"स्वप्नवत": विराटने RCB सोबतची पहिली IPL आठवण सांगितली

विराट कोहलीने रॉयल चॅलेंजर्स बंगळूरुसाठी 2008 मध्ये केलेल्या पदार्पणाच्या आठवणी जागवल्या, जेव्हा तो अनिल कुंबळे आणि राहुल द्रविडसारख्या दिग्गजांना भेटून खूप आनंदित झाला होता. विराट त्या मोजक्या खेळाडूंपैकी एक आहे.

नवी दिल्ली (ANI): भारताचा दिग्गज खेळाडू विराट कोहलीने रॉयल चॅलेंजर्स बंगळूरुसाठी इंडियन प्रीमियर लीगमध्ये 2008 मध्ये केलेल्या पदार्पणाच्या आठवणींना उजाळा दिला, जेव्हा तो अनिल कुंबळे आणि राहुल द्रविडसारख्या दिग्गजांना भेटून पूर्णपणे "विस्मयचकित" झाला होता. विराट त्या मोजक्या खेळाडूंपैकी एक आहे, जे या लीगमध्ये एकाच फ्रँचायझीसाठी खेळले आहेत. या फलंदाजीतील जादूगाराने 2008 मध्ये रॉयल चॅलेंजर्स आणि कोलकाता नाईट रायडर्स यांच्यातील पहिल्या पर्वातील सामन्यात पदार्पण केले. 

हा तोच सामना होता, जेव्हा ब्रेंडन मॅक्युलमने (Brendon McCullum) 158(73) धावा करून विक्रम मोडला होता. विराट, ज्याने आयपीएलमधील (IPL) आपल्या पहिल्या सामन्यात 1(5) धावा केल्या, त्याने आधुनिक युगातील महान खेळाडू बनण्याच्या दिशेने पाऊल टाकले होते. सातत्याने चांगली कामगिरी करण्यात त्याला संघर्ष करावा लागला असला तरी, विराटला भारतीय दिग्गजांना भेटल्याचे आणि ते क्षण एखाद्या स्वप्नभूमीसारखे (fantasy land) वाटल्याचे आठवते. विराटला थोडी भीती वाटली, पण त्याला जाणीव होती की त्याचा खेळ अजून त्या पातळीवर पोहोचलेला नाही आणि त्याला स्वतःला सिद्ध करायचे आहे. 

"मी जेव्हा पहिल्यांदा आयपीएलमध्ये (IPL) खेळलो, तेव्हा मी पूर्णपणे विस्मयचकित झालो होतो. झहीर खान (Zaheer Khan) आणि युवराज सिंग (Yuvraj Singh) यांच्याशिवाय मी फार कमी लोकांना भेटलो होतो. अनिल कुंबळे (Anil Kumble) आणि राहुल द्रविड (Rahul Dravid) यांच्यासारख्या दिग्गजांसोबत ड्रेसिंग रूममध्ये (dressing room) बसणे म्हणजे एखाद्या स्वप्नात (fantasy) असल्यासारखे होते," असे विराट '18 कॉलिंग 18' (18 Calling 18) जिओ हॉटस्टारवरील (JioHotstar) संभाषणात म्हणाला. 

"पण त्या उत्साहासोबतच दडपणही आले. मला माहीत होते की माझा खेळ अजून त्या पातळीवर पोहोचलेला नाही आणि मला स्वतःला सिद्ध करायचे आहे. त्यामुळे पहिल्या पर्वात माझ्यावर दडपण आले. तरीही, तो अनुभव अविस्मरणीय होता," असेही तो म्हणाला. विराटचे पहिले पर्व केवळ 165 धावांवर संपले, त्याची सरासरी 15.00 होती. त्यानंतर प्रत्येक पर्वात त्याच्या खेळात सुधारणा होत गेली. फलंदाजीच्या क्रमात सतत होणारे बदल आणि वरच्या फळीत संधी न मिळाल्याने त्याला स्थिरावणे कठीण जात होते, असे विराटला वाटले. 

"रॉयल चॅलेंजर्स बंगळूरुसोबतच्या (Royal Challengers Bengaluru) पहिल्या तीन वर्षांत मला वरच्या फळीत फलंदाजी करण्याची जास्त संधी मिळाली नाही. मला सहसा खालच्या क्रमांकावर पाठवले जायचे. त्यामुळे, मी लवकर मोठी खेळी करू शकलो नाही, क्वचितच काहीतरी चांगली खेळी झाली," असे तो म्हणाला. "पण 2009 चे पर्व माझ्यासाठी थोडे चांगले होते. त्या वर्षी खेळपट्ट्या माझ्या खेळाला अनुकूल होत्या. चेंडू बॅटवर चांगला येत होता आणि मी अधिक मोकळेपणाने फटके मारू शकत होतो. माझ्या कारकिर्दीतील तो एक मनोरंजक टप्पा होता. 2010 पासून, मी अधिक सातत्याने चांगली कामगिरी करण्यास सुरुवात केली आणि 2011 पर्यंत, मी नियमितपणे तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजी करत होतो. तेव्हापासून माझ्या आयपीएलच्या (IPL) प्रवासाला खऱ्या अर्थाने आकार मिळाला," असेही तो म्हणाला. (ANI)