भारताच्या १९ वर्षांखालील क्रिकेट संघाने पाकिस्तानवर सनसनाटी विजय मिळवत अंडर-१९ आशिया कप २०२६ वर नाव कोरले. तळाच्या फलंदाजांनी केलेल्या जबरदस्त कामगिरीच्या जोरावर भारताने ३३८ धावांचे डोंगराएवढे आव्हान यशस्वीपणे पार केले. मोहित उलवा आणि मनल चौहान या विजयाचे शिल्पकार ठरले.
भारताच्या १९ वर्षांखालील संघाने ओमानमधील अल अमिरात क्रिकेट मैदानावर शनिवारी, १४ नोव्हेंबरला पार पडलेल्या अंडर-१९ आशिया कप २०२६ च्या अंतिम सामन्यात पाकिस्तानवर थरारक विजय मिळवला. लक्ष्य राजेश रायचंदानीच्या नेतृत्वाखालील संघाने कट्टर प्रतिस्पर्ध्यांना धूळ चारत विक्रमी नवव्यांदा अंडर-१९ आशिया कपवर नाव कोरले. २०२१ नंतर भारताचा हा पहिलाच विजय आहे.
३३८ धावांचे भलीमोठे आव्हान समोर असताना भारताने तीन चेंडू राखून विजय खेचून आणला. मोहित उलवाने नाबाद ४९ आणि मनल चौहानने ४३ धावांची खेळी करत नवव्या विकेटसाठी ५७ धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी केली. त्यानंतर मोहितने चिगुरूपाटी व्यंकटासोबत (११*) शेवटच्या विकेटसाठी नाबाद ३० धावांची भागीदारी करत ४९.३ षटकांत भारताला विजयापर्यंत पोहोचवले.
याआधी कर्णधार लक्ष्य राजेश रायचंदानी (८०), आर्यवीर सेहवाग (५८), व्ही. के. विनीत (२४) आणि अन्वय द्रविड (१९) यांनी महत्त्वाची फलंदाजी करत आव्हान जिवंत ठेवले होते. त्यानंतर तळाच्या फलंदाजांनी विजयावर शिक्कामोर्तब केले.
हे पण वाचा: पाकिस्तानला हरवून भारताच्या अंडर-१९ संघाने जिंकला २०२६ एसीसी आशिया कप
भारताने हा थरारक विजय कसा मिळवला?
३३८ धावांचा पाठलाग करताना भारताची सुरुवात चांगली झाली. सलामीवीर आर्यवीर सेहवाग आणि कर्णधार लक्ष्य राजेश रायचंदानी यांनी पहिल्या विकेटसाठी ९५ धावांची शानदार भागीदारी केली. आर्यवीर बाद झाल्यानंतर रायचंदानी आणि व्ही. के. विनीत यांनी ५१ धावांची भागीदारी केली, पण कर्णधार १४६ धावांवर बाद झाला.
त्यानंतर मात्र भारताची मधली फळी कोलमडली. भारताची अवस्था ४ बाद १८६ वरून ४१.३ षटकांत ८ बाद २५२ अशी झाली. १०६ धावांत भारताने ६ विकेट गमावल्याने तळाच्या फलंदाजांसमोर डोंगराएवढे आव्हान होते. त्यावेळी भारताला ५१ चेंडूत ८६ धावांची गरज होती आणि हातात फक्त दोन विकेट होत्या.
पण मोहित उलवा आणि मनल चौहान यांनी फक्त ३९ चेंडूत ५७ धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी करत भारताच्या आशा पल्लवित केल्या. शेवटच्या तीन षटकात भारताला २९ धावांची गरज होती. मनल बाद झाल्यानंतर सगळी जबाबदारी मोहितवर आली.
पाकिस्तानी गोलंदाजांच्या आक्रमणासमोर मोहित उलवा आणि चिगुरूपाटी व्यंकटा यांनी शांतपणे फलंदाजी केली. शेवटच्या जोडीने समीकरण ६ चेंडूत ८ धावांवर आणून ठेवले, ज्यामुळे पाकिस्तान दडपणाखाली आला.
शेवटच्या चेंडूवर विजयासाठी तीन धावांची गरज असताना मोहित उलवाने चौकार मारून थरारक विजय साकारला. या विजयासोबतच भारताच्या डगआऊटमध्ये एकच जल्लोष सुरू झाला आणि भारताने नवव्यांदा अंडर-१९ आशिया कपवर आपले नाव कोरले.
'अब्जोल्युट सिनेमा': भारताच्या थरारक विजयाने चाहते थक्क
अंडर-१९ आशिया कप २०२६ च्या फायनलमध्ये भारताने पाकिस्तानवर मिळवलेल्या रोमांचक विजयानंतर सोशल मीडियावर विशेषतः एक्सवर (पूर्वीचे ट्विटर) प्रतिक्रियांचा पाऊस पडला. चाहत्यांनी भारताच्या दमदार कमबॅकचे आणि तळाच्या फलंदाजांच्या संयमाचे भरभरून कौतुक केले.
अनेक चाहत्यांनी या सामन्याला 'अब्जोल्युट सिनेमा' म्हणत वर्षातील सर्वात संस्मरणीय सामना असल्याचे सांगितले. काही युजर्सनी मोहित उलवा आणि मनल चौहान यांच्या महत्त्वपूर्ण खेळीचे कौतुक केले, तर काहींनी पराभवाच्या छायेतून भारताने मिळवलेल्या या विजयावर आश्चर्य व्यक्त केले.
काही चाहत्यांनी हा भारतीय क्रिकेटमधील 'सर्वोत्कृष्ट रन चेस' असल्याचे म्हटले. काहींनी या सामन्याला 'सर्वात वेडा सामना' अशीही उपमा दिली. अंतिम क्षणी मोहित उलवाने दाखवलेल्या संयमाचे सर्वत्र कौतुक होत आहे.
अ गटात भारत नेपाळ आणि युएईविरुद्ध दोन सामने जिंकून आणि पाकिस्तानविरुद्ध एक सामना गमावून दुसऱ्या स्थानावर राहिला. त्यानंतर उपांत्य फेरीत भारताने अफगाणिस्तानला हरवले आणि शेवटी फायनलमध्ये पाकिस्तानला मात देत ग्रुप स्टेजमधील पराभवाचा वचपा काढला आणि अंडर-१९ आशिया कप २०२६ चा मुकुट मिळवला.
