20th Asian Games: जपानमध्ये २० व्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेला सुरुवात; मनू भाकर, पवन सेहरावतने फडकवला तिरंगा

जपानच्या नागोया शहरात २० व्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेचा शानदार उद्घाटन सोहळा पार पडला. भारताची दुहेरी ऑलिम्पिक पदक विजेती नेमबाज मनू भाकर आणि कबड्डीपटू पवन सेहरावत यांनी ५०१ खेळाडूंच्या भारतीय पथकाचे नेतृत्व केले. ४ ऑक्टोबरपर्यंत चालणाऱ्या या स्पर्धेत भारत ३६ खेळांमध्ये सहभागी होत आहे.

नागोयामध्ये २०२६ च्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेला दिमाखात सुरुवात

जपानमधील पालोमा मिझुहो स्टेडियमवर शनिवारी २० व्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेचा शानदार उद्घाटन सोहळा पार पडला. भारताची दुहेरी ऑलिम्पिक पदक विजेती नेमबाज मनू भाकर आणि स्टार कबड्डीपटू पवन सेहरावत यांनी ध्वजवाहक म्हणून भारतीय पथकाचे नेतृत्व केले. या महासंग्रामात भारताचे ५०१ खेळाडू ३६ वेगवेगळ्या खेळांमध्ये आपले नशीब आजमावणार आहेत. ही स्पर्धा १९ सप्टेंबर ते ४ ऑक्टोबर दरम्यान चालणार आहे.

पॅरिस २०२४ ऑलिम्पिकमध्ये दोन कांस्यपदके जिंकणाऱ्या मनू भाकरला ध्वजवाहक होण्याचा मान मिळाला. तिच्यासोबत मागील आशियाई क्रीडा स्पर्धेत सुवर्णपदक जिंकणाऱ्या भारतीय पुरुष कबड्डी संघाचा सदस्य पवन सेहरावतनेही तिरंगा अभिमानाने फडकवला. काही तांत्रिक अडचणींमुळे गोळाफेकपटू तजिंदरपाल सिंग तूर याच्या जागी पवनची पुरुष ध्वजवाहक म्हणून निवड करण्यात आली.

POV : तुम्ही उद्घाटन सोहळ्यात आपल्या ध्वजवाहकांसोबत चालत आहात. 🥹🥹 उद्घाटन सोहळ्यात भारतीय पथक संचलन करत असतानाचे हे अविस्मरणीय क्षण! @asiangames_2026 ला अधिकृतपणे सुरुवात झाली असून, आगामी यशस्वी स्पर्धेसाठी आपल्या पथकाला खूप खूप शुभेच्छा.… pic.twitter.com/Kipe4elYGv — Team India (@WeAreTeamIndia) September 19, 2026

या उद्घाटन सोहळ्याने स्पर्धेची अधिकृत सुरुवात झाली. यामध्ये ४५ देश आणि प्रदेशांमधील खेळाडू सहभागी झाले असून, ते ४३ खेळांमधील ४६९ पदक स्पर्धांमध्ये एकमेकांशी भिडतील.

मनू भाकरसाठी भावुक क्षण

मनू भाकरसाठी हा प्रसंग खूप वैयक्तिक आणि भावुक होता. यावेळी तिने तिचे दिवंगत प्रशिक्षक जसपाल राणा यांची आठवण काढली. राणा यांचे जून महिन्यात निधन झाले होते. उद्घाटन सोहळ्यात भारतीय पथकाचे नेतृत्व केल्यानंतर एएनआयशी बोलताना मनू म्हणाली, "मला जसपाल सरांची खूप आठवण येत आहे. ते माझ्यासाठी खूप खास होते; हा माझ्यासाठी खूप मोठा आणि भावुक क्षण आहे."

द्रोणाचार्य, अर्जुन आणि पद्मश्री पुरस्काराने सन्मानित जसपाल राणा यांचे १३ जून रोजी नवी दिल्लीत निधन झाले. ते आरोग्याच्या समस्यांशी झुंज देत होते आणि दक्षिण दिल्लीतील एका रुग्णालयात त्यांच्यावर उपचार सुरू होते.

तीन दशकांहून अधिक काळ गाजवणाऱ्या या माजी आंतरराष्ट्रीय नेमबाजाने राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेच्या चार हंगामांमध्ये ९ सुवर्णपदकांसह एकूण १५ पदके जिंकली होती. या कामगिरीमुळे ते या स्पर्धेतील भारताचे सर्वात यशस्वी खेळाडू ठरले होते. प्रशिक्षक आणि हाय-परफॉर्मन्स ट्रेनर म्हणूनही त्यांनी भारतीय नेमबाजीत मोठे योगदान दिले.

फेब्रुवारी २०२५ पासून राणा २५ मीटर पिस्तूल प्रकारासाठी भारताचे हाय-परफॉर्मन्स प्रशिक्षक म्हणून काम पाहत होते. मनू भाकरच्या जडणघडणीत त्यांचा मोलाचा वाटा होता. पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये एकाच हंगामात दोन पदके जिंकणारी स्वतंत्र भारतातील पहिली खेळाडू बनून मनूने इतिहास रचला होता. आता आयची-नागोया येथे ती महिलांच्या १० मीटर एअर पिस्तूल, २५ मीटर पिस्तूल आणि १० मीटर एअर पिस्तूल मिश्र सांघिक प्रकारात सहभागी होणार आहे.

भारताच्या आशा आणि प्रमुख दावेदार

दुसरीकडे, पवन सेहरावत भारताचे पुरुष कबड्डीतील विजेतेपद कायम राखण्यासाठी मैदानात उतरेल. आशियाई क्रीडा स्पर्धेत पुरुष कबड्डीचा समावेश झाल्यापासून नऊपैकी आठ हंगामात भारताने सुवर्णपदक जिंकले आहे. फक्त २०१८ च्या स्पर्धेत भारताला कांस्यपदकावर समाधान मानावे लागले होते. हांगझोऊ २०२३ मध्ये भारताने अंतिम फेरीत इराणचा ३३-२९ असा पराभव करून पुन्हा सुवर्णपदक पटकावले होते.

हांगझोऊमधील दमदार कामगिरीची पुनरावृत्ती करण्याचा भारताचा प्रयत्न असेल. तिथे भारताने २८ सुवर्ण, ३८ रौप्य आणि ४० कांस्य अशी एकूण १०६ पदके जिंकून पदक तालिकेत चौथे स्थान मिळवले होते.

भारतीय पथकात पाच वैयक्तिक ऑलिम्पिक पदक विजेत्यांचा समावेश आहे. मात्र, पायाच्या घोट्याला दुखापत झाल्यामुळे गतविजेता भालाफेकपटू नीरज चोप्राने या स्पर्धेतून माघार घेतली आहे. पीव्ही सिंधू भारताच्या बॅडमिंटन मोहिमेचे नेतृत्व करेल, तर मीराबाई चानू वेटलिफ्टिंगमध्ये आव्हान उभे करेल. बॉक्सिंगमध्ये लव्हलिना बोरगोहेन आणि कुस्तीमध्ये अमन सेहरावत भारताचे प्रतिनिधित्व करतील.

अॅथलेटिक्स आणि बॉक्सिंगवर नजर

राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेत ७ सुवर्णांसह १० पदके जिंकण्याची ऐतिहासिक कामगिरी करून भारतीय बॉक्सर जपानमध्ये दाखल झाले आहेत. भारताच्या मोहिमेत अॅथलेटिक्सचा मोठा वाटा असण्याची शक्यता आहे, कारण ट्रॅक आणि फील्डमध्ये ७० हून अधिक खेळाडू सहभागी होणार आहेत. गुलवीर सिंग, तेजस्विन शंकर आणि ऑलिम्पियन सर्वेश कुशारे यांच्यावर सर्वांच्या नजरा असतील.

सुरुवातीला ध्वजवाहक म्हणून निवड झालेला तजिंदरपाल सिंग तूर पुरुष गोळाफेक प्रकारात सलग तिसरे आशियाई सुवर्णपदक जिंकण्याच्या इराद्याने मैदानात उतरेल. त्याने जकार्ता २०१८ मध्ये विजेतेपद पटकावले होते आणि हांगझोऊ २०२३ मध्ये २०.३६ मीटर लांब गोळा फेकून ते कायम राखले होते.

सांघिक खेळ आणि एलए २०२८ ची वाटचाल

क्रिकेट आणि कबड्डीमध्ये पुरुष व महिला गटातील विजेतेपद, तसेच पुरुष हॉकीचे मुकुट कायम राखण्याचा भारताचा प्रयत्न असेल. पुरुष क्रिकेटच्या टी-२० प्रकारात श्रेयस अय्यर संघाचे नेतृत्व करेल, ज्यामध्ये युवा फलंदाज वैभव सूर्यवंशीचाही समावेश आहे. गतविजेत्या महिला संघाची धुरा टी-२० कर्णधार हरमनप्रीत कौरकडे असेल.

या स्पर्धेत हॉकीला विशेष महत्त्व आहे, कारण पुरुष आणि महिला दोन्ही स्पर्धा २०२८ च्या लॉस एंजेलिस ऑलिम्पिकसाठी पात्रता फेरी म्हणून ग्राह्य धरल्या जातील. या दोन्ही स्पर्धांमधील विजेत्या संघांना ऑलिम्पिकमध्ये थेट प्रवेश मिळेल.

तिरंदाजी, सेलिंग, स्क्वॉश, सर्फिंग आणि टेनिसमध्येही भारताला एलए २०२८ चा कोटा मिळवण्याची संधी असेल. स्क्वॉशमध्ये युवा खेळाडू अनाहत सिंग पुन्हा एकदा कोर्टवर उतरेल. तिने हांगझोऊ २०२३ मध्ये भारतीय महिला संघाला कांस्यपदक जिंकून देण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली होती. तसेच अभय सिंगसोबत मिश्र दुहेरीतही तिने कांस्यपदक जिंकले होते. भारताच्या मोहिमेत ती एक प्रमुख खेळाडू मानली जात आहे.

जपान तिसऱ्यांदा यजमानपदी

जपान तिसऱ्यांदा आशियाई क्रीडा स्पर्धेचे यजमानपद भूषवत आहे. यापूर्वी १९५८ मध्ये टोकियो आणि १९९४ मध्ये हिरोशिमा येथे या खंडातील सर्वात मोठ्या क्रीडा स्पर्धेचे आयोजन करण्यात आले होते.

उद्घाटन सोहळा पार पडल्यानंतर आता भारतीय खेळाडूंचे लक्ष आगामी दोन आठवड्यांच्या स्पर्धांवर असेल. हांगझोऊमधील विक्रमी पदकांच्या संख्येत भर घालण्याचा आणि आयची-नागोयामध्ये आपला ठसा उमटवण्याचा त्यांचा प्रयत्न असेल. (ANI)

(हेडलाईन वगळता, या बातमीतील मजकूर एशियानेट न्यूजच्या कर्मचाऱ्यांनी संपादित केलेला नाही आणि तो सिंडिकेटेड फीडमधून प्रकाशित करण्यात आला आहे.)