“लक्ष्या... यू फूल!” महेश कोठारेंच्या तोंडून निघाले भावनावेगातले शब्द; त्या रात्री लक्ष्मीकांत बेर्डे यांच्या निधनानंतर नेमकं काय घडलं?

महेश कोठारे यांनी लक्ष्मीकांत बेर्डेंच्या निधनानंतरचा त्यांच्या मैत्रीची आठवण, 'खबरदार' चित्रपटातील लक्ष्यांची अनुपस्थिती याबद्दल त्यांनी मन मोकळं केलं. लक्ष्यांचा अखेरचा चित्रपट ‘पछाडलेला’ त्यांच्या आठवणी आजही जिवंत असल्याचे कोठारे यांनी सांगितले.

मराठी चित्रपटसृष्टीत जर कोणत्याही युगाची ओळख ठरवायची असेल, तर ८०-९० चं दशक हे अशोक सराफ, महेश कोठारे, सचिन पिळगावकर आणि लक्ष्मीकांत बेर्डे या चौघांच्या हास्यकल्लोळाशिवाय पूर्णच होणार नाही. या चौघांनी मराठी प्रेक्षकांच्या हृदयात जे स्थान निर्माण केलं, ते आजही कायम आहे. त्यांच्यातील मैत्री, केवळ पडद्यावरची नव्हे, तर खऱ्या आयुष्यातलीही होती अगदी घट्ट, आत्मीय.

आज या चौघांपैकी 'लक्ष्या मामा' आपल्यात नाहीत, पण त्यांची आठवण त्यांच्या जवळच्या मित्रांच्या बोलण्यातून नेहमी जिवंत राहते. काही महिन्यांपूर्वी दिलेल्या एका भावनिक मुलाखतीत दिग्दर्शक आणि अभिनेता महेश कोठारे यांनी लक्ष्मीकांत बेर्डे यांच्या निधनानंतर घडलेला तो क्षण आठवताना काळजाचा ठाव घेतला.

“ती रात्र, तो फोन आणि हललेलं विश्व...”

महेश कोठारे म्हणाले, “रात्री साधारण तीनचा सुमार. रविंद्र बेर्डेंचा फोन आला – ‘आपला लक्ष्या गेला रे!’ हे शब्द ऐकून माझ्या पायाखालची जमीनच सरकली. मी, डॅडी, निलिमा – आम्ही ताबडतोब गाडीत बसून तिकडे पोहोचलो. जेव्हा पाहिलं, तेव्हा लक्ष्या समोर निर्जीव पडलेला होता... माझ्या तोंडातून एकच वाक्य बाहेर आलं – ‘What have you done, Lakshya... You fool...’”

त्या क्षणाचे दुःख, धक्का आणि शून्यता शब्दांत व्यक्त करणं कठीण आहे. लक्ष्या गेलेल्या रात्री महेश कोठारे यांनी अनुभवलेला तो काळा क्षण, मराठी सिनेप्रेमींसाठीही तितकाच दुःखद आणि अंतर्मुख करणारा होता.

“लक्ष्या नसलेला ‘खबरदार’ माझा पहिला सिनेमा”

महेश कोठारे पुढे म्हणतात, “लक्ष्मीकांत खूप लवकर निघून गेला. तो असता, तर माझ्यासाठी वैयक्तिक आणि व्यावसायिक दोन्ही स्तरांवर खूप मोठं बळ ठरलं असतं. ‘खबरदार’ हा माझा पहिला असा सिनेमा होता, ज्यात लक्ष्या नव्हता. म्हणूनच मी त्याच्या आठवणीप्रमाणे त्याचा फोटो सिनेमाच्या सुरुवातीला लावला आणि गाणं ठेवलं ‘ही दोस्ती तुटायची नाय...’”

‘पछाडलेला’ लक्ष्मीकांतचा अखेरचा पडद्यावरचा प्रवास

लक्ष्मीकांत बेर्डे शेवटचे महेश कोठारे यांच्या ‘पछाडलेला’ (2004) या चित्रपटात दिसले होते. श्रेयस तळपदे, भरत जाधव, दिलीप प्रभावळकर यांसारख्या दमदार कलाकारांसह हा सिनेमा झाला. पण या चित्रपटाचा उल्लेख आला, की लक्ष्या यांचा त्या काळात झगडलेला प्रकृतीशी लढा आणि त्यांच्या अखेरच्या भूमिकेतील झळाळी आठवते.

आजही दोस्ती अढळ, काळजावर कोरलेलं नातं

महेश आणि लक्ष्या यांचं नातं हे केवळ दिग्दर्शक-अभिनेता असं नव्हतं, ते भावनिक बंधात गुंफलेलं होतं. आज लक्ष्या आपल्यात नसला, तरी महेश यांच्या डोळ्यातून ओघळणाऱ्या आठवणींमधून, शब्दांमधून आणि त्यांच्या चित्रपटांतून लक्ष्या आजही जिवंत आहे.