
सध्या इंटरनेटवर एका अशा स्पर्धेची चर्चा आहे, जी पाहून तुम्हालाही तुमच्या शाळेचे दिवस नक्की आठवतील. चीनमधील एका शॉपिंग मॉलने चक्क 'स्नीक-इटिंग' म्हणजेच 'लपून खाण्याची' स्पर्धा ठेवली होती. शाळेत वर्गात शिक्षकांना चुकवून आपण जसा लपूनछपून डबा खायचो, त्याच आठवणींना या स्पर्धेतून उजाळा देण्यात आला.
सोशल मीडियावर, विशेषतः X (पूर्वीचं ट्विटर) वर या स्पर्धेचा व्हिडिओ प्रचंड व्हायरल झाला आहे. या व्हिडिओमध्ये शाळेच्या डेस्कसारख्या बाकांवर अनेक स्पर्धक बसलेले दिसतात. त्यांच्यासमोर एक 'शिक्षक' फेऱ्या मारत आहेत आणि या शिक्षकांची नजर चुकवून स्पर्धकांना निंगबो पद्धतीची तांदळाची पेज (porridge) खायची आहे. सगळे जण घाबरत घाबरत, लपून खाण्याचा प्रयत्न करत असल्याचं दिसतंय.
या स्पर्धेमुळे लहानांपासून मोठ्यांपर्यंत सगळ्यांनाच शाळेच्या दिवसांची आठवण झाली. त्यामुळेच सर्व वयोगटातील लोकांनी यात उत्साहाने भाग घेतला.
ही अनोखी स्पर्धा चीनच्या झेजियांग प्रांतातील निंगबो शहरातील एका शॉपिंग मॉलमध्ये झाली. आयोजकांनी मॉलचा काही भाग अगदी वर्गासारखा सजवला होता. तिथे फळा होता आणि गस्त घालणारे 'शिक्षक'ही होते. ही स्पर्धा सर्वांसाठी मोफत असल्यामुळे तब्बल 2000 पेक्षा जास्त लोकांनी यात भाग घेतला.
प्रत्येक डेस्कवर एक पुस्तक ठेवलं होतं, जेणेकरून स्पर्धक त्यामागे आपलं भांडं लपवू शकतील आणि 'शिक्षक' दुसरीकडे बघत असताना पटकन एक घास खाऊ शकतील. स्पर्धकांना 10 मिनिटांत तांदळाची पेज संपवायची होती. खाताना जर 'शिक्षकांनी' पकडलं, तर त्यांना वर्गासमोर किंवा डेस्कच्या बाजूला उभं राहावं लागत होतं. जो तीन वेळा पकडला जाईल, तो स्पर्धेतून बाहेर होत होता.
अखेरीस, तिशीतील एका व्यक्तीने ही स्पर्धा जिंकली. त्याला बक्षीस म्हणून 1 ग्रॅम सोन्याचा तांदळाचा दाणा देण्यात आला, ज्याची किंमत अंदाजे ¥1,400 (सुमारे $206) आहे. या स्पर्धेचा व्हिडिओ सोशल मीडियावर तुफान व्हायरल झाला आहे.
रिपोर्टनुसार, या स्पर्धेत शाळेतील मुलं सर्वात हुशार ठरली. अनेकांनी एकदाही न पकडले जाता आपलं भांडं रिकामं केलं. मोठ्यांच्या तुलनेत त्यांना वर्गात लपून खाण्याचा अनुभव जास्त असल्याचा फायदा झाला असावा.
या स्पर्धेचा संपूर्ण खर्च मॉल व्यवस्थापनाने उचलला होता. मॉलमध्ये अधिक लोकांना आकर्षित करण्यासाठी आणि शाळेच्या जुन्या आठवणींना उजाळा देण्यासाठी हा उपक्रम राबवण्यात आला होता.
पुस्तकांच्या मागे लपून खाणं हा जवळपास प्रत्येकाच्या लहानपणीचा अनुभव आहे. कंटाळवाणे लेक्चर्स, वर्गातील कडक नियम आणि अचानक लागलेली भूक भागवण्यासाठी नियम मोडण्यातली मजा, या सगळ्यामुळे हे घडतं.
आपल्याकडे भारतातही हा अनुभव अगदी कॉमन आहे. डब्याच्या पिशवीत हात घालून खाणं किंवा शिक्षकांची नजर चुकवून मित्राला पराठा पास करणं, या युक्त्या अनेक विद्यार्थ्यांनी वापरल्या असतील. शाळेची वेळ मोठी असल्यामुळे जेवणाच्या सुट्टीपर्यंत थांबणं कठीण होतं आणि मग अनेकजण डेस्कखाली डबा उघडतात.
कधीतरी डब्याच्या पिशवीचा आवाज, खाण्याचा सुगंध किंवा मित्रांचं हसणं यामुळे हे बिंग फुटतं आणि मग शिक्षकांकडून ओरडा खावा लागतो. शिक्षा म्हणून डबा जप्त केला जातो किंवा वर्गाबाहेर उभं केलं जातं.
पण तरीही, या खोडकरपणाकडे गंभीर शिस्तभंग म्हणून पाहिलं जात नाही, उलट शाळेच्या आयुष्यातील एक मजेशीर आठवण म्हणून त्याकडे बघितलं जातं. चीनमधील मॉलमध्ये झालेली ही स्पर्धा त्याच आठवणींना दिलेली एक गोड दाद होती.