Rahul Dravid ODI Career : 'तो निर्णय घेतला नसता तर द्रविडचं करिअर संपलं असतं', गांगुलीचा मोठा खुलासा

राहुल द्रविडच्या वनडे करिअरवर एकदा मोठं प्रश्नचिन्ह निर्माण झालं होतं. त्याच्या स्ट्राईक रेटवर टीका होत असताना सौरव गांगुली त्याच्या पाठीशी उभा राहिला. गांगुलीने द्रविडला विकेटकीपिंगची जबाबदारी दिली आणि टीममध्ये एका अतिरिक्त फलंदाजाला जागा मिळाली.

मुंबई : भारतीय क्रिकेटमध्ये सौरव गांगुली आणि राहुल द्रविड या दोघांचंही नाव खूप मोठं आहे. दोघेही एकाच काळात टीम इंडियाचे प्रमुख खेळाडू होते. पण एक वेळ अशी आली होती, जेव्हा द्रविडच्या वनडे टीममधल्या जागेवरच प्रश्नचिन्ह निर्माण झालं होतं. त्याच्या संथ बॅटिंग स्टाईल आणि स्ट्राईक रेटवरून बरीच चर्चा सुरू होती. अशा कठीण वेळी कॅप्टन सौरव गांगुली द्रविडच्या पाठीशी खंबीरपणे उभा राहिला.

द्रविडच्या जागेवर टांगती तलवार

टेस्ट क्रिकेटमध्ये द्रविड टीम इंडियाचा सर्वात भरवशाचा फलंदाज होता. पण वनडे क्रिकेटचा वेग तेव्हा बदलत होता. वेगाने रन काढणाऱ्या बॅट्समनला जास्त महत्त्व दिलं जात होतं. त्यामुळे द्रविडला वनडे टीममधून बाहेर काढावं का, असा प्रश्न सिलेक्टर्ससमोर होता. पण गांगुलीने द्रविडला बाहेर काढण्याऐवजी टीम कॉम्बिनेशनमध्येच एक नवा मार्ग शोधून काढला.

गांगुलीने सोपवली विकेटकीपिंगची जबाबदारी

द्रविडला विकेटकीपिंग करायला सांगणं, हा त्यामागचा सर्वात मोठा मास्टरस्ट्रोक होता. जर द्रविडने विकेटकीपिंग केली, तर टीममध्ये एका अतिरिक्त बॅट्समनला खेळवता येईल, असा गांगुलीचा विचार होता. यामुळे भारताची बॅटिंग लाईनअप आणखी मजबूत होणार होती.

सुरुवातीला ही जबाबदारी द्रविडसाठी अजिबात सोपी नव्हती. पण टीमच्या गरजेसाठी त्याने हा रोल आनंदाने स्वीकारला. यामुळे टीम इंडियाला एक एक्स्ट्रा बॅट्समन खेळवण्याची मोकळीक मिळाली.

टीमचाही फायदा आणि द्रविडचाही

द्रविडने विकेटकीपर-बॅट्समन म्हणून खेळायला सुरुवात केल्यावर टीम इंडियाच्या कॉम्बिनेशनला खूप मोठा फायदा झाला. बॅटिंग ऑर्डर अधिक खोलवर गेली. तसंच, टीममध्ये पाच बॉलर्स किंवा ऑलराउंडर्स खेळवण्याचा पर्यायही कॅप्टनला मिळाला. २००३ च्या वर्ल्ड कपपूर्वी टीम इंडियाची ताकद वाढवण्यात या बदलाचा खूप मोठा वाटा होता. याच वर्ल्ड कपमध्ये भारतीय टीमने फायनलपर्यंत धडक मारली होती.

गांगुली-द्रविड जोडीची कमाल

कॅप्टन म्हणून गांगुलीचा युवा आणि सीनियर अशा दोन्ही खेळाडूंवर खूप विश्वास होता. द्रविडच्या बाबतीतही त्याने असाच विश्वास दाखवला. जेव्हा द्रविडच्या निवडीवरून चर्चा सुरू होती, तेव्हा त्याला टीममध्ये कायम ठेवून त्याच्या क्षमतेनुसार नवा रोल देण्याचा निर्णय टीमसाठी खूप फायदेशीर ठरला.

यानंतर द्रविडने भारतीय क्रिकेटमधला सर्वात विश्वासार्ह खेळाडू म्हणून आपली जागा आणखी भक्कम केली. एखाद्या खेळाडूची क्षमता ओळखून टीमच्या गरजेनुसार त्याचा रोल बदलणं, हे एका चांगल्या कॅप्टनचं लक्षण असतं, हेच या घटनेतून दिसून आलं.

गांगुलीने दिलेला पाठिंबा आणि द्रविडने स्वीकारलेली नवी जबाबदारी, या दोन्ही गोष्टींमुळे भारताच्या वनडे टीम कॉम्बिनेशनमध्ये एक ऐतिहासिक बदल घडला.