गंथर हा ब्रॉक लेस्नर नाही. त्याला असुरक्षित वाटण्यासाठी रक्त येण्याची गरज नव्हती. ‘रिंग जनरल’ने आधीच आपल्या प्रतिस्पर्ध्यावर आपलं वर्चस्व सिद्ध केलं होतं आणि तो एका खऱ्या पॉवरहाऊससारखा दिसत होता. जेव्हा तो अनाउन्स टेबलखालून रक्ताने माखलेला बाहेर आला, तेव्हा त्या सामन्याचा संपूर्ण सूरच बदलून गेला. नाट्य अधिक गडद करण्याऐवजी, ते रक्त त्या क्षणाशी विसंगत वाटलं.
हा रेसलमेनिया ३१ नव्हता. गंथरचा पराभव अधिक विश्वासार्ह वाटावा यासाठी त्याला रक्ताने “मानवीकृत” करण्याची आवश्यकता नव्हती. त्या अनावश्यक दृश्यांशिवायही तो एका प्रबळ आणि तगड्या लढाईनंतर सहज हरू शकला असता. जो माणूस आपल्या कणखर स्वभाव आणि तांत्रिक कुशाग्रतेचा अभिमान बाळगतो, त्याच्यासाठी WWE कडून हे थोडंसं अति वाटलं.
25
सेथ रोलिन्सचा कॅश-इन चुकीच्या वेळी
सगळ्यांना माहित होतं की रोलिन्स आपला डाव खेळणार आहे. पण तो कसा उलगडला, हे थोडं विचित्र वाटलं. सेथ बैसाख्यांवर संथपणे बाहेर आला आणि त्याने सांगितलं की तो खरंतर जखमी नाहीये. त्यामुळे प्रेक्षकांची प्रतिक्रिया मिळाली, हे खरं असलं तरी त्यात खूप वेळ गेला. जर त्याने अचानक रिंगमध्ये धाव घेतली असती, तर तो क्षण अधिक तीव्र आणि प्रभावी ठरला असता.
त्याच्या ऐवजी, रोलिन्सने पंकला सावरायला पुरेसा वेळ दिला, ज्यामुळे कॅश-इनचा जो तातडीचा आणि धक्कादायक परिणाम हवा होता, तो कमी झाला. वेळेचा आणि सादरीकरणाचा अभाव यामुळे या घटनेचा प्रभाव कमी वाटला. हे एखाद्या अनपेक्षित विश्वासघातासारखं न वाटता, जणू काही आधीच अनेकदा सराव केलेलं एक स्क्रिप्टेड स्किट वाटलं.
35
कॅरियन क्रॉस सध्याच्या कथानकात हरवला
क्रॉस आता हाय-स्टेक्स सामन्यांमध्ये सामी झेनकडून दोनदा पराभूत झाला आहे. त्याचा संपूर्ण अँगल झेनच्या एका गडद बाजूचा पर्दाफाश करण्यावर केंद्रित होता. पण जेव्हा बदल घडवण्यासाठी चिथावणी देण्यात आली, तेव्हाही सामी आपल्या नेहमीच्या सकारात्मक शैलीवर ठाम राहिला आणि तरीसुद्धा त्याने सामना जिंकला.
आता पुढे काय? क्रॉस सामना आणि आपले उद्दिष्ट गाठण्यात अपयशी ठरल्यानंतर शांतपणे निघून जातो. जर ही कथा सामी झेनला खलनायक दाखवण्याबद्दल होती, तर ती स्पष्टपणे प्रभावी ठरत नाहीये. आणि जर ती क्रॉसला पुढील पातळीवर नेण्यासाठी होती, तर दोन सलग पे-पर-व्ह्यू पराभवांमुळे त्याचे उलटेच झाले आहे. आता तो कोणताही स्पष्ट मार्ग नसलेला, केवळ आणखी एक भरून काढणारा खलनायक वाटतो.
रोमन रेन्सचे पुनरागमन हे खरोखर एक मोठं आकर्षण ठरलं. चाहते अपेक्षा करत होते की तो निर्णायक पिन मिळवेल आणि पूर्वीसारखाच प्रभावशाली "ट्रायबल चीफ" म्हणून पुनरागमन करेल. पण त्याऐवजी, जे उसोने विजय मिळवला.
हे काही वाईट नाही, पण नक्कीच गोंधळात टाकणारं आहे. परत आल्यापासून रेन्स त्याच्या नेहमीच्या दबदब्यात दिसलेला नाही. आणि आता, भविष्यातील टायटल स्टोरीलाईनसाठी त्याला पुन्हा मजबूत उभं करण्याऐवजी, WWE ने जेला विजय मिळवून दिला. त्यामुळे हे प्रश्न निर्माण होतात की, रोमन रेन्सचं अजूनही संरक्षण केलं जात आहे का? की त्याला हळूहळू मुख्य मांडणीच्या (pecking order) बाहेर ढकललं जातंय?
55
जेड कारगिल टायटल हरल्यानंतर निराश झाली
जेड कारगिलने ‘क्वीन ऑफ द रिंग’ जिंकणं ही निश्चितच एक मोठी गोष्ट होती. टिफनी स्ट्रॅटनविरुद्धच्या तिच्या सामन्यापूर्वी तिने खूप चांगला वेग आणि उत्साह निर्माण केला होता. पण त्या सामन्यात ती अपेक्षेपेक्षा लवकरच अपयशी ठरली. तिने आपली सिग्नेचर जेडेड मूव्ह वापरूनसुद्धा विजय मिळवू शकली नाही आणि शेवटी तिला सरळ आणि स्पष्ट पराभव पत्करावा लागला.
या सामन्यात ना कोणताही हस्तक्षेप झाला, ना कोणतं वादग्रस्त कारण उरलं फक्त एक सरळ पराभव. आणि आता जेड कारगिलकडे रीमॅच मिळवण्याचा कोणताही स्पष्ट मार्गही नाही. असा पराभव तिचा तयार झालेला मोमेंटम थांबवतोय असं वाटणं सहज शक्य आहे. जिच्यावर WWE फार अपेक्षा ठेवत होती, तिच्या आतापर्यंतच्या सर्वात मोठ्या सामन्याशी असा गोंधळात टाकणारा आणि दिशाहीन वागणूक देणं, खरंच विचार करायला लावणारं आहे.
