
मुंबई : अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प (US President Donald Trump) यांनी शुक्रवार, २२ ऑगस्ट रोजी घोषणा केली की, आगामी २०२६ फिफा विश्वचषकाचा ड्रॉ येत्या ५ डिसेंबर रोजी वॉशिंग्टन डीसी येथील केनेडी सेंटरमध्ये आयोजित केला जाईल. या घोषणेमुळे ड्रॉ लास वेगासमध्ये होऊ शकतो, अशा चर्चांना पूर्णविराम मिळाला. याआधी असे वर्ष १९९४ मध्ये झाले होते, ज्यामध्ये स्टीव्ही वंडरने सहभाग घेतला होता. ट्रम्प सध्या केनेडी सेंटरचे अध्यक्ष आहेत. त्यांनी या ऐतिहासिक कला केंद्रात ड्रॉचे आयोजन करण्याचा निर्णय घेतलाय. या सेंटरसाठी सध्या २५७ दशलक्ष डॉलर्स खर्च करून त्याचे नुतनीकरण केले जात आहे. आगामी फिफा विश्वचषकासाठी हे सेंटर फिफाचे नवीन अमेरिकन मुख्यालय देखील बनेल. ट्रम्प यांनी याला अमेरिकेच्या २५० व्या स्वातंत्र्य दिन समारंभाचे 'शोपीस' म्हटले आहे.
ट्रम्प यांनी ओव्हल ऑफिसमध्ये फिफा अध्यक्ष जियानी इन्फँटिनो आणि उपराष्ट्राध्यक्ष जेडी वेंस यांच्यासमवेत ही घोषणा केली. ट्रम्प लाल टोपी घालून दिसले. त्यांनी स्पर्धेला 'कदाचित खेळांमधील सर्वात मोठी घटना' असे म्हटले. इन्फँटिनो यांनी या महिनाभर चालणाऱ्या कार्यक्रमाची तुलना '१०४ सुपर बाउल्स'शी केली, कारण स्पर्धा आता ४८ संघ आणि १०४ सामन्यांमध्ये झाली आहे. इन्फँटिनो यांनी परंपरा मोडीत काढत ट्रम्प यांना विश्वचषक ट्रॉफीही दिली. ट्रम्प यांनी ट्रॉफी त्यांच्या डेस्कवर ठेवली आणि विनोदाने म्हणाले, 'मी ती ठेवू शकतो का?' याशिवाय, इन्फँटिनो यांनी त्यांना अंतिम सामन्यासाठी पहिल्या रांगेत पहिल्या सीटचे औपचारिक तिकीटही दिले.
राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी संकेत दिला की ते ड्रॉ समारंभात स्वतः सहभागी होऊ शकतात, ज्यावर इन्फँटिनो म्हणाले, 'हे खूपच खास आहे.' तथापि, वॉशिंग्टन डीसी १६ विश्वचषक यजमान शहरांमध्ये समाविष्ट नाही, परंतु ट्रम्प यांच्या वैयक्तिक आवडीमुळे आणि केनेडी सेंटरला नवीन केंद्र बनवण्याच्या योजनेमुळे ते प्रमुख स्थळ बनले आहे.