एक राष्ट्र एक निवडणूक: कायदे, फायदे आणि आव्हाने

नवी दिल्ली: केंद्रीय कायदा मंत्री अर्जुन राम मेघवाल यांनी मंगळवारी (१७ डिसेंबर) वादग्रस्त 'एक राष्ट्र एक निवडणूक' विधेयक संसदेत मांडले. केंद्रीय मंत्रिमंडळाच्या मान्यतेसह, हे प्रस्ताव लोकसभा आणि राज्य विधानसभांच्या निवडणुका नियमित करण्याचे उद्दिष्ट ठेवतो. यामुळे भारताच्या निवडणूक प्रक्रियेत बदल होईल असे विश्लेषण केले जात आहे. देशभरात निवडणुका कशा प्रकारे बदलू शकतात याचा तपशील येथे आहे.

'एक देश, एक निवडणूक' म्हणजे काय?
भारताची लोकशाही रचना तिच्या निवडणूक प्रक्रियेवर अवलंबून आहे. सर्व स्तरांवर नागरिकांना सक्षम करणे. स्वातंत्र्यानंतर, लोकसभा आणि राज्य विधानसभांसाठी ४०० हून अधिक निवडणुका झाल्या आहेत ज्या भारताच्या निवडणूक आयोगाच्या निष्पक्षता आणि पारदर्शकतेच्या वचनबद्धतेचे प्रदर्शन करतात. निवडणुकांमधील वारंवार खंड पडू नये म्हणून "एक देश, एक निवडणूक" विधेयक सादर करण्यात आले आहे. यामुळे अधिक कार्यक्षम निवडणूक प्रक्रियेच्या गरजेबाबत चर्चा सुरू झाली आहे.

'एक राष्ट्र एक निवडणूक' ही संकल्पना लोकसभा आणि राज्य विधानसभांच्या निवडणूक चक्रांमध्ये समन्वय साधण्याचा प्रस्ताव देते. या प्रणालीमध्ये, मतदार केंद्रीय आणि राज्य सरकारे निवडण्यासाठी एकाच दिवशी मतदान करतील. तथापि, देशभरात विविध टप्प्यांमध्ये मतदान होईल. निवडणूक कालावधी सुलभ करून, ही पद्धत व्यवस्थापकीय आव्हानांना तोंड देणे, खर्च कमी करणे आणि वारंवार निवडणुकांमुळे होणारा व्यत्यय कमी करणे हे उद्दिष्ट ठेवते.

२०२४ मध्ये प्रकाशित झालेल्या एकाच वेळी निवडणुकांवरील उच्चस्तरीय समितीच्या अहवालात या दृष्टिकोनाची अंमलबजावणी करण्यासाठी एक तपशीलवार मार्गदर्शक तत्वे दिली आहेत. १८ सप्टेंबर २०२४ रोजी, केंद्रीय मंत्रिमंडळाने समितीच्या शिफारसींना मान्यता दिली, जी निवडणूक सुधारणेच्या दिशेने एक महत्त्वपूर्ण पाऊल ठेवते. समर्थकांचा असा युक्तिवाद आहे की ही प्रणाली प्रशासकीय कार्यक्षमता सुधारेल, निवडणूक खर्च कमी करेल आणि धोरणात्मक सातत्य सुधारेल.

'एक राष्ट्र, एक निवडणूक' चा ऐतिहासिक पार्श्वभूमी:
एकाच वेळी निवडणुकीची संकल्पना भारतासाठी नवीन नाही. संविधानाच्या अंमलबजावणीनंतर, १९५१ ते १९६७ पर्यंत लोकसभा आणि राज्य विधानसभांच्या निवडणुका एकाच वेळी झाल्या. १९५१-५२ मध्ये लोकसभा आणि राज्य विधानसभांच्या पहिल्या सार्वत्रिक निवडणुका झाल्या आणि ही पद्धत अबाधित राहिली. त्यानंतर १९५७, १९६२ आणि १९६७ मध्ये सार्वत्रिक निवडणुका झाल्या.

१९६८ आणि १९६९ मध्ये काही राज्य विधानसभांचे अकाली विसर्जन झाल्यामुळे एकाच वेळी निवडणुकांना खीळ बसली. चौथी लोकसभा १९७० च्या सुरुवातीला विसर्जित झाली, ज्यामुळे १९७१ मध्ये नवीन निवडणुका झाल्या. पहिल्या, दुसऱ्या आणि तिसऱ्या लोकसभांनी त्यांचा पाच वर्षांचा पूर्ण कार्यकाळ पूर्ण केल्यानंतर, पाचव्या लोकसभेचा कार्यकाळ १९७७ पर्यंत ३५२ व्या कलमान्वये आपत्कालीन परिस्थितीत वाढवण्यात आला. तेव्हापासून, आठवी, दहावी, चौदावी आणि पंदरावी अशा काही लोकसभाच त्यांचा पूर्ण कार्यकाळ पूर्ण करू शकल्या आहेत. इतर, सहावी, सातवी, नववी, अकरावी, बारावी आणि तेरावी यांचे अकाली विसर्जन झाले.

राज्य विधानसभाही वर्षानुवर्षे अशाच अडचणींना तोंड देत आहेत, वारंवार अकाली विसर्जन आणि मुदती वाढवणे ही आव्हाने आहेत. या घडामोडींमुळे एकाच वेळी निवडणुकांच्या चक्रात मोठा व्यत्यय आला आहे, ज्यामुळे देशभरातील निवडणूक वेळापत्रकात अडचणी निर्माण झाल्या आहेत.

उच्चस्तरीय समितीच्या शिफारसींचे मुख्य मुद्दे
२ सप्टेंबर २०२३ रोजी भारत सरकारने माजी राष्ट्रपती राम नाथ कोविंद यांच्या अध्यक्षतेखाली एकाच वेळी निवडणुकांसाठी एक उच्चस्तरीय समिती स्थापन केली. लोकसभा आणि राज्य विधानसभांच्या एकाच वेळी निवडणुका घेण्याची शक्यता तपासणे हे समितीचे प्राथमिक काम होते. हे साध्य करण्यासाठी, समितीने सार्वजनिक आणि राजकीय भागधारकांकडून व्यापक अभिप्राय गोळा केला आणि या निवडणूक सुधारणेचे संभाव्य फायदे आणि आव्हाने मूल्यांकन करण्यासाठी तज्ज्ञांशी सल्लामसलत केली. अहवालात समितीचे निष्कर्ष, घटनात्मक दुरुस्त्यांसाठी शिफारसी आणि प्रशासन, संसाधन व्यवस्थापन आणि सार्वजनिक भावनेवर एकाच वेळी निवडणुकांच्या अपेक्षित प्रभावाचे तपशीलवार विश्लेषण दिले आहे.

सार्वजनिक मत
समितीला लक्षद्वीप, अंदमान आणि निकोबार, नागालँड आणि दादरा आणि नगर हवेलीसह देशभरातून २१,५०० हून अधिक प्रतिसाद मिळाले. त्यापैकी ८०% लोकांनी एकाच वेळी निवडणुकांना पसंती दिली. सर्वाधिक प्रतिसाद तमिळनाडू, महाराष्ट्र, कर्नाटक, केरळ, पश्चिम बंगाल, गुजरात आणि उत्तर प्रदेशमधून आले.

राजकीय पक्षांचे मत
एकूण ४७ राजकीय पक्षांनी आपले मत मांडले. त्यापैकी, ३२ पक्षांनी एकाच वेळी निवडणुकांचे समर्थन केले, संसाधनांचा वापर सुधारणे आणि सामाजिक सुसंवाद वाढवणे यासारखे फायदे सांगितले. मात्र १५ पक्षांनी चिंता व्यक्त केली, संभाव्य लोकशाहीविरोधी परिणामांबद्दल आणि प्रादेशिक पक्षांना कमी लेखण्याबद्दल इशारा दिला.

तज्ज्ञांचा सल्ला
समितीने भारताचे माजी मुख्य न्यायाधीश, माजी निवडणूक आयुक्त आणि कायदेतज्ज्ञांशी सल्लामसलत केली. बहुतेकांनी प्रस्तावाचे समर्थन केले, वारंवार निवडणुकांमुळे होणारा संसाधनांचा अपव्यय आणि सामाजिक-आर्थिक व्यत्यय यावर भर दिला.

आर्थिक परिणाम
CII, FICCI आणि ASSOCHAM सारख्या व्यावसायिक संघटनांनी या योजनेला मान्यता दिली आहे, सततच्या निवडणूक चक्रांशी संबंधित अडचणी आणि खर्च कमी करून आर्थिक स्थिरता सुधारण्याची क्षमता यावर भर दिला आहे.

कायदेशीर आणि घटनात्मक विश्लेषण
समितीने लोकसभा, राज्य विधानसभा आणि स्थानिक संस्थांसाठी एकाच वेळी निवडणुका घेण्यासाठी भारतीय संविधानाच्या कलम ८२अ आणि ३२४अ मध्ये दुरुस्त्या सुचवल्या आहेत.

मतदार यादी आणि EPIC सिंक्रोनायझेशन
राज्य निवडणूक आयोगांना मतदार यादी तयार करण्यात अक्षमता आढळून आली आहे. सरकारच्या तिन्ही स्तरांसाठी एकच मतदार यादी आणि एकच EPIC (निवडणूक छायाचित्र ओळखपत्र) असावे अशी शिफारस करण्यात आली आहे. हे डुप्लिकेट कमी करेल, चुका कमी करेल आणि मतदारांचे हक्क सुरक्षित राखेल.

वारंवार निवडणुकांबद्दल सार्वजनिक मत
मतदारांचा थकवा आणि प्रशासनातील अडचणींसह वारंवार निवडणुकांच्या विपरीत परिणामांबद्दल सार्वजनिक मताने व्यापक चिंता व्यक्त केली आहे. एकाच वेळी निवडणुका या आव्हानांना प्रभावीपणे तोंड देतील, प्रशासन आणि मतदारांचा सहभाग सुधारतील अशी अपेक्षा आहे.

‘एक देश एक निवडणूक’ कशी राबवली जाईल?
प्रस्तावित बदल टप्याटप्याने केले जातील:
टप्पा १: लोकसभा आणि सर्व राज्यांच्या विधानसभांच्या एकाच वेळी निवडणुका घेतल्या जातील.
टप्पा २: नगरपालिका आणि पंचायतींच्या निवडणुका हळूहळू सिंक्रोनाइझ केल्या जातील, राष्ट्रीय आणि राज्य निवडणुका १०० दिवसांत होतील.

संसदेत अविश्वास प्रस्ताव किंवा इतर अनपेक्षित परिस्थितीत नवीन निवडणुका होतील. मात्र, नव्याने निवडून आलेल्या लोकसभा किंवा विधानसभेचा कार्यकाळ फक्त मागील पूर्ण कार्यकाळाच्या उर्वरित कालावधीसाठी असेल. याला पाठिंबा देण्यासाठी, निवडणूक आयोग (EC) राज्य निवडणूक आयोगांशी सल्लामसलत करून एकच मतदार यादी आणि एकसमान मतदार ओळखपत्र तयार करेल. याशिवाय, सुलभ अंमलबजावणी सुनिश्चित करण्यासाठी उपकरणे, मतदान कर्मचारी आणि सुरक्षा दलांचे व्यवस्थापन आधीच नियोजित केले जाईल.

‘एक देश एक निवडणूक’ द्वारे समस्यांवर उपाय
प्रशासनात स्थिरता वाढवते
विविध भागात वारंवार होणाऱ्या निवडणुका राजकीय पक्ष, नेते आणि राज्य आणि केंद्र सरकारांचे लक्ष प्रशासनाकडून निवडणूक तयारीकडे वळवतात. एकाच वेळी निवडणुका विकासात्मक उपक्रमांवर आणि लोकांचे कल्याण सुधारण्यासाठी धोरणांच्या अंमलबजावणीवर लक्ष केंद्रित करतात.

निवडणुकीच्या वेळी आदर्श आचारसंहिता (MCC) लागू केल्याने नियमित प्रशासकीय काम आणि विकास प्रयत्नांमध्ये व्यत्यय येतो. हा व्यत्यय आवश्यक कल्याणकारी कार्यक्रमांची प्रगती थांबवतो आणि प्रशासकीय अनिश्चितता निर्माण करतो. एकाच वेळी निवडणुका MCC ची दीर्घकाळ अंमलबजावणी कमी करतात, अखंड प्रशासन आणि धोरणात्मक सातत्य शक्य करतात.

संसाधने
मतदान अधिकारी आणि नागरी सेवक यांसारख्या निवडणूक कर्तव्यांसाठी कर्मचारी नेमणूक केल्याने त्यांच्या मुख्य जबाबदाऱ्यांपासून संसाधने मोठ्या प्रमाणात वाचू शकतात. एकाच वेळी निवडणुका घेतल्याने अशा नेमणुकांची वारंवारता कमी होते, ज्यामुळे सरकारी अधिकारी आणि सार्वजनिक संस्था त्यांच्या प्राथमिक भूमिकांवर अधिक लक्ष केंद्रित करू शकतात आणि निवडणूक-संबंधित कामांवर कमी लक्ष केंद्रित करू शकतात.

प्रादेशिक पक्षांचे संरक्षण
एकाच वेळी निवडणुका प्रादेशिक पक्षांचे महत्त्व कमी करत नाहीत. उलट, ते निवडणुकीच्या वेळी अधिक स्थानिक लक्ष वाढवतात, ज्यामुळे प्रादेशिक पक्षांना विशिष्ट स्थानिक समस्या आणि चिंतांवर प्रकाश टाकण्याची संधी मिळते. ही व्यवस्था राष्ट्रीय निवडणूक प्रचारांमध्ये प्रादेशिक आवाज दबून जाणार नाहीत याची खात्री करते आणि प्रादेशिक पक्षांची प्रासंगिकता राखते.

राजकीय भविष्य सुधारते
एकाच वेळी निवडणुका पक्षांमध्ये अधिक समान राजकीय संधी उपलब्ध करून देतात. सध्या, काही नेते बहु-टप्प्यातील निवडणुकांमध्ये वर्चस्व गाजवतात आणि महत्त्वाची पदे मिळवतात. एकाच वेळी निवडणुका राजकीय विविधतेसाठी अधिक संधी देतात, ज्यामुळे विस्तृत नेते आणि पक्ष कार्यकर्त्यांना पुढे येण्याची आणि लोकशाही प्रक्रियेत योगदान देण्याची संधी मिळते.

प्रशासनावर लक्ष केंद्रित करणे
सततच्या निवडणुकांच्या चक्रामुळे चांगल्या प्रशासनाकडून लक्ष विचलित होते, कारण राजकीय पक्ष निवडणुकीत विजय मिळवण्यावर अधिक लक्ष केंद्रित करतात. सिंक्रोनाइझ केलेल्या निवडणुका पक्षांना मतदारांच्या गरजा आणि चिंता सोडवण्यावर लक्ष केंद्रित करण्यास, आक्रमक प्रचार आणि संघर्ष कमी करण्यास आणि विकास आणि प्रशासनाला प्राधान्य देण्यास मदत करतात.

कमी आर्थिक भार
एकाच वेळी निवडणुका बहु-निवडणूक चक्र चालवण्याशी संबंधित आर्थिक भार लक्षणीयरित्या कमी करतात. सर्व निवडणुकांमध्ये मनुष्यबळ, उपकरणे आणि सुरक्षा यासारख्या संसाधनांचे एकत्रीकरण करून, हा मॉडेल अधिक कार्यक्षम संसाधन वाटप आणि चांगले आर्थिक व्यवस्थापन सुनिश्चित करतो, आर्थिक विकासासाठी अनुकूल वातावरण निर्माण करतो आणि गुंतवणूकदारांचा विश्वास वाढवतो.

राष्ट्रपती राम नाथ कोविंद यांनी मार्च २०२४ च्या एका निवेदनात म्हटले आहे की एकाच वेळी निवडणुका घेण्याच्या योजनेमुळे राष्ट्रीय उत्पन्नाच्या १.५% इतकी बचत होईल. मार्च २०२४ मध्ये संपणाऱ्या वर्षाच्या आर्थिक आकडेवारीनुसार, ही बचत ४.५ लाख कोटी रुपये (सुमारे $५२ अब्ज) आहे.

'एक राष्ट्र एक निवडणूक' विधेयकाला कोणाचा पाठिंबा आहे? कोणाचा विरोध आहे?
सत्ताधारी भारतीय जनता पक्ष (भाजप), जनता दल (यूनायटेड), बिजू जनता दल (बीजद), AIADMK यासारखे अनेक पक्ष या योजनेला पाठिंबा देत आहेत. या पक्षांचा असा विश्वास आहे की यामुळे सरकारांची कार्यक्षमता सुधारेल आणि तिजोरीवरील आर्थिक ताण कमी होईल.

विरोध
काँग्रेस, तृणमूल काँग्रेस (TMC) आणि समाजवादी पक्ष (SP) या प्रमुख विरोधी पक्षांनी या विधेयकाला तीव्र विरोध दर्शविला आहे. काँग्रेसने एक देश एक निवडणूक विधेयकाला संसदीय लोकशाहीवर आणि भारताच्या संघराज्य व्यवस्थेवर हल्ला असल्याचे म्हटले आहे. पश्चिम बंगालच्या मुख्यमंत्री ममता बॅनर्जी यांनी देशभरात एकाच वेळी निवडणुका घेणे हे असंवैधानिक आणि संघराज्याविरोधी असल्याची टीका केली.

समाजवादी पक्षाने राज्य पक्षांच्या स्थानिक निवडणूक राजकारणावर परिणाम होईल अशी चिंता व्यक्त केली आहे. त्यामुळे राष्ट्रीय पक्षांनाही फायदा होईल, असे ते म्हणाले. बहुजन समाज पक्ष (बसपा) सारख्या काही पक्षांनी भारतसारख्या विशाल आणि विविधतेने नटलेल्या देशात एकाच वेळी निवडणुका घेण्याच्या शक्यतेबद्दल शंका व्यक्त केली आहे.