दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या खराब कामगिरीनंतर ऑस्ट्रेलियन फलंदाज मार्नस लाबुशेनवर जोरदार टीका होत आहे. २०२३ च्या ॲशेस मालिकेपासून सलग ४६ कसोटी डावांमध्ये त्याला शतक झळकावता आलेले नाही. त्यामुळे चाहत्यांनी त्याच्या तंत्रावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करत त्याला प्लेइंग इलेव्हनमधून बाहेर काढण्याची मागणी केली आहे.
ऑस्ट्रेलियन फलंदाज मार्नस लाबुशेनचा कसोटी क्रिकेटमधील खराब फॉर्म सुरूच आहे. दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या मालिकेतही तो सपशेल फ्लॉप ठरला. त्यामुळे त्याला प्लेइंग इलेव्हनमधून बाहेर काढण्याची मागणी आता जोर धरू लागली आहे.
गकेबरहा येथील सेंट जॉर्ज पार्कवर दुसऱ्या कसोटीच्या चौथ्या दिवशी लाबुशेन पहिल्या डावात २५ चेंडूत अवघ्या १४ धावांवर आऊट झाला. त्यानंतर दुसऱ्या डावातही त्याने ९८ चेंडूत फक्त ३९ धावा केल्या. डर्बनच्या किंग्समीडवर झालेल्या पहिल्या कसोटीतही या उजव्या हाताच्या फलंदाजाने दोन्ही डावांत मिळून फक्त ७४ धावा केल्या होत्या. त्याचा हा खराब फॉर्म ऑस्ट्रेलियन टीमसाठी डोकेदुखी ठरतोय.
ऑस्ट्रेलियन संघ व्यवस्थापन आणि कर्णधार पॅट कमिन्सने त्याला पाठिंबा दिला असला तरी, लाबुशेनला अजूनही सूर गवसलेला नाही. मोठी खेळी करण्यात त्याला सातत्याने अपयश येत असल्याने, तिसऱ्या क्रमांकावरील त्याच्या जागेवर आता प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.
२०२३ च्या ॲशेस मालिकेनंतर लाबुशेनच्या फॉर्ममध्ये मोठी घसरण
२०१९ मध्ये स्टीव्ह स्मिथचा 'कन्कशन सबस्टिट्यूट' म्हणून संघात आल्यानंतर लाबुशेनने जबरदस्त कामगिरी केली होती. तो कसोटीत तिसऱ्या क्रमांकासाठी ऑस्ट्रेलियाचा हुकमी एक्का मानला जात होता. पण सध्याची परिस्थिती वेगळी आहे. सलग ४६ कसोटी डावांमध्ये त्याला एकदाही शंभरी गाठता आलेली नाही.
या क्वीन्सलँडच्या फलंदाजाची कसोटी कारकीर्द दोन भागांत विभागता येईल - २०२३ च्या ॲशेस मालिकेपूर्वीचा काळ आणि त्यानंतरचा काळ. २०१९ पासून ते इंग्लंडमधील २०२३ च्या ॲशेसपर्यंत लाबुशेन भन्नाट फॉर्ममध्ये होता. त्याने ऑस्ट्रेलियाच्या मिडल ऑर्डरचा कणा म्हणून स्वतःची ओळख निर्माण केली होती.
या काळात त्याने ४१ सामन्यांच्या ७२ डावांमध्ये ५५.३४ च्या सरासरीने ३७०८ धावा कुटल्या होत्या. यात ११ शतके आणि १६ अर्धशतकांचा समावेश होता. तो त्या काळात ऑस्ट्रेलियाचा सर्वोत्तम कसोटी फलंदाज होता आणि आयसीसी कसोटी क्रमवारीतही तो सातत्याने अव्वल स्थानावर होता. त्याने ऑस्ट्रेलियाच्या कसोटी संघात तिसऱ्या क्रमांकावर आपली जागा पक्की केली होती.
पण २०२३ च्या ॲशेसनंतर लाबुशेनच्या फॉर्मला अक्षरशः ग्रहण लागले. त्याच्या आकडेवारीत मोठी घसरण झाली आहे. त्यानंतरच्या २४ कसोटी सामन्यांमधील ४५ डावांमध्ये त्याने २६.०४ च्या सरासरीने फक्त १०६८ धावा केल्या आहेत. यात ९ अर्धशतके आहेत, पण एकही शतक नाही. मार्च २०२४ मध्ये ख्राईस्टचर्च येथे न्यूझीलंडविरुद्ध काढलेल्या ९० धावा हीच त्याची या काळातील सर्वोच्च धावसंख्या आहे.
मायदेशात झालेल्या २०२५/२६ च्या ॲशेस मालिकेतही त्याची कामगिरी साधारणच राहिली. १० डावांमध्ये त्याने २८.७७ च्या सरासरीने फक्त २५९ धावा केल्या, ज्यात दोन अर्धशतकांचा समावेश होता. चांगल्या सुरुवातीचे मोठ्या शतकात रूपांतर करण्यात तो पूर्णपणे अपयशी ठरला.
'त्याची कसोटी कारकीर्द संपली': चाहत्यांचा संताप
लाबुशेनच्या या खराब फॉर्ममुळे सोशल मीडियावर, विशेषतः एक्सवर (पूर्वीचे ट्विटर) मोठी चर्चा सुरू आहे. चाहते आणि क्रिकेट तज्ज्ञ त्याच्या प्लेइंग इलेव्हनमधील जागेवर प्रश्न उपस्थित करत आहेत. निवड समितीने आता दुसऱ्या पर्यायांचा विचार करावा, अशी मागणी जोर धरत आहे.
अनेक चाहत्यांनी त्याच्या फलंदाजीच्या तंत्रावर टीका केली असून, त्याला कसोटी संघातून डच्चू देण्याची वेळ आल्याचे म्हटले आहे.
काहींच्या मते, त्याच्या जुन्या कामगिरीच्या जोरावर त्याला संघात कायम ठेवणे चुकीचे आहे. तर काही चाहते अजूनही तो फॉर्ममध्ये परतेल अशी आशा व्यक्त करत आहेत. काही चाहत्यांनी तर त्याची कसोटी कारकीर्द आता संपली आहे का, असा सवालही उपस्थित केला आहे.
लाबुशेनच्या एकूण कसोटी कारकिर्दीचा विचार केल्यास, त्याने ६७ सामन्यांच्या १२१ डावांमध्ये ४३.३६ च्या सरासरीने ४८५७ धावा केल्या आहेत. यात ११ शतके आणि २५ अर्धशतकांचा समावेश आहे.
आता आगामी सामन्यांसाठी लाबुशेनला संघात कायम ठेवले जाते, की निवड समिती त्याला बाहेर बसवण्याचा कठोर निर्णय घेते, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरणार आहे.
