
Mumbai Pune Expressway Missing Link : मुंबई आणि पुणे दरम्यान प्रवास करणाऱ्या लाखो नागरिकांसाठी मोठा दिलासा देणारी बातमी समोर आली आहे. महाराष्ट्र दिनानिमित्त १ मे रोजी मुंबई–पुणे द्रुतगती मार्गावरील ‘गहाळ दुवा’ (Missing Link) प्रकल्पाचे उद्घाटन करण्यात आले. मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांच्या हस्ते हा महत्त्वाकांक्षी प्रकल्प जनतेसाठी खुला करण्यात आला असून, यामुळे प्रवास अधिक जलद, सुरक्षित आणि आरामदायी होणार आहे.
हा प्रकल्प मुंबई–पुणे द्रुतगती मार्गावरील १३.३ किमी लांबीचा नवीन मार्ग असून, तो खोपोली ते कुसगाव दरम्यान जोडणी करतो. खंडाळा घाटातील वळणदार आणि अपघातप्रवण मार्ग टाळण्यासाठी या प्रकल्पाची रचना करण्यात आली आहे. त्यामुळे वाहतुकीचा वेग वाढणार असून अपघातांचा धोका कमी होणार आहे.
या प्रकल्पात दोन भव्य बोगद्यांचा समावेश आहे. यातील एक बोगदा तब्बल ८.९ किमी लांबीचा असून आशियातील सर्वात लांब बोगद्यांपैकी एक मानला जातो. दुसरा बोगदा १.९ किमी लांबीचा आहे. याशिवाय टायगर व्हॅलीवर उभारलेला ६५० मीटर लांबीचा केबल-स्टेड पूल हा या प्रकल्पाचा मुख्य आकर्षण आहे.
या प्रकल्पातील काही भाग लोणावळा तलावाखालून सुमारे १८२ मीटर खोलीतून जातो. अत्यंत कठीण भौगोलिक परिस्थितीत हा प्रकल्प पूर्ण करण्यात आला असून, महाराष्ट्र राज्य रस्ते विकास महामंडळाचे (MSRDC) यासाठी कौतुक होत आहे.
या नव्या मार्गामुळे मुंबई–पुणे प्रवासाचा वेळ किमान ३० मिनिटांनी कमी होणार आहे. तसेच एकूण अंतर सुमारे ६ किमीने कमी होईल. विशेषतः गर्दीच्या वेळेत प्रवाशांना याचा मोठा फायदा होणार आहे.
या ‘मिसिंग लिंक’ मार्गावरून प्रवास करताना कोणताही अतिरिक्त टोल आकारला जाणार नाही. सध्याची टोल प्रणाली कायम राहणार असून प्रवाशांना अतिरिक्त खर्चाशिवाय जलद प्रवास करता येणार आहे.
२०१९ पासून सुरू असलेला हा प्रकल्प सुमारे ₹६,६९५ कोटी खर्च करून पूर्ण करण्यात आला आहे. हवामानातील अडचणी आणि घाटातील कठीण परिस्थितीमुळे प्रकल्पाला विलंब झाला होता.
खंडाळा घाटातील वाहतूक कोंडी कमी करण्यासाठी हा प्रकल्प महत्त्वाचा ठरणार आहे. अंदाजे ७०% वाहतूक या नव्या मार्गाकडे वळण्याची शक्यता असून, जुन्या मार्गावरील ताण मोठ्या प्रमाणात कमी होईल.
सुरक्षेच्या दृष्टीने सुरुवातीच्या सहा महिन्यांत या मार्गावर फक्त कार आणि बस यांनाच परवानगी दिली जाणार आहे. अवजड वाहनांना सध्या जुन्या घाट मार्गाचाच वापर करावा लागणार आहे.