Messi Retirement: मेस्सीच्या निवृत्तीवर गांगुलीचं मोठं विधान, 'त्याची जागा घेणं खूप कठीण'

भारताचा माजी क्रिकेटपटू सौरव गांगुलीने लिओनेल मेस्सीच्या निवृत्तीनंतर त्याच्या शानदार कारकिर्दीचं कौतुक केलं आहे. 'मेस्सीची बरोबरी करणं खूप कठीण असेल,' असं तो म्हणाला. गांगुलीने मेस्सीची तुलना मॅराडोनाशी केली आणि अर्जेंटिनासारखे देश भविष्यातही असे महान खेळाडू घडवत राहतील, अशी आशा व्यक्त केली.

भारताचा माजी क्रिकेटपटू सौरव गांगुलीने लिओनेल मेस्सीच्या आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमधून निवृत्तीच्या घोषणेनंतर मोठी प्रतिक्रिया दिली आहे. अर्जेंटिनाच्या या महान खेळाडूने मागे ठेवलेला वारसा असा आहे, ज्याची बरोबरी करणं खूप कठीण असेल, असं गांगुली म्हणाला. वयाच्या ३९ व्या वर्षी, ३१ ऑगस्ट रोजी मेस्सीने आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलला अलविदा म्हटलं. गांगुलीने आशा व्यक्त केली की अर्जेंटिनासारखे फुटबॉल खेळणारे महान देश भविष्यातही जागतिक दर्जाचे खेळाडू घडवत राहतील.

'असा वारसा, ज्याची बरोबरी करणं कठीण'

पत्रकारांशी बोलताना गांगुली म्हणाला, "खेळात हे असंच घडतं. सर्वोत्तम खेळाडूंना कधी ना कधी निवृत्त व्हावंच लागतं. तो खूप काळापासून अप्रतिम खेळत होता. पण खेळात हे अटळ आहे. सर्वोत्तमाला जावंच लागतं. त्याने असा वारसा मागे ठेवला आहे, ज्याची बरोबरी करणं खूप कठीण असेल. मी अर्जेंटिनाच्या मॅराडोनाला खेळताना पाहिलं आहे, तोही एक लेफ्ट-फूटर होता आणि आता अर्जेंटिनाचाच मेस्सी. असा वारसा टिकवून ठेवणं खूप अवघड असतं. पण अर्जेंटिना, ब्राझील, इंग्लंड, जर्मनी, स्पेन हे फुटबॉल खेळणारे महान देश आहेत. ते प्रत्येक वेळी जागतिक दर्जाचे खेळाडू घडवत राहतात. आशा आहे की लवकरच आणखी एक नवीन खेळाडू आपल्याला पाहायला मिळेल," असं गांगुली म्हणाला.

एक शानदार आंतरराष्ट्रीय कारकीर्द

विशेष म्हणजे, हा अर्जेंटिनाचा आयकॉन त्याच्या देशासाठी सर्वाधिक सामने खेळणारा (२०३) आणि सर्वाधिक गोल (१२४) करणारा खेळाडू आहे. तो दक्षिण अमेरिकन फुटबॉलच्या इतिहासातीलही सर्वाधिक गोल करणारा खेळाडू आहे.

२०१४ च्या फिफा वर्ल्ड कप फायनलमध्ये जर्मनीकडून झालेल्या पराभवानंतर, अनेक वर्षांच्या प्रतीक्षेनंतर मेस्सीने २०२२ मध्ये फिफा वर्ल्ड कप जिंकला. अंतिम सामन्यात त्याने कायलियन एमबाप्पेच्या फ्रान्सला हरवलं. ESPN नुसार, अर्जेंटिनाचा हा ३६ वर्षांतील पहिला आणि एकूण तिसरा वर्ल्ड कप होता.

याआधी, मेस्सीने २०२१ मध्ये कोपा अमेरिका जिंकून अर्जेंटिनाचा २८ वर्षांचा विजेतेपदाचा दुष्काळ संपवण्यात मोठी भूमिका बजावली होती. त्यानंतर वर्ल्ड कप जिंकल्यावर २०२४ मध्येही त्याने पुन्हा कोपा अमेरिका जिंकली.

मेस्सीने यापूर्वी २०१६ मध्येही आंतरराष्ट्रीय निवृत्ती जाहीर केली होती. त्यावर्षी कोपा अमेरिका फायनलमध्ये अर्जेंटिनाचा चिलीकडून पराभव झाला होता. पण नंतर त्याने आपला निर्णय बदलला आणि सहा वर्षांनी कतारमध्ये आपल्या देशाला वर्ल्ड कप जिंकून दिला.

वर्ल्ड कपच्या अंतिम सामन्यात मेस्सीने दोन गोल केले आणि पेनल्टी शूटआऊटमध्येही एक गोल केला. सामना ३-३ असा बरोबरीत सुटल्यानंतर पेनल्टीमध्ये अर्जेंटिनाने ४-२ ने विजय मिळवला.

वर्ल्ड कपमधील मैलाचे दगड

या महान खेळाडूने २००६ ते २०२६ पर्यंत सहा फिफा वर्ल्ड कपमध्ये भाग घेतला आणि ३४ सामन्यांमध्ये २१ गोल केले. तो स्पर्धेच्या इतिहासात सर्वाधिक गोल करणारा दुसरा खेळाडू आहे. फ्रान्सच्या एमबाप्पेच्या नावावर २२ गोलांसह पहिला क्रमांक आहे.

यावर्षीच्या वर्ल्ड कपमध्ये मेस्सीने आठ गोल केले आणि चार असिस्ट दिले, ज्यामुळे तो स्पर्धेतील सर्वोत्तम खेळाडूंपैकी एक ठरला. यामध्ये अल्जेरियाविरुद्धच्या त्याच्या पहिल्या फिफा वर्ल्ड कप हॅट्ट्रिकचाही समावेश आहे. एमबाप्पेने त्याला मागे टाकण्यापूर्वी त्याने जर्मनीचा दिग्गज मिरोस्लाव क्लोजेचा सर्वाधिक फिफा वर्ल्ड कप गोलांचा विक्रम मोडला होता.

मात्र, मेस्सी मेजर लीग सॉकर (MLS) मध्ये आपल्या इंटर मियामी क्लबसाठी खेळणं सुरू ठेवणार आहे.

(ही बातमी Asianetnews च्या संपादकीय टीमने संपादित केलेली नाही आणि सिंडिकेटेड फीडमधून प्रकाशित केली आहे.)