Titan Mission: शास्त्रज्ञ आता शनीच्या टायटन या चंद्राकडे माणसाचं पुढचं घर म्हणून पाहत आहेत. नासाची 'ड्रॅगनफ्लाय' मोहीम, आगामी 'टायटन समिट' यामुळे या चर्चेला अधिक बळ मिळालं आहे. टायटन अनेक कारणांमुळे शास्त्रज्ञांना आकर्षित करत आहे.
चंद्र आणि मंगळानंतर माणूस कुठे वस्ती करू शकतो? यावर शास्त्रज्ञांमध्ये चर्चा सुरू आहे. यातच शनीचा सर्वात मोठा चंद्र 'टायटन' हे एक आकर्षक ठिकाण म्हणून समोर आलं आहे. भविष्यात माणसाचं हे नवं घर ठरू शकतं.
27
माणसाला टायटनचं आमंत्रण?
पुढच्या महिन्यात अमेरिकेतील कोलोरॅडोच्या बोल्डर शहरात 'ह्यूमन्स टू टायटन समिट 2026' ही पहिली आंतरराष्ट्रीय परिषद होणार आहे. भविष्यात माणसाला टायटनवर पाठवण्याच्या शक्यतांवर इथे चर्चा होईल. शास्त्रज्ञ, अंतराळ इंजिनिअर्स आणि उद्योग तज्ज्ञ यात सहभागी होतील.
37
नासाचं 'ड्रॅगनफ्लाय' मिशन
टायटनवर माणूस पाठवण्याच्या चर्चेला नासाच्या 'ड्रॅगनफ्लाय' या नव्या मोहिमेमुळे आणखी बळ मिळालं आहे. अणुऊर्जेवर चालणारं आठ पंखांचं हे हेलिकॉप्टर-रोबोट 2028 मध्ये लाँच करण्याची नासाची योजना आहे. ड्रॅगनफ्लाय टायटनच्या वेगवेगळ्या भागांत उतरून तिथलं वातावरण, पृष्ठभाग आणि जीवसृष्टीच्या शक्यता तपासेल.
अॅरिझोनाच्या टक्सन येथील प्लॅनेटरी सायन्स इन्स्टिट्यूटच्या संचालक अमांडा हेंड्रिक्स म्हणतात, 'आता टायटनवर मानवी मोहिमांबद्दल विचार करण्याची वेळ आली आहे. भविष्यात माणसाला टायटनच्या पृष्ठभागावर उतरवून तिथे वस्ती करणं शक्य आहे.' हेंड्रिक्स 'एक्सप्लोर टायटन' या गटाच्या अध्यक्ष असून 'बियॉन्ड अर्थ: अवर पाथ टू अ न्यू होम इन द प्लॅनेट्स' (पँथिऑन बुक्स, 2016) या पुस्तकाच्या सह-लेखिकाही आहेत.
57
टायटन का आहे इतका खास?
टायटन खास असण्याचं कारण म्हणजे पृथ्वीसोबत असलेली काही साम्यं. टायटनवर दाट वातावरण आहे, जे पृथ्वीप्रमाणेच नायट्रोजनयुक्त आहे. शास्त्रज्ञांना इथे बर्फ, सुकलेल्या नद्या, तलाव आणि वाळूच्या टेकड्यांसारख्या रचना आढळल्या आहेत. 2005 मध्ये युरोपियन स्पेस एजन्सीच्या 'ह्युजेन्स' (Huygens) लँडरने टायटनवर उतरून इतिहास रचला होता.
67
तापमान: उणे 179 अंश सेल्सिअस!
पण, टायटनवरचा मानवी प्रवास सोपा नाही. तिथलं तापमान उणे 179 अंश सेल्सिअसपर्यंत खाली जातं. त्यामुळे, माणसांना अत्याधुनिक उष्णतारोधक उपकरणांची गरज लागेल. श्वास घेण्यासाठी ऑक्सिजन नसल्यामुळे, तो तिथेच तयार करण्याची व्यवस्थाही लागेल. शिवाय, टायटन पृथ्वीपासून सुमारे 1.2 अब्ज किलोमीटर दूर आहे.
77
माणूस इथे उडू शकेल!
टायटनचं दाट वातावरण आणि कमी गुरुत्वाकर्षण हे मोठे फायदे आहेत. शास्त्रज्ञांच्या मते, पंख किंवा जेटपॅक वापरून माणसं तिथे सहज उडू शकतील. याच कारणामुळे, भविष्यात माणसांसाठी टायटन हे एक सोयीचं केंद्र बनू शकतं, असं संशोधकांना वाटतं. 'ड्रॅगनफ्लाय'सारख्या मोहिमा यशस्वी झाल्यास, माणूस टायटनवर वस्ती करेल, तो दिवस दूर नाही.
