मार्नस लाबुशेनला कसोटी क्रिकेटमध्ये शतक झळकावण्यासाठी अजूनही संघर्ष करावा लागतोय. डर्बनमध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध तो फक्त ३७ धावांवर आऊट झाला. जुलै २०२३ पासून त्याचा फॉर्म खराब असला तरी, कर्णधार पॅट कमिन्सने त्याला पूर्ण पाठिंबा दिलाय.
ऑस्ट्रेलियाचा फलंदाज मार्नस लाबुशेनचा कसोटी शतकाचा दुष्काळ काही संपायचं नाव घेत नाहीये. शुक्रवार, ९ ऑक्टोबरला डर्बनच्या किंग्समीड मैदानावर दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या पहिल्या कसोटीतही तो मोठी खेळी करू शकला नाही.
ट्रॅव्हिस हेड ९ धावांवर आऊट झाल्यावर लाबुशेन बॅटिंगला आला. त्यावेळी ऑस्ट्रेलियाची अवस्था १७/१ अशी होती. त्याने स्टीव्ह स्मिथसोबत ६० धावांची महत्त्वाची पार्टनरशिप केली. पण ५८ बॉलमध्ये ३७ धावा करून तो आऊट झाला. त्याने या खेळीत ६ चौकार मारले. २०२३ पासून त्याला कसोटीत शतक करता आलेलं नाही, आणि ही प्रतीक्षा आता आणखी वाढली आहे.
लाबुशेनचा फॉर्म सध्या खराब असला तरी, ऑस्ट्रेलियन टीम मॅनेजमेंटने त्याला तिसऱ्या नंबरवर कायम ठेवलंय. त्याचा अनुभव आणि सराव सामन्यात (CSA Invitation XI विरुद्ध) मारलेलं शतक, यामुळे त्याला या तीन सामन्यांच्या सिरीजसाठी टीममध्ये जागा मिळाली.
हे पण वाचा: इम्रान ताहिरकडून दक्षिण आफ्रिकेच्या युवा खेळाडूंचं कौतुक, वर्ल्ड कपसाठी मजबूत टीमची भविष्यवाणी
शेवटच्या कसोटी शतकानंतर मार्नस लाबुशेनची कामगिरी कशी राहिली?
आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये एन्ट्री मारल्यापासून मार्नस लाबुशेन ऑस्ट्रेलियाच्या बॅटिंगचा कणा बनला होता. पण क्वीन्सलँडच्या या कॅप्टनचा फॉर्म सध्या खूपच खराब चाललाय. गेल्या तीन वर्षांहून अधिक काळ त्याला कसोटीत शतक झळकावता आलेलं नाही.
लाबुशेनने शेवटचं कसोटी शतक जुलै २०२३ मध्ये मारलं होतं. मँचेस्टरच्या ओल्ड ट्रॅफर्ड मैदानावर इंग्लंडविरुद्धच्या चौथ्या ॲशेस कसोटीत त्याने १८२ बॉलमध्ये १११ धावांची झुंजार खेळी केली होती. तेव्हापासून हा ३२ वर्षीय खेळाडू कसोटीत शतकासाठी झगडतोय.
शेवटच्या शतकानंतर मार्नस लाबुशेनने डर्बनमधील चालू सामन्यासह एकूण २४ सामने खेळले आहेत. यातील ४४ डावांमध्ये त्याने २५ च्या सरासरीने १००० धावा केल्यात. यात ९ अर्धशतकांचा समावेश आहे. मार्च २०२४ मध्ये क्राइस्टचर्च येथे न्यूझीलंडविरुद्ध केलेली ९० धावांची खेळी ही त्याची या काळातील सर्वोच्च धावसंख्या आहे.
खराब फॉर्ममुळे लाबुशेनला वेस्ट इंडिज सिरीजमधून डच्चू देण्यात आला होता. सिलेक्टर्स आता कठोर निर्णय घ्यायला मागेपुढे पाहत नाहीत, हे यातून स्पष्ट झालं. त्यानंतर शेफिल्ड शिल्ड स्पर्धेत चांगली कामगिरी करून त्याने पुन्हा नॅशनल टीममध्ये जागा मिळवली.
२०२५/२६ च्या घरच्या ॲशेस कसोटी मालिकेत लाबुशेनने ५ सामन्यांत २८.७७ च्या सरासरीने २५९ धावा केल्या, ज्यात दोन अर्धशतकं होती. पण यावर्षी ऑगस्टमध्ये बांगलादेशविरुद्धच्या दोन कसोटी सामन्यांच्या मालिकेत तो पूर्णपणे फ्लॉप ठरला. फिरकीला साथ देणाऱ्या खेळपट्ट्यांवर ३ डावांत त्याला फक्त ३६ धावा करता आल्या.
कमिन्सचा लाबुशेनला पूर्ण पाठिंबा
२०२५/२६ च्या शेफिल्ड शिल्ड स्पर्धेत क्वीन्सलँडसाठी ८ सामन्यांत ५२५ धावा करून त्याने चांगला फॉर्म दाखवला. त्यानंतर CSA Invitation XI विरुद्धच्या सराव सामन्यातही १११ धावांची खेळी केली. पण डोमेस्टिक क्रिकेटमधला हा फॉर्म त्याला कसोटी शतकात बदलता आलेला नाही. ऑस्ट्रेलियन क्रिकेटमध्ये सध्या हाच सर्वात मोठा चर्चेचा विषय आहे.
डर्बन कसोटीच्या आधी ऑस्ट्रेलियाचा कॅप्टन पॅट कमिन्सने आपल्या या नंबर तीनच्या फलंदाजाला भक्कम पाठिंबा दिला. वेस्ट इंडिज सिरीजमधून बाहेर पडल्यानंतर त्याने स्वबळावर टीममध्ये पुनरागमन केलंय, असं कमिन्स म्हणाला. लाबुशेन लवकरच आंतरराष्ट्रीय स्तरावर आपला जुना फॉर्म परत मिळवेल, असा विश्वासही त्याने व्यक्त केला.
"त्याच्याकडे खूप अनुभव आहे. त्याला नव्याने काही शोधण्याची गरज नाही. तो फक्त आपला जुना टच शोधण्याचा प्रयत्न करतोय. गेल्या सहा महिन्यांत आपण त्याची झलक पाहिली आहे," असं कमिन्सने पत्रकारांना सांगितलं.
"मला माहितीये की याचं रूपांतर कसोटीतल्या मोठ्या धावसंख्येत झालेलं नाही, पण त्याचा खेळण्याचा दृष्टिकोन आम्हाला आवडतो. तो नेट्समध्ये खूप छान बॅटिंग करतोय. यावरून मैदानात यश मिळेलच याची गॅरंटी नसते, पण तो सध्या चांगल्या स्थितीत आहे असं आम्हाला वाटतं," असंही तो पुढे म्हणाला.
मार्नस लाबुशेनने आपल्या कसोटी करिअरमध्ये आतापर्यंत ६६ सामन्यांच्या ११८ डावांमध्ये ४३.७३ च्या सरासरीने ४७६७ धावा केल्या आहेत. यात ११ शतकं आणि २५ अर्धशतकांचा समावेश आहे
