अश्विनच्या निवृत्तीपूर्वी भावुक क्षण; कोहलीने मिठी मारून दिलासा

ब्रिस्बेन: बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफीतील तिसऱ्या कसोटीनंतर भारतीय फिरकीपटू आर अश्विनने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून निवृत्तीची घोषणा केली. ब्रिस्बेन कसोटीनंतर रोहित शर्मासोबत पत्रकार परिषदेत त्याने निवृत्तीची अधिकृत घोषणा केली. १०६ कसोटी सामन्यांमधून त्याने ५३७ बळी घेतले. ११६ एकदिवसीय सामन्यांमध्ये १५६ बळी आणि ६५ टी-२० सामन्यांमध्ये ७२ बळी मिळवले. कसोटीत त्याने ६ शतकेही झळकावली आहेत. कसोटीत त्याने ३५०३ धावा केल्या आहेत.

ब्रिस्बेनमध्ये पाचव्या दिवशी सुरुवात होण्यापूर्वीच एका ज्येष्ठ खेळाडूच्या निवृत्तीची बातमी आली होती. तो कोण आहे याबाबत शंका होती. नंतर पावसामुळे ब्रिस्बेनमधील शेवटचा दिवस रद्द झाल्यावर चित्र अधिक स्पष्ट झाले. भारतीय ड्रेसिंग रूममधील एक व्हिडिओ चर्चेचा विषय ठरला. त्यात कोहली अश्विनला मिठी मारताना दिसत होता. अश्विन भावुक होऊन जवळच बसला होता. त्यावरूनच पुढील गोष्टी स्पष्ट झाल्या. अश्विनच्या निवृत्तीच्या बातम्या येऊ लागल्या तेव्हापासूनच. व्हिडिओ पहा...

निवृत्तीच्या घोषणेत अश्विन म्हणाला... ''भारतीय क्रिकेटपटू म्हणून आंतरराष्ट्रीय स्तरावर सर्व प्रकारांमध्ये हे माझे शेवटचे वर्ष असेल. एक क्रिकेटपटू म्हणून माझ्यात अजूनही खेळण्याची क्षमता आहे. पण ते क्लब स्तरावरच राहील. गेल्या काही वर्षांत कर्णधार रोहित शर्मा आणि माझ्या अनेक संघसहकाऱ्यांसोबत मी अनेक आठवणी निर्माण केल्या आहेत. त्यांपैकी काही जण निवृत्त झाले आहेत. आभार मानायला अनेक जण आहेत, पण बीसीसीआय आणि संघसहकाऱ्यांचे मी आभार मानतो. त्यापैकी काही मी सांगू इच्छितो. प्रवासाचा भाग असलेले सर्व प्रशिक्षक, रोहित, विराट, अजिंक्य रहाणे, चेतेश्वर पुजारा.. हे सर्व माझ्या प्रवासाचा भाग आहेत. त्यांनी मला अधिक बळी घेण्यास मदत केली. अत्यंत कडवे प्रतिस्पर्धी असलेल्या ऑस्ट्रेलियन क्रिकेट संघाचेही मी आभार मानतो. पण हा एक भावुक क्षण आहे. मी प्रश्नांची योग्य प्रकारे उत्तरे देण्याच्या स्थितीत नाहीये असे मला वाटते. त्यामुळे कृपया मला माफ करा. पुन्हा एकदा सर्वांचे आभार, हो, एक क्रिकेटपटू म्हणून मी तुम्हाला सर्वांना लवकरच भेटेन.'' अश्विन म्हणाला.

सर्वोत्कृष्ट भारतीय क्रिकेटपटूंपैकी एक असलेल्या अश्विनने २०१६ मध्ये आयसीसी क्रिकेटर ऑफ द इयर आणि आयसीसी कसोटी क्रिकेटर ऑफ द इयर पुरस्कार जिंकले. २०१६ मध्ये भारतासाठी १२ कसोटी सामन्यांमध्ये त्याने ७२ बळी घेतले. अश्विन लवकरच संघाचा कॅम्प सोडेल आणि लगेचच भारतात परतेल असे रोहितने स्पष्ट केले.