Fact Check : २०२५ मध्ये भारतीय हवाई दलाच्या अधिकाऱ्यांना पहिल्यांदाच सर्वोत्तम युद्ध सेवा पदक?

२०२५ हे खरोखरच भारतीय हवाई दलाच्या कर्मचाऱ्यांना सर्वोत्तम युद्ध सेवा पदक मिळालेले पहिले वर्ष होते का? एशियानेट न्यूजबेलने सत्य उघड केले आहे आणि पाकिस्तानविरुद्धच्या ऑपरेशन सिंदूरमधील त्यांच्या भूमिकेसाठी सन्मानित केलेल्या नायकांची माहिती दिली आहे.

नवी दिल्ली: सोशल मीडियावर हा दावा साजरा केला जात आहे की देशाच्या इतिहासात पहिल्यांदाच भारतीय हवाई दलाच्या कर्मचाऱ्यांना सर्वोत्तम युद्ध सेवा पदक (SYSM) देण्यात आले आहे. भारताच्या ७९ व्या स्वातंत्र्यदिनाच्या पूर्वसंध्येला भारतीय हवाई दलाच्या चार वरिष्ठ अधिकाऱ्यांना युद्धकाळातील विशिष्ट सेवा पदकाने सन्मानित करण्याची घोषणा निश्चितच उल्लेखनीय आहे, परंतु एशियानेट न्यूजबेल इंग्रजीने अधिक खोलात जाऊन शोधले की "पहिल्यांदाच" हा दावा निराधार आहे.

खरं तर, दोन दशकांहून अधिक आधी - कारगिल युद्धादरम्यान - भारतीय हवाई दलाच्या एका अधिकाऱ्याला SYSM प्रदान करण्यात आले होते.

SYSM म्हणजे काय? 

सर्वोत्तम युद्ध सेवा पदक हे भारतातील सर्वोच्च युद्धकाळातील विशिष्ट सेवा पुरस्कारांपैकी एक आहे. हे शांतताकाळात देण्यात येणाऱ्या परम विशिष्ट सेवा पदकाच्या (PVSM) समतुल्य असलेल्या, कार्यरत संदर्भात सर्वात अपवादात्मक सेवेसाठी प्रदान केले जाते.

हे परमवीर चक्र किंवा वीर चक्र सारख्या शौर्य पुरस्कारांपेक्षा वेगळे आहे, युद्धातील विशिष्ट नेतृत्व आणि सेवेवर लक्ष केंद्रित करते.

पहिले भारतीय हवाई दल SYSM पुरस्कार विजेते - एअर मार्शल विनोद पटनी

१९६५ आणि १९७१ च्या भारत-पाक युद्धांचे अनुभवी, एअर मार्शल विनोद पटनी (निवृत्त) यांना १९९९ च्या कारगिल युद्धातील, ज्याला ऑपरेशन विजय म्हणूनही ओळखले जाते, त्यांच्या भूमिकेसाठी ६ एप्रिल २००० रोजी सर्वोत्तम युद्ध सेवा पदक देण्यात आले.

त्यांच्या कारकिर्दीत त्यांनी पुढील पदांवर काम केले:

• जॅग्वार तळाचे कमांडर
• लंडनमध्ये हवाई सल्लागार
• जम्मू आणि काश्मीरचे एअर ऑफिसर कमांडिंग
• पश्चिम आणि मध्य हवाई कमांडचे एअर ऑफिसर कमांडिंग-इन-चीफ
• भारतीय हवाई दलाचे व्हाइस चीफ ऑफ एअर स्टाफ

२००१ मध्ये, निवृत्तीनंतर, त्यांची राष्ट्रीय सुरक्षा सल्लागार मंडळात नियुक्ती करण्यात आली.

२०२५ पुरस्कार - ऑपरेशन सिंदूर SYSM पुन्हा प्रकाशझोतात आणते

७९ व्या स्वातंत्र्यदिनाच्या पूर्वसंध्येला, सरकारने घोषणा केली की या वर्षाच्या सुरुवातीला केलेल्या ऑपरेशन सिंदूरमधील त्यांच्या भूमिकेसाठी भारतीय हवाई दलाच्या चार वरिष्ठ अधिकाऱ्यांना SYSM मिळेल.

२२ एप्रिलच्या पहलगाम दहशतवादी हल्ल्यात २६ लोकांचा बळी गेल्यानंतर, भारताने ७ मे रोजी ऑपरेशन सिंदूर सुरू केले. सशस्त्र दलांनी पाकिस्तान आणि पाकिस्तानच्या ताब्यातील काश्मीरमधील नऊ दहशतवादी पायाभूत सुविधा उद्ध्वस्त केल्या आणि १०० हून अधिक दहशतवाद्यांना ठार केले. जेव्हा पाकिस्तानने प्रत्युत्तर देण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा भारताने त्वरित हल्ला परतवून लावला आणि पाकिस्तानी हवाई तळांवर हल्ला करून प्रत्युत्तर दिले.

२०२५ भारतीय हवाई दल SYSM पुरस्कार विजेत्यांना भेटा

एअर मार्शल एके भारती

सध्या एअर ऑपरेशन्सचे महासंचालक (DGAO) म्हणून कार्यरत असलेले एअर मार्शल भारती यांनी ऑपरेशन सिंदूर दरम्यान हवाई मोहिमेचे निरीक्षण केले, ज्या मोहिमांनी भारताच्या लष्करी सुविधांना लक्ष्य केल्यानंतर पाकिस्तानी हवाई दलाच्या प्रमुख तळांचा नाश केला त्यांचे काटेकोरपणे नियोजन आणि निर्देशन केले.

१९८७ मध्ये फ्लाइंग ब्रांचमध्ये नियुक्त झालेले, त्यांनी पूर्वी सुखोई-३० MKI स्क्वाड्रनची कमांड केली होती आणि ते डिफेन्स सर्व्हिसेस स्टाफ कॉलेजचे माजी विद्यार्थी आहेत. २००८ मध्ये त्यांना वायुसेना पदक देण्यात आले.

एअर मार्शल नागेश कपूर

दक्षिण पश्चिम हवाई कमांडचे (SWAC) एअर ऑफिसर कमांडिंग-इन-चीफ (AOC-in-C), कपूर एकेकाळी पाकिस्तानात भारताचे डिफेन्स अटॅची म्हणून कार्यरत होते.

राष्ट्रीय संरक्षण अकादमीचे पदवीधर (१९८५ बॅच), ते अनुभवी फायटर पायलट, पात्र फ्लाइंग प्रशिक्षक आणि फायटर कॉम्बॅट लिडर आहेत. कपूर यांनी मिग-२१ आणि मिग-२९ च्या सर्व प्रकारांचे उड्डाण केले आहे.

त्यांनी एअर मार्शल नर्मदेश्वर तिवारी यांच्याकडून SWACची सूत्रे हाती घेतली, जे त्यानंतर व्हाइस चीफ ऑफ एअर स्टाफ झाले आहेत.

एअर मार्शल नर्मदेश्वर तिवारी

आता व्हाइस चीफ ऑफ एअर स्टाफ, एअर मार्शल तिवारी यांना १९८६ मध्ये फायटर पायलट म्हणून नियुक्त करण्यात आले होते आणि त्यांनी ३,६०० हून अधिक उड्डाण तास नोंदवले आहेत. पात्र फ्लाइंग प्रशिक्षक आणि प्रायोगिक चाचणी पायलट, ते एअर कमांड आणि स्टाफ कॉलेज, यूएसएचे पदवीधर देखील आहेत.

२०१३ ते २०१६ पर्यंत, त्यांनी पॅरिसमध्ये भारताचे एअर अटॅची म्हणून काम केले.

एअर मार्शल जीतेन्द्र मिश्रा

सध्या पश्चिम हवाई कमांडचे नेतृत्व करणारे, ऑपरेशन सिंदूरमधील मिश्रा यांची भूमिका महत्त्वाची होती, कारण त्यांच्या जबाबदारीच्या क्षेत्रात बहुतेक हवाई लढाई झाली.

१९८६ मध्ये नियुक्त झालेले, त्यांनी राष्ट्रीय संरक्षण अकादमी (पुणे), हवाई दलाच्या चाचणी पायलट शाळेत (बेंगळुरू), एअर कमांड आणि स्टाफ कॉलेज (यूएसए) आणि रॉयल कॉलेज ऑफ डिफेन्स स्टडीज (यूके) येथे प्रशिक्षण घेतले आहे. त्यांच्या नावावर ३,००० हून अधिक उड्डाण तास आहेत.

केवळ हवाई दलच नाही - लष्कर आणि नौदलाच्या अधिकाऱ्यांनाही सन्मानित करण्यात आले

ऑपरेशन सिंदूरसाठीची SYSM यादी केवळ हवाई दलापुरती मर्यादित नाही. पाकिस्तानस्थित दहशतवादी गटांविरुद्धच्या त्यांच्या नेतृत्वासाठी उत्तरेकडील लष्कर कमांडर लेफ्टनंट जनरल प्रतीक शर्मा आणि महासंचालक लष्करी ऑपरेशन्स लेफ्टनंट जनरल राजीव घई यांची नावे घेण्यात आली आहेत.

नौदलानेही एक धोरणात्मक भूमिका बजावली. माजी पश्चिम नौदल कमांडर व्हाइस अॅडमिरल संजय जे सिंह, जे घोषणेच्या दोन आठवड्यांपूर्वी निवृत्त झाले होते, त्यांना गरज पडल्यास अरबी समुद्रात आक्रमण सुरू करण्यासाठी नौदल दलांना उच्च तत्परतेच्या स्थितीत ठेवल्याबद्दल सन्मानित करण्यात आले आहे.

निर्णय

भारतीय हवाई दलाच्या कर्मचाऱ्यांना पहिल्यांदाच सर्वोत्तम युद्ध सेवा पदक देण्यात आले आहे हा दावा खोटा आहे. हा सन्मान प्रथम एअर मार्शल विनोद पटनी यांना २००० मध्ये कारगिल युद्धातील त्यांच्या भूमिकेसाठी प्रदान करण्यात आला होता.

तथापि, २०२५ चे पुरस्कार अजूनही ऐतिहासिक आहेत - दशकांमध्ये पहिल्यांदाच अनेक भारतीय हवाई दलाच्या अधिकाऱ्यांना एकाच ऑपरेशनसाठी हे पदक मिळत आहे.