५४ वर्षांपूर्वी चोरी केलेले ३७ रुपये व्याजासह परत केले

चेन्नई: कर्ज आणि चोरी या शब्दांचे वेगवेगळे अर्थ आहेत. मुद्दामून कर्ज परत न केल्यास ते चोरी म्हणून व्याख्यायित केले जाऊ शकते. काही लोक कर्ज घेतात आणि ते परत करायला विसरतात. बरेच दिवसांनी आठवून परत करणारे लोक आपण पाहिले असतील. इथे एक व्यक्ती ५४ वर्षांपूर्वी चोरी केलेले ३७ रुपये व्याजासह परत केले आहेत. ३७ रुपयांसाठी ५४ वर्षांनंतर त्या व्यक्तीने किती पैसे दिले हे माहित आहे का? ५४ वर्षांपूर्वी गमावलेल्या ३७ रुपयांसाठी मोठी रक्कम मिळाल्याने त्या व्यक्तीने आनंद व्यक्त केला आहे.

रंजीत यांनी १९७० मध्ये ३७ रुपये चोरी केले होते. पण ही चोरी रंजीतच्या मनात सलत होती. आता ५४ वर्षांनी चोरी केलेले ३७ रुपये परत केले आहेत. बीबीसीच्या वृत्तानुसार, तरुण असताना रंजीतच्या कुटुंबाची आर्थिक परिस्थिती चांगली नव्हती. श्रीलंकेतील नुवारा येथील एका मळ्यात रंजीत मजुरी करून आपला उदरनिर्वाह करत होते.

एके दिवशी मळ्याचे मालक रंजीतला घरी कामासाठी बोलावले. मालक नवीन घरी जात असल्याने सामान हलवण्यासाठी रंजीत गेला होता. सामान हलवताना रंजीतला ३७ रुपये सापडले. त्या काळात ३७ रुपये ही मोठी रक्कम होती. दारिद्र्यात वाढलेल्या रंजीतने पैसे परत न करता खिशात टाकले.

काही दिवसांनी मळ्याचे मालक मसरूफ सगुई यांना पलंगाखाली पैसे ठेवल्याचे आठवले. लगेच रंजीतला बोलावून त्यांनी पैशांबद्दल चौकशी केली. पण रंजीतने काहीही उत्तर न देता पैसे सापडले नाहीत असे सांगितले. रंजीतचे पालकही चहाच्या मळ्यात काम करत होते. कुटुंब मोठे असल्याने कोणत्याही मुलाला शिक्षण दिले नव्हते.

१७ व्या वर्षी रंजीत तामिळनाडूमध्ये आला आणि आपले जीवन सुरू करण्याचा निर्णय घेतला. १९७७ नंतर रंजीतची आर्थिक परिस्थिती सुधारण्यास सुरुवात झाली. सुरुवातीला एक छोटेसे दुकान सुरू केले पण त्यात तोटा झाला. नंतर त्याने एका रेस्टॉरंटमध्ये काम करायला सुरुवात केली. इथे स्वयंपाक करायला शिकलेल्या रंजीतने कालांतराने स्वतःची फूड कंपनी सुरू केली. आज या फूड कंपनीत १२५ हून अधिक लोक काम करतात.

एकदा बायबल वाचताना त्याला एक ओळ वाचायला मिळाली की दुष्ट व्यक्ती कोणाचेही पैसे परत करत नाही आणि नीतिमान व्यक्ती कोणाचेही कर्ज किंवा ऋण ठेवत नाही. या ओळींना गांभीर्याने घेतल्यावर रंजीतला ५० वर्षांपूर्वीचे ३७ रुपयांची चोरी आठवली. त्याच दिवशी त्याने ते ३७ रुपये परत करण्याचा निर्णय घेतला आणि मसरूफ सगुई यांचा शोध सुरू केला.

मित्रांच्या मदतीने शोध सुरू केला तेव्हा मसरूफ आणि त्यांची पत्नी यांचे निधन झाल्याचे समजले. मसरूफ दांपत्याच्या सहा मुलांपैकी एक मुलगाही मरण पावला होता. अखेर पाच जणांपैकी नुवारेलिया येथे राहणाऱ्या मुलाला संपर्क साधून त्याने पालकांकडून घेतलेले कर्ज परत करायला येत असल्याचे सांगितले. या वर्षी २१ ऑगस्ट रोजी श्रीलंकेला जाऊन रेस्टॉरंटमध्ये मसरूफ यांच्या मुलाला भेटून १९७० ची घटना सांगितली आणि ३७ रुपयांऐवजी ७० हजार रुपये परत केले.