पंतप्रधान मोदींचा उद्या जागतिक वन्यजीव दिनानिमित्त सासणगीर-जुनागड दौरा

गांधीनगर: जागतिक वन्यजीव दिनानिमित्त, पंतप्रधान नरेंद्र मोदी सोमवारी गुजरातच्या जुनागड जिल्ह्यातील सासणगीरला भेट देणार आहेत, असे एका प्रसिद्धीपत्रकात म्हटले आहे.
सध्या, आशियाई सिंह गुजरातच्या ९ जिल्ह्यांतील ५३ तालुक्यांमध्ये सुमारे ३०,००० चौरस किलोमीटर परिसरात राहतात. राज्य सरकारने या राजबिंड्या प्राण्यांचे संवर्धन करण्यासाठी आणि इतर वन्यजीवांच्या प्रजातींचे संरक्षण करण्यासाठी अनेक उपक्रम हाती घेतले आहेत. याशिवाय, एका राष्ट्रीय प्रकल्पाचा भाग म्हणून, जुनागड जिल्ह्यातील नवीन पिपळिया येथे २०.२४ हेक्टरपेक्षा जास्त जमिनीवर राष्ट्रीय वन्यजीव संदर्भ केंद्र स्थापन केले जात आहे. शिवाय, संवर्धन प्रयत्नांना बळकटी देण्यासाठी सासणमध्ये वन्यजीवांचा मागोवा घेण्यासाठी एक हाय-टेक देखरेख केंद्र आणि अत्याधुनिक रुग्णालय देखील स्थापन करण्यात आले आहे, असे प्रसिद्धीपत्रकात म्हटले आहे. 
गुजरातचे मुख्यमंत्री भूपेंद्र पटेल यांच्या नेतृत्वाखाली राज्यात आशियाई सिंहांच्या संवर्धनासाठी विविध उपाययोजना करण्यात आल्या आहेत. २०२४ मध्ये, त्यांच्या नेतृत्वाखाली, गिरमध्ये संरक्षित क्षेत्रांचे गस्त घालण्यासाठी आणि सिंहांच्या अधिवासांचे रक्षण करण्यासाठी २३७ बीट गार्ड (१६२ पुरुष आणि ७५ महिला) भरती करण्यात आले.
प्रसिद्धीपत्रकानुसार, गिरमधील स्थानिक समुदायांना भेडसावणाऱ्या किरकोळ समस्या सोडवण्यासाठी 'गिर संवाद सेतु' हा उपक्रम सुरू करण्यात आला आहे आणि आतापर्यंत असे ३०० कार्यक्रम आयोजित करण्यात आले आहेत. याशिवाय, शाकाहारी प्राण्यांच्या संवर्धनासाठी नऊ प्रजनन केंद्रे स्थापन करण्यात आली आहेत. त्यांच्या मार्गदर्शनाखाली, ग्रेटर गिर प्रदेशातील रेल्वे मार्गांवर सिंहांच्या हालचालीमुळे होणाऱ्या संभाव्य अपघातांना प्रतिबंध करण्यासाठी रेल्वेच्या सहकार्याने एक मानक कार्यपद्धती (SOP) तयार करण्यात आली आहे. त्यामुळे अशा घटनांमध्ये लक्षणीय घट झाली आहे. २०२२ मध्ये, त्यांच्या नेतृत्वाखाली आयोजित 'जागतिक सिंह दिन' साजरा करताना सुमारे १३.५३ लाख लोकांनी सहभाग घेतला आणि एक जागतिक विक्रम प्रस्थापित केला. मानव-वन्यजीव संघर्षाच्या समस्या सोडवण्यासाठी हा उपक्रम महत्त्वपूर्ण आहे.
सासण गिरमधील आशियाई सिंहांच्या संरक्षणासाठी आणि गिर प्रदेशाच्या एकूण विकासासाठी, गुजरातचे तत्कालीन मुख्यमंत्री आणि सध्याचे पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली आहे. २००७ मध्ये, त्यांनी जमिनीवरील वास्तव आणि माहिती गोळा करण्यासाठी वैयक्तिकरित्या गिर जंगलात भेट दिली. त्यानंतर, त्यांनी गिर प्रदेशाचा समग्र विकास, सिंहांचे संवर्धन आणि त्याच्या समृद्ध जैवविविधतेचे जतन करण्यासाठी परिवर्तनकारी उपक्रमांना चालना दिली, असे प्रसिद्धीपत्रकात म्हटले आहे.
२००७ च्या शिकारीच्या घटनेनंतर, गुजरात सरकारने वन्यजीव गुन्ह्यांवर लक्ष ठेवण्यासाठी, गुप्तचर माहिती गोळा करण्यासाठी आणि आशियाई सिंह लँडस्केपमधील आशियाई सिंहांचे आणि इतर वन्यजीवांचे संरक्षण आणि संवर्धन बळकट करण्यासाठी ग्रेटर गिर वन्यजीव संरक्षण कार्यदल विभाग, जुनागडची स्थापना केली. 
पंतप्रधानांनी बृहद गिरची संकल्पना मांडली, ज्यामध्ये गिर राष्ट्रीय उद्यान आणि अभयारण्यापलीकडे बर्दा ते बोटादपर्यंत ३०,००० चौरस किमी क्षेत्र व्यापले आहे, जिथे आशियाई सिंह आढळतात. ग्रेटर गिरच्या विकासासह, त्यांनी स्थानिक समुदायांचे कल्याण आणि प्रगती देखील सुनिश्चित केली.
तत्कालीन मुख्यमंत्र्यांच्या नेतृत्वाखाली, गिर संरक्षित क्षेत्रात प्रथमच महिला बीट गार्ड आणि वनपालांची वन विभागात भरती करण्यात आली. आज, जवळपास १११ महिला गिर परिसरात सक्रियपणे कार्यरत आहेत.
गिर आणि त्यातील सिंहांच्या स्थितीवर आयजी (पोलीस महासंचालक), जुनागड रेंजच्या अध्यक्षतेखाली मासिक आढावा बैठक घेण्यात आली.
२००७ मध्ये स्थापन झालेल्या गुजरात राज्य सिंह संवर्धन सोसायटी (GSLCS) जनसहभागाद्वारे आशियाई सिंहांच्या संवर्धनाला पाठिंबा देते. ते पशुवैद्यकीय अधिकारी, प्राणीपालक, ट्रॅकर आणि सिंह संरक्षणासाठी आवश्यक असलेल्या इतर मनुष्यबळासाठी निधी पुरवते. गिर इको-टुरिझममधून मिळणारा महसूल GSLCS मध्ये जातो, जो वन्यजीव संवर्धन आणि वन विभागाच्या पायाभूत सुविधांसाठी निधी वापरतो.
गुजरात सरकारने सिंहांच्या संवर्धन प्रयत्नांना वाढवण्यासाठी वन्य प्राणी मित्र योजना सुरू केली. हा उपक्रम जागरूकता वाढवण्यावर, सिंहांच्या आणि वन्यजीवांच्या हालचालींवर लक्ष ठेवण्यावर आणि बचाव कार्यात आणि संरक्षण प्रयत्नांमध्ये वन विभागाला मदत करण्यावर लक्ष केंद्रित करतो, असे प्रसिद्धीपत्रकात म्हटले आहे.
गुजरातचे मुख्यमंत्री म्हणून त्यांच्या कार्यकाळात, पंतप्रधानांनी गिर सिंह लँडस्केपमधील इको-टुरिझमला पर्यटनाला खूप आवश्यक असलेली चालना दिली. या काळात गुजरात सरकारच्या पर्यटन विभागाने 'खुशबू गुजरात की' मोहीम सुरू केली. या मोहिमेने मोठ्या प्रमाणात पर्यटकांचा ओघ आकर्षित केला आणि देशभरातील तसेच इतर देशांतील पर्यटकांना आमंत्रित करून संरक्षित क्षेत्राची दृश्यमानता वाढवली, ज्यामुळे गिर जागतिक पर्यटन नकाशावर आला.
गिरमधील इको-टुरिझमच्या वाढीमुळे केवळ वन्यजीव संवर्धनातच योगदान दिले नाही तर हजारो स्थानिक रहिवाशांच्या उपजीविकेतही परिवर्तन झाले आहे, ज्यामुळे या प्रदेशात शाश्वत विकासाला चालना मिळाली आहे. गेल्या पाच वर्षांत एकूण सुमारे ३३,१५,६३७ पर्यटकांनी गिर संरक्षित क्षेत्राला भेट दिली आहे, असे प्रसिद्धीपत्रकात म्हटले आहे. 
प्रसिद्धीपत्रकानुसार, गिरवरील संवर्धन प्रयत्न आणि पर्यटनाचा दबाव दोन्ही व्यवस्थापित करण्यासाठी, २०१७ मध्ये अंबरडी सफारी पार्कची स्थापना करण्यात आली. गिर ऑनलाइन परमिट बुकिंग सिस्टीमच्या सुरुवातीमुळे सफारीचा अनुभव आणखी सुलभ झाला आहे.
इको-टुरिझमचा स्थानिक कारागीर, हस्तकला कामगार आणि सासण ते तलाला आणि जुनागडपर्यंतच्या शेतकऱ्यांनाही फायदा झाला आहे, ज्यामुळे ते त्यांची उत्पादने थेट अभ्यागतांना विकू शकतात. अनेक गावकऱ्यांकडे आता स्थानिक वस्तू विकणारी दुकाने आहेत, तर काही वाहतूक सेवा चालवतात, ज्यामुळे स्थानिक अर्थव्यवस्थेत आणखी भर पडते. 
एकूण १,००० कुटुंबांना इको-टुरिझमशी संबंधित उपक्रमांमध्ये सहभागी होऊन थेट फायदा होतो. अप्रत्यक्षपणे सुमारे १५,४०० कुटुंबांना गिरच्या आसपास इको-टुरिझममुळे उपजीविकेसाठी फायदा होतो.
स्मरणिकांव्यतिरिक्त, स्थानिक ऊस गुळ, गिर प्रदेशातील केशर आंबा आणि आंब्याचा रस आणि इतर आंब्याचा लगदा आणि इतर उत्पादने, गिर गाईचे तूप, फळे, केसुडाची फुले इत्यादी स्थानिक खरेदीसाठी पर्यटकांमध्ये खूप लोकप्रिय आहेत, असे प्रसिद्धीपत्रकात म्हटले आहे.