भारताचे स्ट्रॅटेजीक पाऊल, पाकिस्तानी आर्थिक कोंडी तर UK सोबत मुक्त व्यापार करार

भारत आणि यूकेने द्विपक्षीय व्यापार, गुंतवणूक आणि धोरणात्मक भागीदारी वाढवण्यासाठी एक ऐतिहासिक मुक्त व्यापार करार केला आहे.

भारत आणि युनायटेड किंग्डमने मंगळवारी एका ऐतिहासिक, अब्जावधी पौंडच्या मुक्त व्यापार करार (FTA) केल्याची माहिती दिली, ज्यामुळे २०२२ मध्ये सुरू झालेल्या वर्षानुवर्षे चाललेल्या वाटाघाटींचा समारोप झाला. हा करार दोन्ही देशांसाठी मोठ्या आर्थिक संधी उपलब्ध करून देण्यास मदतीस येणार आहे, ज्यामध्ये जकातीमध्ये लक्षणीय कपात, बाजारपेठेतील प्रवेश सुधारित करणे आणि द्विपक्षीय व्यापाराला चालना मिळणे यांचा समाविष्ट आहे.

हा करार ९० टक्के जकात कपात करतो आणि २०४० पर्यंत ब्रिटीश अर्थव्यवस्थेत दरवर्षी अतिरिक्त ४.८ अब्ज पौंडची वाढ निर्धारित करतो.

एक 'अतिशय मैत्रिपूर्ण' कॉलने कराराला अंतिम रूप दिले

भारतीय पंतप्रधान नरेंद्र मोदी आणि त्यांचे ब्रिटीश पंतप्रधान कीर स्टारमर यांच्यातील 'अतिशय मैत्रिपूर्ण' फोन कॉलनंतर करारावर अंतिम स्वाक्षरी झाली. हा एफटीए आता ब्रिटीश संसदेच्या मान्यतेसाठी सादर करण्यापूर्वी कायदेशीर मजकूर अंतिम स्वरूप देण्याच्या प्रक्रियेतून जाईल.

“माझे मित्र पंतप्रधान @Keir_Starmer यांच्याशी बोलून आनंद झाला. एका ऐतिहासिक टप्प्यात, भारत आणि यूकेने एक महत्त्वाकांक्षी आणि परस्पर फायदेशीर मुक्त व्यापार करार यशस्वीरित्या पूर्ण केला आहे, ज्यासोबत दुहेरी योगदान अधिवेशन देखील आहे,” मोदींनी ऐतिहासिक करारानंतर सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म एक्सवर पोस्ट केले.

“हा ऐतिहासिक करार आमच्या व्यापक धोरणात्मक भागीदारीला आणखी सखोल करेल आणि आमच्या दोन्ही अर्थव्यवस्थांमध्ये व्यापार, गुंतवणूक, विकास, रोजगार निर्मिती आणि नवोन्मेषाला चालना देतील. मी लवकरच पंतप्रधान स्टारमर यांचे भारतात स्वागत करण्यास उत्सुक आहे,” असेही ते म्हणाले.

दरम्यान, एक्सवरील एका पोस्टमध्ये, यूकेचे पंतप्रधान म्हणाले, “यूके आणि भारताने आमच्या दोन्ही देशांमधील कामगार आणि व्यवसायांना चांगले बनवण्यासाठी एक ऐतिहासिक मुक्त व्यापार करारावर सहमती दर्शविली आहे. अर्थव्यवस्था वाढवण्यासाठी, राहणीमान उंचावण्यासाठी आणि लोकांच्या खिशात पैसे परत आणण्यासाठी आमच्या बदलाच्या योजनेवर काम करत आहोत.”

तीन वर्षांच्या निर्मितीमध्ये

एफटीएचा अंतिम टप्पा म्हणजे तत्कालीन यूकेचे पंतप्रधान बोरिस जॉन्सन आणि भारतीय पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या नेतृत्वाखाली सुरू झालेल्या वाटाघाटींचा समारोप आहे, ज्यांनी मूळतः ऑक्टोबर २०२२ पर्यंत करार पूर्ण करण्याचे लक्ष्य ठरवले होते. तथापि, ऑटोमोबाईल आणि अल्कोहोलिक पेये यासारख्या प्रमुख क्षेत्रांवरील जकातीवरील मतभेदांसह यूकेमधील राजकीय अस्थिरतेमुळे चर्चा पुढे ढकलण्यात आल्या.

वाटाघाटींना अलीकडेच नवीन गती मिळाली, गेल्या आठवड्यात भारतीय वाणिज्य मंत्री पीयूष गोयल यांनी यूकेला दोन वेळा भेट दिली, ज्यांनी ब्रिटीश व्यापार सचिव जोनाथन रेनॉल्ड्स यांच्याशी महत्त्वपूर्ण बैठका घेतल्या. करार अंतिम स्वरूपात आणण्यासाठी हे प्रयत्न महत्त्वपूर्ण ठरले.

भारतासाठी महत्त्वपूर्ण विजय: गतिशीलता, सामाजिक सुरक्षा आणि बाजारपेठ प्रवेश

भारताने कराराचा भाग म्हणून त्याच्या काही दीर्घकालीन मागण्या केल्या आहेत:

• दुहेरी योगदान अधिवेशनामुळे यूकेमध्ये काम करणाऱ्या भारतीय व्यावसायिकांना (आणि उलट) दोन्ही देशांमध्ये राष्ट्रीय विमा किंवा सामाजिक सुरक्षा योगदान भरण्याची आवश्यकता राहणार नाही - सीमापार कामगारांसाठी मोठा दिलासा.
• यूकेने त्यांचे स्थलांतर धोरण अपरिवर्तित राहील यावर भर दिला असला तरी, त्यांनी व्यवसाय गतिशीलता प्रक्रिया सुलभ करण्यास सहमती दर्शविली आहे, ज्यामुळे व्यावसायिकांना दोन्ही देशांमध्ये फिरणे सोपे होईल.
• याव्यतिरिक्त, भारताने यूकेच्या व्हिसा मार्गांतर्गत शेफ, संगीतकार आणि योगींसाठी नवीन व्यावसायिक व्हिसा श्रेणी मिळवण्यात यश मिळवले आहे.

मोठे फायदे: व्हिस्की आणि कारपासून ते वैद्यकीय उपकरणांपर्यंत

प्रमुख ब्रिटीश मागण्यांमध्ये महत्त्वपूर्ण क्षेत्रांमध्ये महत्त्वाची जकात कपात आहे:

• स्कॉच व्हिस्कीवरील जकात १५०% वरून ७५% पर्यंत कमी होईल.
• कोटा प्रणालीअंतर्गत ऑटोमोटिव्ह जकात १००% वरून १०% पर्यंत कमी होईल.
• जिन, वैद्यकीय उपकरणे, प्रगत यंत्रसामग्री आणि कोकरू यासारख्या इतर उत्पादनांना जकात कपातचा फायदा होणार आहे.

यूके डिपार्टमेंट फॉर बिझनेस अँड ट्रेड (DBT) नुसार, २०२२ च्या व्यापार आकडेवारीवर आधारित, करार लागू झाल्यावर भारताच्या जकात कपातची किंमत ४०० दशलक्ष पौंडपेक्षा जास्त असेल, एका दशकानंतर ९०० दशलक्ष पौंडपेक्षा जास्त दुप्पट होईल.

“जगातील सर्वात वेगाने वाढणाऱ्या अर्थव्यवस्थेशी नवीन व्यापार करार करून, आम्ही दरवर्षी यूकेच्या अर्थव्यवस्थेसाठी आणि वेतनासाठी अब्जावधी रुपये देत आहोत. ईशान्येकडील प्रगत उत्पादनापासून ते स्कॉटलंडमधील व्हिस्की डिस्टिलरीजपर्यंत देशाच्या प्रत्येक कोपऱ्यात विकासाला चालना देत आहोत,” रेनॉल्ड्स म्हणाले.

“जागतिक अनिश्चिततेच्या काळात, जागतिक व्यापाराचा व्यावहारिक दृष्टिकोन जो व्यवसायांना आणि ग्राहकांना स्थिरता प्रदान करतो तो कधीहीपेक्षा जास्त महत्त्वाचा आहे,” असे ते म्हणाले.

द्विपक्षीय व्यापार आणि नोकऱ्यांसाठी एक वरदान

एफटीएमुळे भारत आणि यूकेमधील आधीच मजबूत व्यापार संबंधांना लक्षणीयरीत्या वाढ होण्याची अपेक्षा आहे. सध्याचा द्विपक्षीय व्यापार दरवर्षी ४१ अब्ज पौंड आहे. नवीन करारामुळे यात अतिरिक्त २५.५ अब्ज पौंडची वाढ होण्याचा अंदाज आहे.

यूकेच्या अधिकाऱ्यांचा असाही अंदाज आहे की एफटीएमुळे दीर्घकाळात ब्रिटीश कामगारांसाठी वार्षिक वेतनात २.२ अब्ज पौंडची वाढ होईल.

“एफटीए जटिल आहे आणि ही खरोखरच एक उल्लेखनीय कामगिरी आहे जी दोन्ही देशांना मदतीची ठरेल. हा करार यूके-भारत संबंधांमध्ये एक महत्त्वपूर्ण टप्पा दर्शवतो, आमच्या भागीदारीची क्षमता आणि पुढे येणाऱ्या संधी अधोरेखित करतो,” यूके-आधारित धोरण मंच इंडिया ग्लोबल फोरम (IGF) चे संस्थापक आणि अध्यक्ष मनोज लाडवा यांना पीटीआयच्या वृत्तात उद्धृत करण्यात आले आहे.

एफटीएसोबत वाटाघाटी सुरू असलेला द्विपक्षीय गुंतवणूक करार (BIT) अद्याप अंतिम झालेला नाही. मात्र, ब्रिटीश अधिकाऱ्यांनी लवकरच करार पूर्ण होण्याबाबत आशावाद व्यक्त केला आहे.

२०२२ मध्ये सुरू झालेल्या एफटीए चर्चेला दोन्ही देशांमधील सार्वत्रिक निवडणुकांमुळे विलंब झाला. या वर्षी फेब्रुवारीमध्ये वाटाघाटी पुन्हा सुरू झाल्या, ज्यामुळे आता यूके-भारत संबंधांमध्ये एक धोरणात्मक टप्पा म्हणून साजरा केला जात आहे.

कायदेशीर मान्यता प्रलंबित असताना, दोन्ही बाजू परस्पर विकास आणि संधींद्वारे चालवल्या जाणाऱ्या आर्थिक सहकार्याच्या नवीन युगाकडे पाहत आहेत.