राष्ट्रवादी काँग्रेसचे नेते महेश कोठे यांचे कुंभमेळ्यात निधन

राष्ट्रवादी काँग्रेस (सपा) नेते महेश विष्णुपंत कोठे यांचे मंगळवारी प्रयागराज येथील गंगा नदीतील महाकुंभात 'शाही स्नान' (पवित्र स्नान) घेत असताना हृदयविकाराच्या झटक्याने निधन झाले. ते एका मित्रासोबत कुंभमेळ्यात सहभागी होण्यासाठी उत्तरेकडील राज्यात गेले होते, असे समजले होते. त्यांच्या कुटुंबीयांच्या मते, महेश कोठे त्यांच्या मित्रांसोबत महाकुंभात सहभागी होण्यासाठी प्रयागराजला गेले होते. "गंगा घाटावर स्नान केल्यानंतर त्यांना हृदयविकाराचा झटका आला. त्यांना स्थानिक रुग्णालयात हलवण्यात आले, परंतु डॉक्टरांनी त्यांना मृत घोषित केले. आम्ही महाराष्ट्र सरकारमार्फत उत्तर प्रदेश सरकारशी संपर्क साधला आणि त्यांचे पार्थिव सोलापूरला विमानाने आणण्यासाठी आणि सोलापूरला आणण्यासाठी संपर्क साधला," असे कोठे यांच्या नातेवाईकाने सांगितले.

सोलापूरचे सर्वात तरुण महापौर आणि शरद पवार यांचे विश्वासू असलेले कोठे पक्ष फुटल्यानंतरही त्यांच्याशी एकनिष्ठ राहिले. निवडणुकीत पराभव झाला तरी, पक्षाप्रती असलेल्या त्यांच्या वचनबद्धतेमुळे आणि आरोग्याच्या समस्यांशी झुंजत असतानाही त्यांनी दिलेल्या उत्साही लढ्यामुळे त्यांना विरोधकांकडून आदर मिळाला. राष्ट्रवादी काँग्रेस (सपा) चे अध्यक्ष शरद पवार यांनी महेश कोठे यांच्या निधनाबद्दल शोक व्यक्त केला. महापौरपदाच्या काळात कोठे यांनी सोलापूरला दिलेल्या योगदानाचे त्यांनी कौतुक केले. "सोलापूरचे सर्वात तरुण माजी महापौर आणि माझे जुने सहकारी महेश कोठे यांचे प्रयागराजमध्ये दुःखद निधन झाले. सोलापूर शहराच्या सामाजिक कार्यात आणि राजकारणात महेश कोठे यांचा मोठा प्रभाव होता. त्यांच्या निधनाने सोलापूर शहराने एक धाडसी कार्यकर्ता गमावला आहे. कोठे कुटुंबाच्या दुःखात आपण सर्व सहभागी आहोत. मनापासून श्रद्धांजली!" असे पवार यांनी लिहिले.

पृथ्वीवरील सर्वात मोठा मेळावा, महाकुंभमेळा, सोमवारी उत्तर प्रदेशातील प्रयागराज येथे सुरू झाला. मकर संक्रांतीच्या शुभ मुहूर्तावर महाकुंभ २०२५ च्या पहिल्या अमृत स्नानाला मंगळवारी सकाळी सुरुवात झाली. विविध आखाड्यांमधील साधू गंगा, यमुना आणि 'गूढ' सरस्वती नद्यांचा पवित्र संगम असलेल्या त्रिवेणी संगमावर पवित्र स्नान करण्यासाठी जमले.