
गणेश चतुर्थी २०२६ आता अगदी जवळ आली आहे. संपूर्ण भारतात या लाडक्या सणाची तयारी सुरू झाली आहे. देशभरातील लाखो भाविक सुंदर सजावट केलेल्या गणेश मंडळांना भेट देण्यासाठी गर्दी करतील. विशेषतः मुंबई आणि पुण्यात तर या सणाची एक वेगळीच धूम असते. मुंबईतील लालबागचा राजा आणि पुण्यातील तुळशीबाग गणपती यांसारख्या प्रसिद्ध ठिकाणी भाविक बाप्पाचा आशीर्वाद घेण्यासाठी जातात.
गणेश चतुर्थीच्या काळात मुंबई आणि पुण्याचं रूपच पालटून जातं. इथले मंडप फक्त तात्पुरते नसतात, तर ते एक सांस्कृतिक ओळख बनतात. इथल्या कलाकुसरीने सजवलेल्या मूर्ती पाहण्यासाठी प्रचंड गर्दी होते. अनेक जण या मंडळांना भेट दिल्याशिवाय आपला गणेशोत्सव पूर्ण झाल्यासारखं मानत नाहीत.
गणेश चतुर्थी २०२६ आता काही दिवसांवर आली आहे. मुंबई आणि पुण्यातील गणेश मंडळं आतापासूनच तयारीला लागली आहेत. मूर्तींसाठी नवनवीन संकल्पना आणि आकर्षक डिझाइनवर काम सुरू झालं आहे. परंपरा आणि आधुनिक कलेचा मिलाफ साधत भाविक आणि आयोजक एका नव्या उत्साहाची वाट पाहत आहेत.
मुंबईच्या गणेशोत्सवाचं आणि लालबागच्या राजाचं एक अतूट नातं आहे. हे मुंबईतील सर्वात प्रतिष्ठित मंडळ मानलं जातं. 'नवसाला पावणारा गणपती' म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या या राजाच्या दर्शनासाठी दरवर्षी लाखो भाविक तासनतास रांगेत उभे राहतात. राजाच्या मूर्तीमध्ये दरवर्षी थोडे बदल केले जातात. इथली सजावट अनेकदा सामाजिक किंवा ऐतिहासिक विषयांवर आधारित असते, ज्यामुळे गणेश चतुर्थी २०२६ मध्येही हे एक प्रमुख आकर्षण ठरेल.
पुण्याची गोष्टच वेगळी. इथल्या गणेशोत्सवाला मोठी परंपरा आहे आणि त्यात तुळशीबाग गणपतीचं स्थान खूप महत्त्वाचं आहे. या मंडळाला प्रचंड ऐतिहासिक आणि आध्यात्मिक महत्त्व आहे. इथली भव्य मूर्ती आणि उत्साही सोहळा पाहण्यासाठी भाविक गर्दी करतात. हे मंडळ पुण्याच्या 'मानाचे गणपती' म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या मंडळांपैकी एक आहे. इथे भक्ती आणि आकर्षक कला यांचा सुंदर मिलाफ पाहायला मिळतो.
मुंबईत लालबागच्या राजाशिवायही अनेक प्रसिद्ध मंडळं आहेत. प्रत्येक मंडळाचा स्वतःचा वेगळा अनुभव आहे. ही मंडळं मुंबईच्या विविध संस्कृतीचं दर्शन घडवतात. काही मंडळं त्यांच्या श्रीमंतीसाठी, काही कलात्मकतेसाठी, तर काही त्यांच्या जुन्या परंपरांसाठी ओळखली जातात. मुंबईचा गणेशोत्सव खरोखरच भक्तीच्या विविध रूपांचं दर्शन घडवतो.
मुंबईतील जीएसबी सेवा मंडळ (GSB Seva Mandal) हे त्याच्या श्रीमंतीसाठी ओळखलं जातं. इथली मूर्ती शहरातील सर्वात श्रीमंत गणपती मूर्तींपैकी एक मानली जाते. किलो किलो सोनं आणि चांदीच्या दागिन्यांनी मढवलेली ही मूर्ती डोळे दिपवून टाकते. इथे सतत चालणारे भक्ती संगीत आणि वैदिक विधींमुळे वातावरण मंगलमय असतं.
मुंबईतील खेतवाडीचा गणराज (Khetwadicha Ganraj) उंच मूर्तींसाठी लक्ष वेधून घेतो. इथल्या मूर्ती तब्बल ४० फुटांपर्यंत उंच असू शकतात. या मंडळाला त्यांच्या उत्कृष्ट मूर्तींसाठी अनेक पुरस्कार मिळाले आहेत. दरवर्षी त्यांच्या मूर्तीची संकल्पना वेगळी असते, त्यामुळे कला आणि भव्यतेची आवड असणाऱ्यांसाठी हे एक लोकप्रिय ठिकाण आहे.
अंधेरीचा राजा (Andhericha Raja) एक वेगळा अनुभव देतो. हे मुंबईतील सर्वात जुन्या मंडळांपैकी एक आहे. इथे विशिष्ट परंपरा आणि विधींचं काटेकोरपणे पालन केलं जातं. उत्सव पूर्ण दहा दिवस चालतो. या मंडळाच्या परंपरेचा मान राखत अनेक भाविक आशीर्वादासाठी इथे येतात.
मुंबईच्या गणेशोत्सवाची एक वेगळीच लय आहे.
मुंबई आणि पुण्यामध्ये गणेश चतुर्थी हा फक्त एक धार्मिक सण राहत नाही, तर तो एक मोठा सांस्कृतिक सोहळा बनतो. ही शहरं गणेशोत्सवाचा जणू चेहरा बनतात. यातून महाराष्ट्राची खरी ओळख आणि भावना दिसून येते. प्रसिद्ध मंडळं केवळ लाखो भाविकांनाच आकर्षित करत नाहीत, तर ती महत्त्वाची सांस्कृतिक केंद्रं बनली आहेत. यामुळे सामाजिक एकोपा वाढतो, कलेला प्रोत्साहन मिळतं आणि आर्थिक उलाढालही होते.
गणेश चतुर्थी २०२६ आता जवळ येत आहे. लालबागचा राजा, तुळशीबाग गणपती, जीएसबी सेवा मंडळ, खेतवाडीचा गणराज आणि अंधेरीचा राजा यांसारखी प्रमुख मंडळं एक अविस्मरणीय अनुभव देतील यात शंका नाही. भाविकांना इथे श्रद्धा, संस्कृती आणि कलेचा अप्रतिम संगम पाहायला मिळेल. मुंबई आणि पुण्यातील ही प्रसिद्ध ठिकाणं आगामी उत्सवासाठी आवर्जून भेट देण्यासारखी आहेत.