
भाजपचे माजी मंत्री व विद्यमान आमदार संजय कुटे यांच्या गाडीचा माजी चालक पंकज देशमुख यांचा मृतदेह त्यांच्या शेतात झाडाला लटकलेल्या अवस्थेत आढळल्याने संपूर्ण परिसर हादरला आहे. मात्र, हा केवळ एक आत्महत्येचा प्रकार आहे की राजकीय कार्यक्षेत्रातील दबावाने घडलेली घटना याभोवतीचा संभ्रम अधिकच गडद होत आहे.
पंकज देशमुख हे केवळ वाहनचालक नव्हते. ते भाजपचे सक्रिय कार्यकर्ते आणि स्थानिक ठिकाणी कंत्राटदार म्हणूनही ओळखले जात होते. त्यामुळे त्यांचा मृत्यू ही केवळ वैयक्तिक हताशा नव्हे, तर त्यांच्या कामकाजातील कोणत्या ना कोणत्या आर्थिक किंवा राजकीय तणावाचे द्योतक असू शकतो, असा संशय आता व्यक्त होऊ लागला आहे. त्यांचे सार्वजनिक वर्तणूक पाहता ‘हसमुख आणि मनमिळावू’ अशी ओळख असलेल्या व्यक्तीने असा टोकाचा निर्णय घेतल्यावर अनेक तर्कांना उधाण आले आहे.
घटनास्थळी रक्ताच्या खुणा – आत्महत्या की घातपात? पोलीस निरीक्षकांनी दिलेल्या प्राथमिक माहितीमध्ये मृत्यूचे कारण "गळफास" असे सांगितले असले, तरी मृतदेहाजवळ आढळलेल्या रक्ताच्या खुणा ही बाब खळबळजनक आहे. आत्महत्या करताना रक्त येणे दुर्मिळ असते, त्यामुळे शरीरावर जखम असण्याची शक्यता गृहीत धरून फॉरेन्सिक तपास अनिवार्य ठरत आहे. फॉरेन्सिक अहवालानंतरच मृत्यूचे खरे स्वरूप स्पष्ट होईल.
संवेदनशीलतेची गरज पंकज देशमुख यांच्याशी संबंधित कुटुंबीय, राजकीय संबंध, व्यवसायिक घडामोडी आणि मानसिक स्थिती यांचा सखोल तपास होणे अत्यावश्यक आहे. त्यांची पत्नी, मुलगा आणि मुलगी या दु:खद घटनेने पांगळलेल्या कुटुंबाच्या न्यायासाठी पोलीस तपास पारदर्शक आणि वेळेत होणे गरजेचे आहे.
स्थानिकांमध्ये कुजबुज स्थानिक नागरिकांमध्ये एक विचार स्पष्टपणे मांडला जात आहे – “पंकज एकटा गेला नाही… काहीतरी दडवले जात आहे.” या मृत्यूच्या मागे असलेला ‘दबाव’ किंवा ‘गुप्त व्यवहार’ जर असतील, तर ते समाजासमोर आणणे ही केवळ कायद्याची नव्हे, तर पत्रकारितेचीही जबाबदारी आहे.