
कोलकाता: आयपीएल २०२६ च्या १५ व्या सामन्यात क्रिकेट चाहत्यांना एक हाय-व्होल्टेज थरार अनुभवायला मिळाला. कोलकात्याच्या ऐतिहासिक ईडन गार्डन्स मैदानावर झालेल्या अटीतटीच्या लढतीत लखनऊ सुपर जायंट्सने (LSG) यजमान कोलकाता नाईट राइडर्सचा (KKR) ३ गडी राखून पराभव केला. या विजयाचा खरा शिल्पकार ठरला तो मुकुल चौधरी, ज्याने आपल्या स्फोटक फलंदाजीच्या जोरावर शेवटच्या चेंडूवर लखनऊला अशक्य वाटणारा विजय मिळवून दिला.
कोलकात्याने विजयासाठी दिलेल्या १८२ धावांच्या आव्हानाचा पाठलाग करताना लखनऊची अवस्था एका वेळी १२८ धावांत ७ बाद अशी बिकट झाली होती. मात्र, मुकुल चौधरीने मैदानावर येत सामन्याचे चित्रच पालटले. त्याने केवळ २७ चेंडूंमध्ये नाबाद ५४ धावांची खेळी करत कोलकात्याच्या जबड्यातून विजय हिसकावून आणला. त्याला 'इम्पैक्ट सब' आयुष बदोनीने (३७ चेंडूंत ५४ धावा) मोलाची साथ दिली.
सुरुवात: एडेन मार्करम (२२) आणि मिचेल मार्श (१५) यांनी ४१ धावांची सलामी दिली, पण वैभव अरोडाने दोघांनाही झटपट बाद केले.
मध्यफळीची पडझड: कर्णधार ऋषभ पंत (१०), निकोलस पूरन (१३) आणि अब्दुल समद (२) स्वस्तात माघारी परतल्याने लखनऊ संकटात सापडले होते.
फिरकीची जादू: केकेआरकडून अनुकूल रॉयने भेदक गोलंदाजी करत महत्त्वाचे गडी टिपले, पण मुकुल चौधरीच्या जिद्दीपुढे कोलकात्याचे प्रयत्न तोकडे पडले.
तत्पूर्वी, नाणेफेक हारल्यानंतर प्रथम फलंदाजी करताना केकेआरने निर्धारित २० षटकांत ४ बाद १८१ धावा केल्या होत्या.
अजिंक्य रहाणे: कर्णधाराने २४ चेंडूंत ४१ धावांची खेळी करत डावाला आकार दिला.
अंगकृष रघुवंशी: युवा फलंदाजाने ४५ धावांचे योगदान दिले.
फिनिशिंग टच: शेवटी कॅमरन ग्रीन (३२) आणि रोवमॅन पॉवेल (३९) यांनी ७० धावांची नाबाद भागीदारी करत संघाला सन्मानजनक धावसंख्येपर्यंत पोहोचवले.
या पराभवामुळे कोलकाता नाईट रायडर्सची यंदाच्या हंगामातील प्रतीक्षा अधिकच लांबली आहे. मुंबई आणि हैदराबादपाठोपाठ आता लखनऊनेही त्यांना धूळ चारली आहे. दुसरीकडे, लखनऊने आपला वर्चस्व कायम राखत गुणतालिकेत आगेकूच केली आहे.
या विजयासह लखनऊने आयपीएल इतिहासात केकेआरविरुद्ध ६ पैकी ४ सामने जिंकून आपले पारडे जड ठेवले आहे.