वेटर ते ५०० कोटींचे साम्राज्य! सृजनशीलतेची गाथा, सब्यसाचीची!

जगभरात प्रसिद्ध असलेला हा भारतीय व्यक्ती एकेकाळी वेटर म्हणून काम करायचा, भांडी धुण्याचे काम करायचा. आता तो केवळ भारतातील सर्वात प्रसिद्ध फॅशन डिझायनर नाही तर ५०० कोटी रुपयांच्या निव्वळ मूल्याचे साम्राज्य उभारणारा उद्योजकही आहे.

ते म्हणजे सब्यसाची मुखर्जी. जगभरातील असंख्य वधू-वरांच्या आवडत्या, स्वप्नातील पोशाखांना जिवंत करणारे व्यक्तिमत्व. आज या उंचीवर पोहोचण्यासाठी त्यांनी अक्षरशः कष्ट केले आहेत. त्यांच्या काळात फॅशन डिझायनिंग हा एक वेगळाच विषय होता. पालकांचा विरोध असल्याने ते पुढे नेणे, वाढवणे कठीण होते. तरीही १९९९ मध्ये त्यांनी नॅशनल इन्स्टिट्यूट ऑफ फॅशन टेक्नॉलॉजीमधून पदवी प्राप्त केली.

पण त्यांच्या पालकांनी आर्थिक अडचणींमुळे नकार दिला. त्यांच्या बहिणीच्या मदतीने २०,००० रुपये कर्ज घेऊन सब्यसाचींनी स्वतःचे लेबल सुरू केले. भारतातील पहिल्या जागतिक फॅशन ब्रँडची ही सुरुवात होती.

सब्यसाची मुखर्जी यांचा जन्म १९७४ मध्ये कोलकाता येथील एका कुटुंबात झाला. त्यांचे वडील लोकर काढण्याच्या गिरणीत काम करायचे आणि जेव्हा त्यांचे काम गेले तेव्हा त्यांना सामाजिक दबावाचा सामना करावा लागला. अवघ्या १५ व्या वर्षी सब्यसाचींना गोव्याला पळून जावे लागले. तेथे ते वेटर म्हणून काम करत होते आणि उदरनिर्वाहासाठी भांडी धुवायचे.

स्वतःसाठी एक सभ्य जीवन जगण्यासाठी धडपडत असताना, त्यांनी डिझायनर होण्याचे स्वप्न पाहिले. त्यामुळे ते NIFT मध्ये शिकू इच्छित होते. त्यांच्या पालकांनी त्यांच्या प्रवेशासाठी पैसे देण्यास नकार दिला. पण ते खचले नाहीत. अर्ज फॉर्म खरेदी करण्यासाठी त्यांनी आपली पुस्तके विकली. आपल्या शिक्षणाचा खर्च भागवण्यासाठी त्यांनी कष्ट केले.

१९९९ मध्ये सब्यसाची मुखर्जी यांनी नॅशनल इन्स्टिट्यूट ऑफ फॅशन टेक्नॉलॉजीमधून पदवी प्राप्त केली. त्यानंतर बहिणीकडून २०,००० रुपये कर्ज घेऊन त्यांनी स्वतःच्या नावाने स्वतःचे लेबल सुरू केले. भारतातील पहिल्या जागतिक ब्रँडची ही सुरुवात होती. आज सब्यसाची केवळ शेजारील देश पाकिस्तानमध्येच नाही तर UAE, इटली आणि दुबईमधील लोकही त्यांचे कपडे आवडीने घालतात.

सब्यसाचीने आपला ब्रँड सुरू करण्याच्या आणि वाढवण्याच्या प्रवासात तीन सहकाऱ्यांसोबत दिवसरात्र मेहनत घेतली. त्यांचा पहिला संग्रह 'काश्गर बाजार' होता. २००२ मध्ये लॅक्मे फॅशन वीकमध्ये तो प्रदर्शित झाला. त्यांच्या आईच्या कलात्मकतेने प्रेरित, हा संग्रह सर्वांना आवडला. त्यानंतर त्यांनी कधीही मागे वळून पाहिले नाही. सिंगापूरमधील मर्सिडीज-बेंझ न्यू एशिया फॅशन वीकमध्ये त्यांनी ग्रँड विनर पुरस्कार जिंकला. हा त्यांचा पहिला आंतरराष्ट्रीय पुरस्कार होता.

२००४ मध्ये, मिलान फॅशन वीकमध्ये प्रदर्शन करण्यासाठी आमंत्रित केले जाणारे ते एकमेव भारतीय डिझायनर होते. न्यूयॉर्क, लंडन आणि मियामी फॅशन वीक्समधील कार्यक्रमांमध्ये त्यांनी आपली छाप पाडली. सब्यसाचींना त्यांच्या कामाबद्दल टीकाही सहन करावी लागली. त्यांच्या संग्रहाला पुनरावृत्ती म्हणून हिणवण्यात आले. तरीही, भारतीय परंपरांमध्ये रुजलेले कालातीत आणि पारंपारिक डिझाईन्स तयार करण्याचे या तरुण डिझायनरचे ध्येय स्पष्ट होते.

२००५ मध्ये संजय लीला भन्साळी यांनी 'ब्लॅक' चित्रपटातील कपडे डिझाईन करण्यासाठी संपर्क साधल्यानंतर सब्यसाचींचा बॉलिवूडमधील प्रवास सुरू झाला. त्यानंतर २००७ मध्ये, त्यांनी आपला पहिला लग्नाच्या कपड्यांचा संग्रह सादर केला आणि लग्न उद्योगात आपल्या डिझाईन्सने एक वेगळाच टप्पा गाठला.

कोणताही काळ असो, ते प्रत्येक वधूच्या सर्वात आवडत्या डिझायनरपैकी एक बनले. राणी मुखर्जी ही बॉलिवूडमधील पहिली सब्यसाची वधू होती. राणी आणि आदित्य चोप्रा यांच्या लग्नात सहभागी होणारे ते एकमेव डिझायनर होते. त्यानंतर अनुष्का शर्मा, दीपिका पदुकोण, आलिया भट्ट आणि इतर अनेक अभिनेत्रींनी त्यांच्या आनंदाच्या दिवसासाठी त्यांच्या डिझाईन्सची निवड केली. २५ वर्षांच्या अथक परिश्रमानंतर, सब्यसाची मुखर्जी यांनी आपले लेबल भारतातील पहिले जागतिक ब्रँड म्हणून विकसित केले आहे आणि आज ते ५०० कोटींच्या साम्राज्याचे मालक आहेत.