गुजरातमध्ये आढळला 50 फुटी महाकाय साप...! 4.7 कोटी वर्षांपूर्वीचा असून त्याचे जीवाश्म सापडले

गुजरातमध्ये ४.७ कोटी वर्षांपूर्वीचा महाकाय सापाचा जीवाश्म सापडला आहे. 'वासुकी इंडिकस' असे नाव असलेला हा साप ५० फूट लांब होता. 

अहमदाबाद - प्राचीन काळातील साप पुन्हा पृथ्वीवर परतला आहे का? भारतातील एका राज्यात सापडलेल्या ४.७ कोटी वर्षांपूर्वीच्या जीवाश्माने सर्वांना थक्क केले आहे. शास्त्रज्ञ याला अॅनाकोंडापेक्षाही धोकादायक म्हणत आहेत!

महाकाय सापाचा जीवाश्म
भारतीय शास्त्रज्ञांना गुजरातच्या कच्छमध्ये ४.७ कोटी वर्षांपूर्वीचा महाकाय सापाचा जीवाश्म सापडला आहे. या सापाला वासुकी इंडिकस असे नाव देण्यात आले आहे. हे नाव शिवाच्या गळ्यातील पौराणिक वासुकी सापाच्या नावावरून प्रेरित आहे. हा साप ५० फुटांपेक्षा जास्त लांब आणि ६.५ फूट रुंद होता. हा शोध जगातील सर्वात मोठ्या सापांपैकी एकाची कहाणी सांगतो.

टायटॅनोबोआपेक्षा मोठा
शास्त्रज्ञ वासुकी इंडिकसला टायटॅनोबोआपेक्षा मोठा मानतात. तो ४२ फूट लांब होता. याची लांबी जाणून घेण्यासाठी, शास्त्रज्ञांनी पाठीच्या कण्याच्या हाडांची रुंदी मोजली आणि दोन वेगवेगळ्या पद्धतींनी गणित केले. हा साप ३६ ते ५० फूट लांब असावा असा अंदाज आहे. हा शोध त्याला जगातील सर्वात लांब साप बनवतो.

अॅनाकोंडासारखा भक्षक
वासुकी इंडिकसचा शरीरयष्टी रुंद आणि दंडगोलाकार होती. हेच त्याचे बलस्थान होते, ज्यामुळे तो शक्तिशाली बनला होता. शास्त्रज्ञांचा असा विश्वास आहे की तो जमिनीवर राहत होता आणि कदाचित दलदलीच्या प्रदेशात फिरत असे. त्याचा भक्षक स्वभाव त्याला धोकादायक बनवत होता.

उबदार वातावरणात चांगली वाढ
४.७ कोटी वर्षांपूर्वी इओसीन युगात वासुकी इंडिकस २८ अंश सेल्सिअसच्या उबदार वातावरणात वाढला. त्यावेळी भारतातील हवामान आजच्यापेक्षा जास्त उबदार होते. उष्णतेमुळेच सापाचे शरीर इतके मोठे होऊ शकले. पानध्रो लिग्नाइट खाणीत सापडलेले जीवाश्म हे याचे पुरावे आहेत.

मगरींची शिकार
शास्त्रज्ञांच्या अंदाजानुसार वासुकी इंडिकस इतका मोठा होता की तो मगरी आणि मोठे मासे यांची शिकार करत असे. त्याच्या जीवाश्मांसह, मासे, कासवे आणि प्राचीन व्हेलचे अवशेषही कच्छमध्ये सापडले आहेत. हा साप त्याच्या काळातील सर्वात मोठा भक्षक होता. त्याच्या आकाराने त्याला जंगलाचा राजा बनवले होते.

पौराणिक संबंध
वासुकी इंडिकस हे नाव हिंदू पुराणातील वासुकी सापाच्या नावावरून आले आहे. हे नाव सापाच्या विशालता आणि शक्तीचे प्रतीक आहे. सोशल मीडियावर लोक याला पुराणांशी जोडत आहेत. हा शोध विज्ञान आणि संस्कृतीचा एक अनोखा संगम आहे.

शोधाचा प्रदीर्घ प्रवास
वासुकीचे जीवाश्म २००५ मध्ये गुजरातच्या पानध्रो लिग्नाइट खाणीत सापडले. २७ पाठीच्या कण्याच्या हाडांचे अवशेष २०२४ मध्ये आयआयटी रुडकीच्या टीमने पूर्णपणे अभ्यासले. सुरुवातीला, त्यांना मगरीचे अवशेष मानले जात होते. या शोधामुळे सापांच्या प्राचीन जगाबद्दल समजून घेण्यास मदत झाली आहे.

अंदाज लावण्यात आव्हाने
आधुनिक सापांच्या डेटावर आधारित वासुकीची लांबीचा अंदाज लावण्यात आला आहे, परंतु त्यात चूक होण्याची शक्यता आहे. शास्त्रज्ञांना त्याच्या स्नायू आणि अचूक रचना माहित नाही. तरीही, २७ जीवाश्म हाडे हे दर्शवतात की हा साप पूर्णपणे वाढला होता. हा अंदाज शास्त्रज्ञांना अधिक संशोधन करण्यास प्रेरणा देतो.

प्राचीन भारताचे पर्यावरण
वासुकीचे जीवाश्म ४.७ कोटी वर्षांपूर्वी भारताचे पर्यावरण उबदार आणि दलदलीचे होते हे दर्शवतात. त्यावेळी, भारत आशियापासून वेगळा होता आणि जैवविविधतेने परिपूर्ण होता. कासवे, मगरी आणि प्राचीन व्हेलसारखे प्राणी तेथे होते. हे संशोधन प्राचीन भारताची कहाणी उलगडते.

विज्ञान आणि भविष्य
वासुकी इंडिकसचा शोध सापांच्या उत्क्रांतीला समजून घेण्यास मदत करण्यासोबतच, प्राचीन हवामानाबद्दलही माहिती देतो. उष्णता सरीसृपांच्या आकारावर कसा परिणाम करते हे ते आपल्याला सांगते. भविष्यात, असे शोध पर्यावरण संवर्धनासाठी प्रेरणा देऊ शकतात.