्न
पाकिस्तानच्या बॅटिंगवरील नासेर हुसेन यांची स्पष्ट प्रतिक्रिया सोशल मीडियावर, विशेषतः X (पूर्वीचे ट्विटर) वर लगेचच व्हायरल झाली. अनेक चाहत्यांनी त्यांच्या मताशी सहमती दर्शवत संघाच्या कसोटी क्रिकेट खेळण्याच्या क्षमतेवरच प्रश्नचिन्ह निर्माण केले.
अनेक चाहत्यांनी X वर पाकिस्तानच्या या घसरणीसाठी पीसीबीचे अध्यक्ष मोहसिन नक्वी यांना जबाबदार धरले, तर काहींनी उपहासाने म्हटले की, 'पाकिस्तानी चाहत्यांना याची आता सवय झाली आहे.' काहींनी 'पाकिस्तान क्रिकेट व्हेंटिलेटरवर आहे' असे म्हटले, तर काहींनी पाकिस्तानला कसोटी क्रिकेटमधून काढून टाकून इतर पात्र देशांना संधी द्यावी, अशी मागणी केली.
मात्र, काही चाहत्यांनी खेळपट्टीच्या टीकेला विरोध केला. त्यांच्या मते, खेळपट्टीवर चेंडूला हालचाल आणि उसळी मिळत होती, त्यामुळे पाकिस्तानची बॅटिंग खराब झाली. तर इतरांनी सपाट खेळपट्ट्यांवरही संघाच्या पूर्वीच्या खराब कामगिरीकडे लक्ष वेधत, ही समस्या खेळपट्टीची नसून फलंदाजांच्या कमकुवत तंत्राची असल्याचे म्हटले.
दरम्यान, मालिका ०-२ ने गमावलेल्या बाबर आझमच्या संघासमोर आता व्हाईटवॉश टाळण्याचे मोठे आव्हान आहे. इंग्लंडचे गोलंदाज सीम आणि स्विंगसाठी अनुकूल असलेल्या परिस्थितीत पूर्णपणे वर्चस्व गाजवत आहेत.
