Bhaichung Bhutia: महिला फुटबॉल संघाला विश्वचषकात संधी जास्त: भाईचुंग भूतिया

Indian Football: भारताचा कोणत्याही स्तरावरील फुटबॉल संघ अद्याप थेट विश्वचषक (FIFA World Cup) पात्रता मिळवू शकलेला नाही. यजमान देश म्हणून भारताने १७ वर्षांखालील विश्वचषक खेळला आहे. 

भारतीय फुटबॉलवर भाईचुंग भूतिया: विश्वचषकात (FIFA World Cup) संघांची संख्या ३२ वरून ४८ झाली असली तरी भारतासाठी पात्रता मिळवणे शक्य होत नाहीये. सध्या भारतीय फुटबॉलचे दिग्गज भाईचुंग भूतिया भारताच्या पुरुष संघाला विश्वचषकात पात्रता मिळण्याची शक्यता पाहत नाहीत. मात्र, ते भारतीय महिला संघाबाबत आशावादी आहेत. भाईचुंग म्हणाले, 'भारतीय महिला संघाला विश्वचषकात पात्रता मिळण्याची शक्यता खूप जास्त आहे. महिला मार्ग दाखवू शकतात. पुरुषांच्या फॉरमॅटप्रमाणेच महिला विश्वचषकातही फिफाने संघांची संख्या वाढवली आहे. पुरुष फुटबॉलमध्ये पश्चिम आशियाई संघांचे वर्चस्व आहे. त्यांच्या देशातील क्लब अधिक यशस्वी आहेत. पण पश्चिम आशियाई देश महिला फुटबॉलमध्ये मागे आहेत. त्यामुळे भारतासारख्या देशांना विश्वचषकात पात्रता मिळण्याची संधी जास्त आहे. २० देश महिला विश्वचषकाच्या पात्रता फेरीत सहभागीच होत नाहीत. फिफा क्रमवारीत भारतीय पुरुष संघापेक्षा महिला संघ खूप पुढे आहे.'

भारतीय महिला फुटबॉल कसा सुधारू शकतो?

महिला फुटबॉलमध्ये सुधारणा करण्यासाठी भाईचुंग यांचा सल्ला आहे की, 'मुलांसाठी योग्य प्रशिक्षणाची व्यवस्था करावी लागेल आणि पायाभूत सुविधांमध्ये सुधारणा करावी लागेल. भारतात महिला फुटबॉलपटूंसाठी एकही चांगली अकादमी नाही. आता मुलींसाठी एकमेव निवासी फुटबॉल अकादमी म्हणजे भाईचुंग भूतिया फुटबॉल स्कूल. भारतीय महिला लीगमध्ये फारशा मुली खेळत नाहीत. विविध राज्यांच्या फुटबॉल संघटना आणि अकादमींना पुढे यावे लागेल. महिला फुटबॉलमध्ये गुंतवणूक करावी लागेल. केवळ त्यानंतरच प्रशिक्षणाचा दर्जा, प्रशिक्षणाचा दर्जा आणि स्पर्धेचा दर्जा वाढवता येईल. मला विश्वास आहे की, भारतीय पुरुष संघापेक्षा महिला संघाला विश्वचषकात पात्रता मिळण्याची शक्यता जास्त आहे.'

मुली मुलांपेक्षा पुढे

एएफसी क्रमवारीत भारतीय महिला संघ १२ व्या क्रमांकावर आहे. तिथे पुरुष संघ २२ व्या क्रमांकावर आहे. भाईचुंगच्या मते, जपान, दक्षिण कोरिया आणि ऑस्ट्रेलिया हे आता आशियातील सर्वात बलवान संघ आहेत. हे संघ दरवेळी पुरुष विश्वचषक फुटबॉलमध्ये पात्रता मिळवतात. आशियातील चौथा संघ म्हणून सौदी अरेबिया किंवा इराण विश्वचषकात खेळतो. त्यामुळे भारताला संधी नाहीच असे म्हणायला हरकत नाही. महिला फुटबॉलमध्ये पश्चिम आशियाई देश नसल्यामुळे भारताला संधी जास्त आहे.