महात्मा गांधी हे शांती-अहिंसेचे प्रतीक म्हणून ओळखले जातात, त्यांनी आपल्या जीवनात महत्त्वाचे योगदान दिले. ज्याला शांततेचा नोबेल पुरस्कार मिळाला नाही तोच तो होता.
नोबेल समितीचे लक्ष युरोपियन-अमेरिकन व्यक्तींवर होते. 1960 पर्यंत बहुतेक शांतता पारितोषिक विजेते याच प्रदेशातील होते, ज्यामुळे गांधींसारख्या जागतिक नेत्यांकडे दुर्लक्ष केले गेले.
गांधींना 1937, 1938, 1939 आणि 1947 मध्ये नोबेल शांतता पुरस्कारासाठी नामांकन मिळाले होते, परंतु तरीही त्यांना नोबेल शांतता पुरस्कार मिळाला नाही.
1948 मध्ये महात्मा गांधींची हत्या झाली होती, त्यांना पुन्हा उमेदवारी मिळण्याच्या दोनच दिवस आधी. यावेळी त्यांच्या निधनाने हा महत्त्वाचा पुरस्कार घेण्याची संधी हिरावून घेतली.
गांधींचे कार्य प्रामुख्याने वसाहतवादी भारतात शांतता आणि स्वातंत्र्यासाठी होते, तर समितीने नंतर जागतिक संघर्षांना प्राधान्य दिले. गांधींचे योगदान फक्त भारतीय संदर्भात पाहिले गेले.
महात्मा गांधींच्या हत्येनंतर नोबेल समितीने मृत व्यक्तींना पुरस्कार देण्यासाठी स्पष्ट निकष तयार केले नाहीत. त्यामुळे गांधींच्या सन्मानाची प्रक्रिया अधिक गुंतागुंतीची झाली.
गांधींची शांतता, हिंसाचाराची भावना ओळखण्याऐवजी राजकारणाने त्यांच्या योगदानाला कमी लेखले. या महान जागतिक नेत्याला सर्वात प्रतिष्ठेचा शांतता पुरस्कार न मिळण्याचे हेच कारण होते.